日本的水果

草莓:来自栃木县的红宝石

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日本引以自豪的草莓酸甜适中,颗大汁多。近年来,面向国外富裕阶层,出口也在不断扩大。此次我们采访了日本草莓的著名产地之一栃木县,这里相继培育出“Tochiotome”和“Skyberry”等深受人们喜爱的品种,产量也占据日本全国的榜首。

在日光的群山脚下采摘草莓

用手指小心翼翼地捏住茎的两侧,轻轻地一拉,那深红色的果实在阳光下鲜艳夺目。规整的“心”形长成了鸡蛋大小,“Tochiotome”(栃乙女,草莓名称)终于迎来了收获的季节。栃木县日光市的草莓种植专业户沼尾浩明(41岁)尝了一口草莓,露出一副满意的神情:“水润甘甜,回味无穷。大家都会喜欢的!”

沼尾曾经就职于一家光纤制造企业,2003年,他辞去了原来的工作,开始经营草莓采摘观光农园——“日光草莓园(http://www.nikkoichigo.com/ 日光Strawberry Park)”。草莓园距离日光和鬼怒川车程15分钟左右,交通便利。站在园中,可以远眺男体山和女峰山。但据说“这里原来周围全部都是水田,既没有通电也没有自来水”。他的农园当初凭借6个塑料大棚温室起家,如今已经增加到29个,发展成为每年到访游客数量超过5万人的观光景点,而且还受栃木县政府的委托,为天皇进献草莓。

“日光草莓园”的主人沼尾浩明。站在草莓温室外,可以远眺男体山和女峰山

“日光草莓园”的买点是“随意品尝”服务,游客可以在温室中自由选取采摘挂满枝头的草莓,并就地品尝。“孩子们尤其喜欢采摘草莓。从事这份工作,最让我开心的莫过于直接从客人那里听到‘真好吃!’这句话。每当此时,我都会感到无比幸福”。

正在温室中采摘草莓的一对情侣。据说在旺季,游客每天多达千人

“Tochiotome”和新品种“Skyberry”

Tochiotome(栃乙女)

栃木县农业实验所草莓研究所的特别研究员大桥隆告诉我们:“栃木县的草莓生产是从1960年代开始兴盛起来的。当时草莓的收获季节是在2月至4月,产量也不稳定。但是,1985年开发出了能够从12月开始进入收获季的新品种‘女峰’。由于草莓常用在圣诞节蛋糕的装饰中,因此市面上12月份对草莓的需求量较高,‘女峰’的问世,使得草莓实现了稳定供应。此外,还得益于临近消费需求量大的区域这一地理优势,经营草莓业务的经济效益也大大提高。”研究人员和农家以研发更大更甜的草莓为目标,使栃木县产草莓的品牌价值不断得到提升。

新宿高野店的水果沙拉和甜点

日本人结缘草莓可以追溯到200年前。早在江户时代,来自荷兰的草莓幼苗就通过长崎的港口被带到了日本。栃木县的草莓种植始于大正时期(1912~1926年),但是,草莓的经济价值被人们认知并开始大规模的种植,则是很久之后的事情。

研究员大桥介绍说:“栃木县用了50年左右的时间,成为了全日本草莓产量最大的地区。”这里冬季日照时间较长,因此种植草莓成为了稻农在农闲时期的最佳选择。“‘女峰’问世之后,以草莓作为主打产品的农户多了起来,如今,夏季生产的草莓品种的种植技术也在不断进步,草莓已经成为一年四季都能吃到的水果了。此外,近年来,草莓采摘还成为了观光客们青睐的旅游项目。”

作为女峰的后续杂交品种,果实更大、甜度更高的“Tochiotome”于1996年投放市场,凭借其深红的颜色和良好的口感获得了消费者的青睐。如今,栃木县生产的草莓90%左右都是这个品种,或许Tochiotome——“栃木的少女”这个名字也是受人喜爱的一个理由吧。新品种Skyberry的产量也在逐年攀升,它除了特有的果香之外,还以果汁丰富,酸甜配比绝妙而闻名。

根据日本农林水产省的统计,2015年日本的草莓种植面积为5450公顷,总产量为158700吨。其中栃木县以24800吨的产量位列全国之首,遥遥领先于排在第二名的福冈县(16000吨)。

制作奢侈甜点的高级食材

新宿高野店里展示的Tochiotome(左)和Benihoppe(中)

“日本的草莓从全世界来看,也属于最好的草莓之一。这都归功于研究人员倾注心血反复进行品种改良的努力”,新宿高野的广告市场经理久保直子如是说。在过去的20多年时间里,久保直子创制出了使用多种水果制作蛋糕和副食小菜的菜谱,并且撰写了《水果早餐》等使用水果的菜谱书籍,因此熟稔草莓的各种食用方法。

“想要作出完美的草莓蛋糕和芭菲,就必须了解每种草莓的特点。草莓的品种不同,硬度、甜度、酸度各异,并且,有的草莓内芯都是红色的,还有的草莓是白色的。红彤彤的草莓用起来比较方便;果肉比较紧实的草莓更能经受住运输的颠簸,因此适合用来做蛋糕顶部的装饰。草莓因产地和季节的不同而呈现出不同的特点,因此我都是应季来巧妙地更换使用不同品种的。”

应季草莓多从11月到2月上市,这时的草莓芭菲是一款大受欢迎的美食。冰淇淋、掼奶油、切块草莓和草莓果冻层层叠加,最上面用薄荷叶点缀,美妙的色彩令人“垂涎欲滴”胃口大开。

新宿高野店的草莓芭菲

日本人大爱草莓

久保直子还说:“草莓一年四季都是最受人喜爱的水果之一,它无需剥皮,清洗处理简单,食用方便。所以说,草莓已经成为速食食品。草莓的形象还经常被用于插图、漫画及动画片人物之中。与日本所谓的‘KAWAII(可爱)’文化也很贴合”。

Google地图 日光草莓园 栃木县日光市芹沼3581

(原文英文)

标题图片:日光草莓园温室内种植的草莓
摄影:长坂芳树

翻译协作:客观日本

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