“我选择日本的原因”——访赛马骑师李慕华

文化

2016年轰动日本赛马界的法国骑师李慕华,转战日本短短两年,便上演了“年度获胜最多”骑手争夺战。我们采访了这位人气骑师,请他介绍了在日本的比赛与生活。

李慕华 Christophe LEMAIRE

1979年出生于法国,高中毕业后于1999年取得法国骑师牌照,开始了骑师生涯。2002年获日本中央竞马会(JRA)的短期牌照并首次来日,此后每年在日本参加3个月的赛马比赛。2015年,与意大利骑师杜满莱(Mirco Demuro)一起获得JRA全年骑师牌照,正式参战日本赛马。

2016年,日本赛马界的“李慕华年”

李慕华2015年取得日本中央竞马会(JRA)全年骑师牌照后,正式从法国转战日本。赴日第二年的2016年,他更加积极地投身比赛,不断积累战果,创下年度186场胜利的惊人战绩。

10月23日,李慕华在传统的国际公开赛、纯种马系3岁马组G1赛事之一的菊花赏大赛中,成为首位夺冠的外国骑师。这是李慕华在日本首次获得经典赛的胜利。

11月5日和6日两天内,他在参加的比赛中连续10次跑进前两名,刷新了JRA的纪录,6日还追平武丰于2002年创下的1日8胜的纪录。

赛季最后一天(12月25日)上演了“年度获胜最多”骑手的争夺战,李慕华仅以1胜之差惜败于户崎圭太,但他却在年末的有马纪念(G1)大赛中获胜,为这一年画上完美的句号。最终他在奖金总额、胜率、跑进前两名的几率、跑进前三名的几率上均独占鳌头。要说日本赛马界的2016年是“李慕华年”也毫不为过。

策骑“里见光钻”,一举拿下第77届菊花赏的法国骑师李慕华(2016年10月23日于京都赛马场,时事社)

策骑日本赛驹,挑战凯旋门大奖赛

2016年,李慕华策骑日本名驹“丰收节(Makahiki)”,向全球赛马界享誉最高的法国凯旋门大奖赛发起挑战。虽然最终止步于第14名,但之前他在尼尔锦标赛(G2)上小试身手,拔得头筹。

——这次是您将主战场转移到日本以来首次冲击凯旋门大奖赛,法国媒体也很是关注吧?

是啊,接连不断地有人来采访,就跟马拉松似的(笑)。既有赛马专业媒体,也有普通媒体。我觉得这成了人们了解日本赛马的大好机会。

——日本赛马在全球的认知度如何?

日本赛驹的实力已经得到全球公认。每次远征都受到人们的注目和敬重。日本的马场也是有定评的,而且马主们也以竞相巨额投资纯种马而闻名。如果日本赛驹出战海外大型赛事,日本媒体会大举前来报道,对当地来说是一种良性刺激。

——1981年首届“日本杯”上,好名次都被外国佳驷包揽,这让日本的赛马界看到了与世界水平的差距。

凡事都是靠日积月累的嘛。与欧美相比,日本赛马历史没有那么长。当初开办“日本杯”,目的就是在日本举办国际性赛事的同时,向海外宣介传播日本的赛马。当时日本马的实力确实不及欧美马,但之后的发展可圈可点。如今,日本马在世界赛驹排行榜上,有时会包揽前两名,在国外大型赛事中也多次获胜。

——您是否认为日本马登顶凯旋门大奖赛也为时不远了呢?

嗯,已经拿了4次第二,就差最后一步了。这一天一定很快就会到来。现在日本赛马人士和粉丝都对凯旋门大奖寄予如此厚望,如果我能够骑日本马拿下这个奖,那对我来说,就是至高无上的殊荣了。

少年时代,偷看赛马报纸

——你第一次骑马是几岁?从小就梦想成为骑师吗?

大概是5岁吧。因为我父亲是障碍赛的骑师,所以我从小就喜欢马。不过骑的是矮种马(笑)。我那时候最大的愿望就是快点儿骑上真正的赛驹,当上骑师。我还瞒着父亲偷偷儿看赛马报呢(笑)。父亲没让我去骑师学校,而是送我上了普通高中。即便如此我还是在16岁初次参加了比赛。法国有业余比赛,所以我可以一边上高中,一边不断积累比赛经验。(*1)

——你首次来日是2002年吧?为什么想来日本发展?

