宇多田光:新的挑战拉开序幕

文化

认真对待每一首歌

宇多田光最新专辑《Fantôme》自2016年9月发布后,一直稳居热歌榜排名前列,截至今年1月,全球CD加线上销量突破了100万张。1999年《First Love》创下了日本有史以来的最高销量纪录,为此可能有人会觉得这次的成就对宇多田光这个纪录保持者来说不足为奇。然而,作为一张面向国内发行的全新专辑,《Fantôme》距上张大碟《HEART STATION》的发行已有八年半之久,这期间CD市场整体都在不断萎缩。在这种大环境下,与上张相比,《Fantôme》的销量不仅没有下降,目前依旧后劲十足,销量不断攀升,可以说这是非常惊人的成绩。如果拿国外的歌手来做类比,那么宇多田光足以媲美2010年以后依然稳定地保持1000万张销量的英国歌手阿黛尔。

在日本音乐界,宇多田光一直拥有独特的地位。她没有粉丝俱乐部,也几乎不开演唱会(在18年歌姬生涯中,日本全国巡演仅有两次)。毋庸置疑,宇多田光是国内屈指可数的拥有销量号召力的歌手之一,然而她的作品销量(单曲作品尤为明显)一直以来波动性都很强。不同于其他职业生涯超长的巨星,她没有粉丝俱乐部会员和稳定的演唱会受众所构成的“固定粉丝群体”的支撑,因而每一曲新歌发表,对她来说都是一次新的挑战,必须全身心地投入。

超前的“混合曲风专辑”

如果宇多田光有更坚实的粉丝基础,那么相信她以“Utada”的名义在全球发布的《EXODUS》(2004年)和《This Is The One》(2009年)应该会有更好的国内销量。这两张专辑的音声制作面向海外市场(特别是美国),歌词全是英文,作词作曲显得雄心勃勃,可惜现在也没有引起日本粉丝的很大兴趣,即便有人谈及,也都是关于它们在Billboard综合专辑榜的排名结果:《EXODUS》第160名、《This Is The One》第69名之类。“Utada项目”大张旗鼓地出征海外市场,不料首次亮相却反响平平,惨淡收场。出征失利带来的失望情绪在日本粉丝中蔓延。

《EXODUS》和《This Is The One》“遭遇滑铁卢”的原因,笔者在拙著《1998年的宇多田光》中做过详细的分析,简而言之,就是其音乐类型不明确,曲风太过混搭。Utada第一张海外专辑中,既有当时金牌R&B制作人提姆巴兰(Timbaland)操刀的曲子,也有另类摇滚界的异端The Mars Volta(火星沃尔塔)乐队成员参与制作的歌曲,在曲风分类非常细化的美国,电台DJ听了之后一定会很困惑,有一种茫然不知所措之感吧。

然而,2010年以后,黑人音乐(R&B、Hiphop)与白人音乐(另类摇滚、独立摇滚、电子乐)之间的界限变得越来越模糊(准确地说,是完全成为主流的R&B和Hiphop吸收了白人音乐的元素),如今摇滚乐艺术家参与到诸如碧昂丝、蕾哈娜、苏兰吉这些人气R&B女歌手的专辑制作之中,已经是很自然的事情了。从这个意义上来说,《EXODUS》和《This Is The One》是两张太过超前的混合曲风专辑。

日本媒体所关注的iTunes Store排名

去年《Fantôme》发布后不久,该专辑令人意外地在iTunes Store专辑排行榜上飙升至全美第三,宇多田光本人也发推表示惊喜。紧接着,今年1月作为游戏软件《王国之心》主题曲在网络平台发布的《光 –Ray Of Hope MIX–》(2004年发布的单曲的重制版),又在iTunes Store单曲榜上排名全美第二。iTunes Store上可以查看各国榜单,《Fantôme》和《光 –Ray Of Hope MIX–》都在欧洲、亚洲及中东多国榜单上独占鳌头。这样的成绩,自然会让很多人觉得“宇多田光应该趁热打铁,再度进军海外市场”。然而,这里有几个重要因素是不容忽视的。

