寄期望于“历史的转折点”

政治外交

电力系统改革势在必行

path-dependence,日文一般译成“历史路径依赖”,而本来则应该更明确地称它为“历史的转折点”, 今年,我得以有各种机会对这个英文词进行思考。最初当然是在3・11大地震和福岛第一核电站事故的时候。虽然今天已经没有人用了,可地震刚刚发生后御厨贵氏创出的“灾后”这一词汇,曾有一定的说服力。如此国难当头之际,政治也不得不发生变化。在众参两院的扭曲状况下,执政党和在野党限期组成大联合政府,开展灾区恢复重建,实施税制与社会保障的整体改革,是否应运而生了这种可能性呢?人们认识到这在某种程度上是有可能实现的。但实际是,菅直人首相一味将地震和福岛第一核电站事故为维续自己的政权所用,未能打破政治僵局。以至于到了年底,含有 “永远赖在同一个位子上不肯离去”、“毫无成效,无所事事”、“苟延残喘,毫无意义地坚持”等意思的“菅化”一词成了今年的新词语之一。

另一方面,以福岛第一核电站事故为契机,日本的能源政策如今正可谓处于“历史的转折点”上。12月12日召开的综合资源能源调查会基本问题委员会(委员长为新日本制铁会长三村明夫),基本上认可了事务局编制的《以制定新〈能源基本计划〉为目的的论点整理方案》,它包括节能、引进可再生能源、最大限度推进化石燃料的清洁化、尽可能减少对核能发电的依存等。此外,枝野幸男经济产业大臣在会议上表明,就电力系统改革,将于2012年的较早时期推出试行方案,其中包括发电送电分离以及综合成本设定的应有形式等。

我认为回顾此次福岛第一核电站事故,从根本上重新认识和研究核电政策,是一项重要的课题。但是,考虑到电力供给的大约30%依存于核电(只是由于大震灾后,核电站停产、定期检查中的核反应堆延迟开业,11月发电和接受电力中核电利用率停滞在20.1%),考虑到资源小国日本的能源安全保障、经历此次事故后国内外有必要采取措施提高核电安全以及日本的责任等,日本没有完全去除核电的选项。假设政府决定早期放弃核电,现存的大多数核电站依然要持续运转几十年。此外,废堆也需要新的研究开发。而当国家决定不再搞核电,核电在日本成为完全没有未来的产业领域时,又会有多少优秀的年轻人作为研究员、技术员会想在这一领域贡献自己的一生呢?这样的选项是没有可能实现的。

与此相对,放宽包括发送电分离在内的对送电部门的限制,促进发电部门的竞争,改革收费制度等则是不可回避的。考虑到福岛第一核电站事故的处理费用,东京电力公司陷入债务危机的可能性很大,政府已经研究投入总额达1万亿规模的国家资金。如果成为现实,那么东电将实质上归为国有。为了根据供需状况构筑起可以灵活对应的收费体系,形成智能社区,目前正是彻底改革电力系统的大好时机。

欧洲债务危机和国内的政治状况

12月8、9日,欧盟(EU)召开了首脑会议。在欧洲,继希腊之后意大利也面临着深刻的债务危机。首脑会议的结果正如人们预料,欧盟变得进一步“德国化”。已经陷入债务危机的国家将实施更大规模的财政紧缩政策;作为长期性更重要的措施,也可以说是对应货币统一财政统筹的第一步,针对设定财政赤字以及债务余额的上限,(英国除外),达成了协议。但是,这不是解决意大利和西班牙等所面临的债务危机的措施,假使在明年某个时期,最好能够在及早的时期能够制定克服危机的机制,从而避免欧元崩溃,但依然摆脱不了欧洲经济的萧条。

另一方面,中国共产党和政府在12月的中央经济工作会议上,把欧洲债务危机也作为一个理由,决定对持续实施一年以上的金融紧缩政策进行“微调整”。中国在2008年的世界金融危机之际,实施了大规模的公共投资,造成了通胀、贫富悬殊、国营银行和地方政府债务恶化等扭曲现象。此次受欧洲债务危机影响,再次对景气进行干预,使得扭曲现象加剧,虽然时机尚不确定,但已经可以看到在不久的将来,可能会出现经济方面较大的调整。

这样看来,我们应该认识到世界经济前景将不容乐观。在这样的形势下,日本即将步入政治季节。11月27日大阪市长选举和大阪府知事选举中,“大阪维新之会”代表桥下彻氏和松井一郎氏当选。他们分别在府知事选举中,将民主党和自民党推荐的候选人、在市长选举中再加上共产党推荐的候选人(仓田知事候选人、平松市长候选人)远远甩在一边,取得了压倒性的胜利。可以说这表明了人们对民主党和自民党两大政党,以及支持他们的教职员、公务员们长期以来怀有极大的不满。渡边喜美氏率领的“众人之党”、国民新党的龟井静香代表等,以结成第三势力为目标,正在尝试与桥下彻联手。而另一方面,在国政层面上,税制与社会保障的整体改革日益成为政治论争的焦点。对于这个问题,我将在其他场合论述。围绕政府计划在2011年内归总的增加消费税等社会保障与税制整体改革草案,如前一期《论点》所述,政府和民主党内“重视生产率”派和“四处撒钱”派的对立已经表面化。今后政治将何去何从尚不知晓。但在世界经济前景日趋严峻的形势中,众议院选举的可能性越来越大。我衷心期待这能够成为一个打破政治僵局的“历史的转折点”。

白石隆