趁着年轻远征海外,积累各种经验还是很有意义的。这样不仅能丰富自己的感受,还可以学习不同的训练方法和策骑技巧,同时培养冷静判断比赛状况的能力。所以我一直希望有机会能到日本来历练一下。只不过当时日本的条件很严格,没有战绩的人拿不到牌照。所以,当我在法国取得好成绩,达到了要求后,就立刻申请了JRA的短期骑师牌照(签证有效期1次1个月,1年最长3个月)。之后我就每年冬天来日本比赛,已经14年了。第一次亲眼看到日本的城市街道时,觉得“简直跟漫画里一模一样!”(笑)。

(*1) ^ 编辑部注:一般不上骑师学校而获得骑师牌照的情况相当罕见

传奇:首次登顶G1

——让您一战成名的,是在2005年有马纪念G1大赛上,策骑“真心呼唤”击败所向无敌的“大震撼”……

李慕华(左二,身着黄黑相间条纹马服)策骑“真心呼唤”在第50届有马纪念(G1)上夺冠。右边是屈居第二的骑师武丰策骑的“大震撼”(2005年12月25日于千叶县中山竞马场,时事社)

有马纪念开赛前,媒体一致渲染称“大震撼”将蝉联霸主,但我还是很有自信的。开跑前,我给“真心呼唤”打气,让它一开始就往前冲。一直吊车尾的马匹忽然冲在了第三位上,大家都惊讶了,说“李慕华那家伙,要搞什么名堂!”(笑)。但这就是我的作战计划。到了最后的直线赛道,尽管“大震撼”发力追了上来,但我们还是成功地甩开对手,赢得了胜利。这对2005年末的日本赛马界来说无疑是巨大震撼(笑)。首次拿下日本的G1赛事,而且对手还是“大震撼”!那一战令我终身难忘。

日本赛马迷是“真爱粉”

——取得全年骑师牌照已经是第二年了。日本的生活怎么样?

京都不仅离栗东(滋贺县栗东训练中心)近,还有法国学校,所以对我这个当爸爸的人来说可谓十全十美。这里城市美,生活方便。我喜欢京都范儿。跟东京相比,京都更具传统特色,古建筑和街景布局都很好。刚来的时候,尽逛著名的景区了,但现在喜欢在不知名的小巷里散步,发现一些不为人知的寺庙和庭院,并乐在其中。在日本我很中意的一点,是人们的生活都随着季节流转而变化,而且融入了文化当中。

——您的孩子(儿子11岁,女儿9岁)在日本住得习惯吗?

一开始他们虽然也曾吵着要回法国,但我跟他们说:“回家?这里就是我们的家啊!”现在他们既交到了朋友,也习惯了饮食。在法国每天都有比赛,但这里不同,所以现在我平时能和孩子们一起度过,督促他们做作业,接送他们上学等,和在法国的时候相比,有一种自由从容的感觉。而且,就算在街上被人认出来也不用担心,因为日本人对我友好且尊敬。由此我感到这个国家非常欢迎我和我的家人,所以我也尽力回报,尊重周围的人和他们的习俗,并努力融入其中。这么一来,一切都进展顺利,没有丝毫问题。

——您在日本还打算待多久?

尽可能地长吧。作为一个骑师,在还有足够的体力策骑并能赢得比赛的时候,还是有资格留在日本的。不少骑师都在一线活跃到50岁呢。之后就不知道喽。或许我可以在日本和法国赛马界里发挥一点儿桥梁作用吧。

——那么,日本赛马在世界上引以自豪的魅力是什么?

首先在日本,来赛场实地观战的赛马迷数量比其他国家要多得多。在法国,人们主要是在家里或邻近的咖啡馆看转播,而且总给人很强的赌博这种负面印象。而日本为了吸引新的粉丝群体,JRA一直在努力提高赛马比赛的形象。在欧洲,赛马都是老大爷们在看,未来堪忧;而包括有不少年轻女性的日本赛马迷,则是真正意义上的支持者。他们把赛马看作是一项正经普通的体育赛事,并支持和尊敬赛驹、骑师和驯马师。日本人玩赛马真的很酷,还没见过像日本对赛马这么狂热并大力支持的国家呢。因此,我们做骑师的,也能够从回报粉丝的期待中,感受到莫大的喜悦。

(法语采访, 采访拍摄:KODERAKEI)

赛马 李慕华