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Nuevas medidas para aumentar la seguridad de los visitantes extranjeros que conducen en Japón

Sociedad

En los últimos años ha venido aumentando el número de visitantes extranjeros que utilizan los servicios de alquiler de vehículos en Japón. En lugares turísticos populares como Okinawa ha aumentado el número de accidentes de tráfico en los que se han visto involucrados extranjeros, lo que ha llevado al Ministerio del Territorio, Infraestructuras, Transporte y Turismo a tomar medidas para prevenirlos.

De acuerdo con la información del Ministerio del Territorio, Infraestructuras, Transporte y Turismo, el número de turistas extranjeros que utilizaron servicios de alquiler de vehículos se multiplicó por cuatro en solo cinco años, pasando de 179.000 personas en 2011 a 705.000 en 2015. El número de conductores extranjeros de vehículos de alquiler involucrados en accidentes con muertos o heridos pasó de 28 en 2014 a 81 en 2016, aumentando tres veces en apenas dos años.

Número de visitantes extranjeros Número de extranjeros que utilizaron vehículos de alquiler
2011 6,21 millones 179.000
2012 8,35 millones 267.000
2013 10,36 millones 345.000
2014 13,41 millones 501.000
2015 19,73 millones 705.000
2016 24,03 millones (sin datos)

Datos del número de visitantes extranjeros de la Organización Nacional del Turismo del Gobierno de Japón. Datos del número de usuarios de vehículos de alquiler del Ministerio del Territorio, Infraestructuras, Transporte y Turismo.

La Asociación de Empresas de Alquiler de Vehículos de la prefectura de Okinawa asegura que el número de accidentes de tráfico en los que se vieron involucrados conductores extranjeros de coches de alquiler en la prefectura, incluyendo los accidentes leves sin daños personales, aumentaron hasta alrededor de 9.600 casos en 2016. Esto es debido a que en muchos países vecinos como Corea del Sur o Taiwán se conduce por la derecha, una norma que es diferente en Japón, donde se conduce por la izquierda. Esto hace que los conductores extranjeros a menudo se confundan. “Este es uno de los principales desencadenantes de leves accidentes de circulación” explica un dependiente de un local de alquiler de vehículos.

Recogiendo y analizando en tiempo real la información de los frenos de emergencia

El Ministerio de Transporte prevé que el número de accidentes seguirá aumentando de aquí en adelante, por lo que ha decidido tomar medidas de seguridad adicionales como señalar los puntos en los que podrían tener lugar un mayor número de accidentes donde se verían involucrados conductores extranjeros con un menor conocimiento de las carreteras japonesas, utilizando más señales con pictogramas o colocando más carteles con indicaciones en varios idiomas.

En concreto cinco lugares han sido designados como “regiones de prueba” para las nuevas medidas de seguridad, lugares que concentran buena parte de los usuarios extranjeros de vehículos de alquiler: el Aeropuerto de Naha (Okinawa), el Aeropuerto de Fukuoka, el Aeropuerto Internacional de Kansai (Osaka), el Nuevo Aeropuerto de Chitose (Hokkaidō) y el Aeropuerto Internacional de Chubu Centrair (Aichi). Los vehículos de alquiler vienen equipados con el nuevo sistema electrónico de cobro de peajes ETC 2.0, que permite recoger datos en tiempo real sobre el uso de los frenos de emergencia durante la conducción por parte de los clientes extranjeros. Además del análisis del “big data” se tienen en cuenta datos sobre los accidentes de las empresas de alquiler de vehículos para señalar con precisión cuáles son los puntos de mayor riesgo, algo que conecta directamente con las medidas de prevención de accidentes y de seguridad vial.

El Ministerio de Transporte ha explicado que ya se están recogiendo datos sobre el uso de los frenos de emergencia en vehículos de alquiler manejados por extranjeros de un total de 36 vehículos equipados con el sistema ETC 2.0 en Okinawa, y de 50 vehículos que utilizan cámaras de conducción en Kyūshū.

Los sistemas de navegación en varios idiomas podrían ayudar

Entre otras medidas para prevenir accidentes, las empresas de alquiler de vehículos de prefecturas como Okinawa y Hokkaidō también han creado una pegatina magnética para los coches que indica que “Hay un extranjero al volante”, y recomiendan a los conductores que la pongan en algún lugar de la carrocería antes de iniciar la ruta. No solo sirven para señalar que la persona que conduce podría no conocer bien las carreteras y normas de circulación del país, sino que sirve de advertencia para que otros conductores que están detrás de ese vehículo pongan más atención y mantengan una distancia de seguridad suficientemente amplia.

Además, estas dos prefecturas, dos importantes destinos turísticos, también están introduciendo en sus coches de alquiler sistemas de navegación en inglés, chino y coreano. Ahora no solo ofrecen asistencia de voz durante la conducción, sino también paneles de control que pueden configurarse en varios idiomas. Si este tipo de medidas continúan en adelante, supondrán una gran ayuda para los visitantes de otros países que deseen conducir aunque no conozcan la lengua japonesa.

Los visitantes extranjeros que quieran conducir en Japón necesitan, o bien portar una licencia de conducir internacional que se acoja a lo acordado en la Convención de Ginebra, o una licencia de conducción expedida en el país de procedencia acompañada de una traducción al japonés, este último caso es solo aplicable a ciudadanos de algunos países y regiones como Alemania, Francia o Taiwán. En el caso de la República Popular de China, al no haber adoptado este país la Convención de Ginebra, sus ciudadanos no pueden utilizar todavía los servicios de alquiler de vehículos.

Texto: Ishii Masato (Equipo editorial de Nippon.com)

Fotografía del encabezado: presentación de la pegatina magnética creada por Asociación de Empresas de Alquiler de Vehículos de Tokio para los conductores extranjeros.

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