Las aerolíneas de bajo coste controlan un 10 % de los vuelos nacionales japoneses

Aumenta el número de aerolíneas que compiten en Japón

Durante mucho tiempo el transporte aéreo de Japón ha estado en manos casi exclusivas de tres empresas, las denominadas “aerolíneas de servicio completo”: Japan Airlines (JAL), All Nippon Airways (ANA) y Japan Air System (JAS, que en 2004 se fusionó con Japan Airlines). A raíz de la relajación en la normativa que se dio en la segunda mitad de la década de los noventa aparecieron una serie de empresas aéreas nuevas, como Skymark y Air Do, y dio comienzo un nuevo tipo de negocio cercano en sus precios a las líneas de bajo coste (LCC, por sus siglas en inglés). No obstante, los gigantes de la aviación contraatacaron introduciendo en sus servicios todo tipo de descuentos. La mayoría de las nuevas empresas vieron sus negocios hundirse, como resultado.

La liberalización de las aerolíneas por parte del Gobierno comenzó a alterar el rumbo de los negocios en 2007. El primer paso fue el “Sistema Asia Gateway”, del gabinete Abe, que consistía en la oportunidad para las líneas aéreas extranjeras, de países como Tailandia o Corea del Sur, de poder acceder libremente a aeropuertos japoneses fuera de las grandes ciudades. Dada la peligrosa situación en la que se encontraban las rutas nacionales debido a la bancarrota de JAL en 2010, esta medida también supuso una clara promoción para las empresas LCC.

La primera línea aérea en adoptar la denominación LCC en Japón fue Peach Aviation, que comenzó a operar sus vuelos en marzo de 2012. Ese año, que pasó a denominarse “el año del nacimiento del LCC en Japón”, también comenzaron su andadura las empresas Jetstar Japan y otras similares.

Empresas LCC que operan en rutas nacionales japonesas

Terminales dedicadas a las empresas LCC

Según el Ministerio del Territorio, Infraestructuras, Transportes y Turismo, un 2,1 % de los viajeros en vuelos nacionales hicieron uso de líneas de bajo coste en 2012, porcentaje que en 2013 ascendió hasta un 5.8 %. En 2014 llegó hasta el 7,6 %, y en el caso de los vuelos internacionales hasta el 7,5 %.

En 2012 se habilitó una terminal dedicada a las LCC en el aeropuerto de Kansai, y en 2015 en el de Narita. La simplicidad de las instalaciones y el control sobre los costes para las empresas está permitiendo que el modelo LCC sea cada vez más competitivo. Se prevé que el aeropuerto de Kansai abra una nueva terminal dedicada a las empresas LCC, en este caso para vuelos internacionales, en la primavera de 2017. En el aeropuerto de Chūbu (Nagoya) también se ha decidido construir una terminal similar.

Narita, Kansai, Chūbu, los centros principales

A diferencia de las grandes compañías y las nuevas empresas ya existentes, las líneas de bajo coste de Japón no tienen derecho a salidas ni llegadas nacionales en el Aeropuerto Internacional de Haneda (Tokio), que es el centro de vuelos nacionales, y en su lugar se han establecido principalmente en el de Narita y el de Kansai. Para los turistas extranjeros, cada vez más numerosos, la comodidad de poder trasladarse con facilidad una vez llegados a Japón hace que estos aeropuertos resulten más atractivos.

Peach Aviation, cuya base se encuentra en el aeropuerto de Kansai, se fundó con dinero de ANA y empresas inversoras de Hong Kong, entre otras fuentes. Además de haber establecido 14 rutas nacionales posee 9 internacionales que parten de Kansai y Haneda a destinos como Taiwán o Corea del Sur. En la actualidad es independiente de ANA, y se ha creado una fuerte cartera de clientes con sus vuelos baratos, principalmente entre los jóvenes.

Jetstar Japan es una empresa cuyas acciones están principalmente en posesión de JAL, Qantas (Australia) y la corporación Mitsubishi. Desde sus bases de Narita y Kansai opera 17 rutas nacionales. Sus rutas internacionales unen Japón con Hong Kong y Taiwán.

Vanilla Air es una empresa subsidiaria de ANA; ofrece vuelos nacionales a Sapporo, Amami y Naha desde Narita. También posee rutas internacionales a Taiwán y Hong Kong.

Spring Japan (Junjū Kōkū Nihon) es parte de la empresa LCC china Spring Airlines. Ofrece vuelos nacionales entre Narita, Hiroshima y Saga. Sus dos vuelos internacionales unen Narita con Wuhan y con Chongqing, (ambas ciudades chinas). Su punto fuerte reside en el hecho de que la empresa matriz, Spring Airlines, está desarrollando una red de bajo coste entre China y numerosas ciudades de Asia.

Air Asia Japan representa la entrada en Japón de la empresa malaya de bajo coste Air Asia, y se fundó en 2014 con capital de Rakuten y otras empresas. Su base se encuentra en Chūbu, y desde allí comenzará a ofrecer vuelos nacionales a Sapporo y Sendai, e internacionales a Taipei en verano de 2016. Posteriormente aspiran a conectar sus rutas con China, Hawaii y otros destinos.

Texto: comité editorial de nippon.com

Imagen del encabezado: tres empleadas de líneas aéreas saludan en la Terminal 3 del aeropuerto de Narita, reservada para las aerolíneas de bajo coste; desde la derecha: Vanilla Air, Jetstar Japan, Spring Japan (Junjū Kōkū Nihon) - marzo de 2015 (Jiji Press)