La prensa japonesa sufre el embate de la red

La caída en la tirada de los periódicos japoneses es imparable. Según datos recogidos por la asociación de las empresas periodísticas Nihon Shimbun Kyōkai, durante 2013 la tirada total de la prensa generalista fue de 43.126.352 ejemplares, 596.809 (1.36 %) menos que el año anterior. Descensos inferiores al 2 % podrían parecer insignificantes, pero para comprender la gravedad de la situación bastará con decir que en números absolutos esta caída anual equivale a la desaparición de un periódico provincial de los poderosos.

Sin embargo, contemplado desde una perspectiva mundial, vemos que esto ocurre como parte de un proceso de implantación de la sociedad de la informática y de internet. En Estados Unidos se asiste a una dura lucha por la supervivencia del papel como soporte de prensa, con casos como el del Washington Post, un periódico de calidad que fue adquirido por el propietario de Amazon, famosa empresa de venta de libros por internet, o el del Boston Globe, rotativo perteneciente al grupo del New York Times, que fue vendido al propietario del club de béisbol Boston Red Sox. Tiempos procelosos, pues, para la prensa impresa americana, pero que de ninguna forma podemos mirar como algo ajeno.

Cuatro millones de ejemplares perdidos en 10 años

Los grandes periódicos japoneses alcanzan niveles de circulación impensables en la mayor parte de los países. Según el ranking de la asociación mundial de la prensa WAN-IFRA correspondiente a 2011, Yomiuri Shimbun y Asahi Shimbun ocupan en ese orden los dos puestos de cabeza entre los periódicos con mayor tirada del mundo, situándose otros tres periódicos japoneses entre los 10 primeros. La mitad de los principales periódicos del mundo por su tirada son japoneses. Estas cifras son posibles gracias a un sistema de reparto a través de tiendas independientes que son las encargadas de establecer los contratos con los hogares. Según los datos de ventas más recientes ofrecidos por el Japan Audit Bureau of Circulations, en septiembre de 2014 el Yomiuri vendía 9,24 millones de ejemplares diarios. Lo seguían el Asahi, con 7,21 millones, el Mainichi con 3,30, el Nihon Keizai (Nikkei) con 2,77 y el Sankei con 1,60 millones de ejemplares. En la comparativa con el mes anterior, el Yomiuri registró un descenso de 8.800 ejemplares y el Asahi de 38.000, este último influido, según afirman algunos, por el descrédito ocasionado al descubrirse la falsedad de ciertos informes que sirvieron de base a influyentes artículos sobre las “mujeres para el solaz” del extinto Ejército Imperial de Japón. Pero, en cualquier caso, también este descenso hay que contextualizarlo dentro de una tendencia generalizada a la baja en la tirada de los periódicos en papel.

Según otros datos de esta asociación, la tirada total de los periódicos generalistas del país fue en 2003 de 47,2 millones ejemplares. A lo largo de los 10 años siguientes se ha producido una pérdida acumulada de 4,15 millones de ejemplares. La prensa deportiva también se ha visto afectada, con una pérdida de unos 1,72 millones de ejemplares, de los 5,59 millones de 2003 a los 3,87 de 2013. Sumando ambas categorías y dividiendo la suma entre el número de hogares, la razón ha bajado del 1,07 al 0,86 durante ese decenio.

Tabla 1. Evolución de tiradas por categorías y del consumo por hogar

(Unidad: Ejemplar)

Nota: Cada juego de matutino y vespertino se contabiliza como 1.
Datos extraídos del estudio que realiza cada mes de octubre el Departamento de Ventas de la Nihon Shimbun Kyōkai.
http://www.pressnet.or.jp/data/circulation/circulation01.php

Los más jóvenes son los más distanciados de la prensa

Según una encuesta sobre uso y valoración de los medios de comunicación nacionales realizada por la Comisión de Publicidad de la Nihon Shimbun Kyōkai entre noviembre y diciembre de 2013, lee algún periódico un 83,6 % de la población, porcentaje que supera el 90 % en el caso de las personas de edades superiores a 50 años y que va descendiendo en bandas de edad inferiores: 40-49: 84,4 %; 30-39: 76 %; 20-29: 61,2 %, 15-19: 55 %. La encuesta, dirigida a personas de ambos sexos de entre 15 y 79 años, se hizo por escrito y tras visita a los hogares, y obtuvo 3.801 respuestas (índice de respuesta: 54,3 %).