首先,对海外粉丝而言,《Fantôme》和《光 –Ray Of Hope MIX–》都只能通过下载途径购入。至于后面的这首单曲,日本的情况也是一样的。从当今世界乐坛的常识来看,发布专辑时,通常会准备下载、流媒体、实体盘(CD、黑胶唱片)这三种听歌途径。专辑并未在Apple Music和Spotify等流媒体音乐平台上架,而且CD销售在海外也有时差,所以海外粉丝都集中到iTunes Store去下载便是很自然的事情;此外,iTunes Store榜单是每小时更新一次,所以仅凭瞬间的排名,就认为是“全美第三”、“全美第二”,明确地说这是不妥当的。当然,凭这个榜单大肆宣传的只是部分国内媒体……。

通过人气游戏、动漫主题歌,吸引海外听众

但另一方面,这次《Fantôme》和《光 –Ray Of Hope MIX–》在海外的反响,证明了宇多田光在全球确实拥有相当多的粉丝。虽然日本媒体鲜有报道,但7年前发布《This Is The One》后,(或许也是吸取了上张专辑《EXODUS》的教训),Utada在海外积极展开了相应的宣传活动,在全美各大城市和伦敦还举办了小型演唱会,这些都让宇多田光获得了不少死忠粉。然后在《王国之心》系列游戏和《新世纪福音战士新剧场版》系列电影等面向全球市场的作品、以及包含有非官方制作的YouTube视频等的影响下,在日本人尚未察觉之间,宇多田光的音乐就已经一步步地渗透到海外听众中去了。

如此一来,最让人关心的是她今后在海外的发展。今年3月,宇多田光从环球唱片(原东芝百代、百代唱片)“搬家”,转签新东家索尼唱片。Utada与环球唱片的合约,应该在环球唱片未经其同意便推出精选专辑《Utada The Best》(2010年)的时候就画上了句号,所以现在她名副其实地是索尼唱片旗下歌手了(顺便一提,宇多田光的歌曲版权,从东芝百代时代开始直到现在,都是由索尼唱片旗下的索尼音乐出版公司管理)。无需赘言,索尼唱片是拥有全球网络的唱片公司巨头。宇多田在海外活动的平台已经准备就绪。如今,她的海外活动不会再用Utada之类的其他名义了吧。今后她将选择一种无缝方式,即使瞄准海外市场发行新曲,应该也不会与国内活动一分为二地展开。

对“海外新战略”的期待

就像Utada曾经经历过的那样,在面向海外(主要是美国)市场发行新歌时,是根据海外市场需要而填词编曲,还是直接将日语专辑推向海外?这对如今积极进军全球市场的日本歌手来说是一大共通的问题。

就目前而言,ONE OK ROCK、MAN WITH A MISSION、SEKAI NO OWARI等乐队基本是选择前者,而BABYMETAL、Perfume这些女子组合则基本选择后者。今天的宇多田光,虽然曾经小别过乐坛,但也已积累了18年的职业演艺经验,而且期间硕果累累;她应该不会模仿别人的套路,正在摸索着一条属于自己的新路。不用怀疑,在这方面她也是日本乐坛中“特立独行”的一人。

具体来说,如今歌手想在全球市场闯出名气,最主流的做法就是“到天王巨星的作品中客串一把”,笔者感觉这个方法将成为下一个突破口。而且笔者认为,这不是靠她在日本的知名度或唱片公司的手腕,而极有可能是通过艺术家之间富于创造性的积极合作来实现的。去年《Fantôme》将宇多田光新的音乐,超越语言障碍,传播到世界各个角落。相信如此才华横溢的宇多田光,定会继续用她的作品让这个世界的听众陶醉入迷。

(2017年3月10日)

宇多田光