Entre los mayores de 50 años, que han crecido en contacto permanente con la prensa escrita, hubo quien dijo que sentiría ansiedad si tuviera que pasar un día entero sin leer el periódico (varón, más de 60 años), incidiendo en la importancia de los artículos periodísticos, que no transmiten solo los hechos, sino también su trasfondo. Sin embargo, entre las generaciones jóvenes no son pocos los que se informan en internet, como se aprecia también en la citada encuesta, en la que las personas de las bandas de edad 20-29 y 30-39 alcanzan el máximo porcentaje de uso de la red (93,6 % y 92,8 %, respectivamente), seguidas por los jóvenes de entre 15 y 19 años (89,6 %). Para bandas de edad superiores el porcentaje va bajando, hasta situarse en el 20% entre los mayores de 70 años.

La encuesta reveló que el 66,8 % del total utilizaba internet. Acerca del uso concreto que se hace de la red, el 81,2 % respondió que consultaba las noticias en los portales de búsqueda, mientras que el 46,4 % dijo hacerlo en los sitios web de los periódicos.

Tabla 2. Uso y valoración de los medios de comunicación nacionales

Nota: La encuesta de la asociación Nihon Shimbun Kyōkai, dirigida a personas de entre 15 y 79 años, se llevó a cabo entre los meses de noviembre y diciembre de 2013, mediante cuestionario depositado en los hogares por el encuestador visitante. El índice de respuesta fue del 54,3 %. Los porcentajes del cuadro representan la proporción de usuarios de cada medio.
http://www.pressnet.or.jp/adarc/data/read/data01.html

Una adaptación ineludible: progresa la digitalización de los periódicos

En esta situación, la facturación total de las empresas periodísticas, incluyendo sus ingresos por ventas, publicidad y otros, continúa a la baja. En 2013 las empresas del sector (92) sumaban un total de 1,89 billones de yenes de facturación, 16.600 millones menos que el año anterior, cuando existía una empresa más. Si nos retrotraemos 10 años hasta 2003, encontramos 98 empresas y una facturación total de 2,35 billones de yenes. Desde entonces, la caída ha sido de 458.600 millones de yenes. Cada año resulta más duro sobrevivir para estas empresas. En 2013 le tocó el turno al Jōyō Shimbun, periódico regional de la parte sur de la prefectura de Ibaraki.

Lógicamente, las empresas periodísticas no se han quedado de brazos cruzados. Están modificando su maquetación y aspecto general para atraer a sectores del público como el femenino, estableciendo descuentos para los estudiantes, etcétera. Pero el principal reto que deben afrontar es su adaptación a la era digital. El prestigioso periódico económico Nikkei Shimbun lo ha conseguido. Tenía en junio de 2012 217.716 suscriptores de su edición digital, número que superó los 300.000 en junio de 2013 y los 335.000 en enero del presente año. Especialmente significativo es el hecho de que, paraa enero de 2014, quienes estaban suscritos solo a la versión digital representaban ya el 50,1% del total.

Los demás periódicos han empezado también a afianzar posiciones en el mundo digital. Los suscriptores de la edición en papel del Yomiuri tienen también acceso a casi todos los contenidos y a la hemeroteca en la versión digital, por un plus de 150 yenes al mes. El Asahi ofrece servicios similares por 1.000 yenes extras al mes y muchos periódicos regionales están adoptando esas y otras políticas.

Según un estudio del departamento de Planificación y Desarrollo de la Nihon Shimbun Kyōkai, en enero de 2013 había 27 empresas periodísticas que ofrecían periódicos electrónicos o servicios digitales de pago. Entre los servicios informativos que utilizan internet, todas las 86 empresas que respondieron a la encuesta dijeron usar la red, 42 el correo electrónico, 51 videos on line y 47 imágenes fijas de las páginas del periódico en papel. Además, 10 empresas usaban las redes sociales y 66 habían establecido acuerdos con otros sitios de internet para su difusión.

(Escrito el 13 de noviembre de 2014 y traducido al español del original en japonés)