La cultura contemporánea se globaliza

Si no es “kawaii”, no es “smart”

Sociedad Cultura

La industria de la telefonía móvil (celular) en Japón se enfrenta a una cuestión clave: ¿cuándo se pasarán las mujeres jóvenes a los denominados smartphones? Este sector demográfico ha guiado el desarrollo de la telefonía móvil desde hace aproximadamente una década, y los gustos de las mujeres jóvenes han sido la inspiración de innovaciones aplicadas solo en Japón que han dotado a los móviles convencionales de funciones singularmente prácticas –¡y coquetas!- que no se encuentran en ningún otro lugar.

La cultura de la telefonía móvil kawaii de Japón


Tienda de electrónica en el centro de Tokio. Los smartphones son actualmente los artículos dominantes en muchos puntos de venta. (Foto: Kuyama Shiromasa)

Se dice que 2011 es el año del smartphone. En puntos de venta especializados y tiendas de electrónica a lo largo y ancho del país, los últimos modelos computerizados dominan los escaparates, desde el ubicuo iPhone de Apple hasta los modelos que funcionan con los sistemas operativos Android y Windows Phone. Su coste de entre 50.000 y 60.000 yenes por unidad no los convierte en aparatos especialmente baratos, pero la mayoría de compradores puede adquirirlos a plazos, por lo que la venta de este nuevo tipo de teléfonos inteligentes está en auge. “La cosa se ha disparado desde el año pasado”, afirma Mochizuki Toshiharu desde la sucursal de Bic Camera en Yūrakuchō, un importante punto de venta de aparatos electrónicos en el centro de Tokio. “Desde 2010 todas las grandes empresas han entrado en el mercado, y ahora el público tiene una amplia gama de modelos donde elegir. Los más recientes vienen con más funciones que nunca, y puesto que su velocidad y sencillez de uso han mejorado, las ventas han comenzado a dispararse”. A finales de junio de 2011 había aproximadamente diez millones de usuarios de smartphone en todo Japón, según la consultoría empresarial ComScore Japan. Se puede pensar que ya es una cifra impresionante de por sí, pero es que en todo el país existen 120 millones de contratos de telefonía móvil, por lo que es evidente que los smartphone tienen todavía camino que recorrer para poder ser verdaderamente considerados un artículo de masas.

De momento, el mercado de smartphones es abrumadoramente masculino, en su mayoría formado por hombres de negocios y obsesos de la tecnología. ¿Por qué no son los nuevos dispositivos más populares entre las mujeres? Al fin y al cabo, las mujeres compran al menos igual número de teléfonos que los hombres. A pesar de las avanzadas prestaciones informáticas de los nuevos aparatos, según apuntan algunos analistas, hay una desventaja crucial que sólo recientemente está siendo corregida: para muchas mujeres jóvenes, hasta hoy los modelos no eran lo suficientemente kawaii, es decir, coquetos.

Durante muchos años, los teléfonos móviles en Japón han presumido de funciones que incluso podían llegar a rivalizar con las de los smartphones de última generación. En Japón, los días en que los telefónos eran unos aparatos que solo se utilizaban para hablar han quedado atrás hace mucho tiempo. En la actualidad, los móviles japoneses disponen, como estándar, de conectividad con correo electrónico, cámaras, reproducción de audio, GPS y TV. Los teléfonos pueden recargarse con dinero electrónico y utilizarse como sustituto del dinero en efectivo o de las tarjetas para pagar la cuenta en supermercados o comprar billetes de tren y autobús en todas las avanzadas redes de transporte urbano del país. También son totalmente compatibles con los blogs y otras redes sociales como Twitter, e incluso existen sitios especiales de compra mediante teléfono móvil en los que los usuarios pueden buscar ofertas en categorías como moda, productos de belleza y entradas a conciertos. El mercado online de servicios para telefonía móvil genera un valor de alrededor de 1,65 billones de yenes al año.

Un aspecto muy valorado entre muchas mujeres jóvenes es que estos esbeltos y estilizados teléfonos no son sólo prácticos sino también atractivos, presentados en una sugerente gama de colores y estilos, y con una amplia variedad de funciones y aplicaciones al gusto de las prioridades kawaii de las mujeres jóvenes.

La cultura kawaii ha ejercido una gran influencia en el mercado de la telefonía móvil en Japón desde que empezaron a generalizarse los primeros aparatos portátiles en la década de los noventa. En Japón, las chicas de bachillerato fueron el primer sector demográfico que adoptó los teléfonos móviles. Estar en contacto con las amigas siempre ha sido una de las principales prioridades de las mujeres jóvenes. En la primera década de los años noventa, este deseo de comunicación constante convirtió a los buscas (buscapersonas), o avisadores, en un artículo esencial para las adolescentes, que los utilizaban para enviar mensajes breves a sus amigas. En la segunda mitad de esa década, los teléfonos PHS se hicieron enormemente populares al aprovechar el potencial de la tecnología japonesa, que permitía la comunicación de datos incluso en el metro. Los teléfonos móviles crecieron en popularidad mediante el boca a boca a medida que los parientes y novios de las chicas empezaron a apuntarse a esa tendencia. Los fabricantes comenzaron pronto a competir entre sí para aumentar su cuota de mercado entre este sector demográfico clave que marca tendencias. Lo kawaii era el quid de la cuestión.


Mensaje de texto en un teléfono móvil que utiliza iconos emoji y dekome.

Tal vez los ejemplos más típicos de esta tendencia son las funciones que permiten a los usuarios adornar sus mensajes de texto con minuciosos iconos y dibujos animados, conocidos como emoji (emoticones) y dekome (correo decorado) en japonés. La mayoría de teléfonos móviles incorporan también una amplia gama de funciones para la cámara para adaptarse a la moda, entre las mujeres jóvenes, de enviar a las amigas fotos de ellas mismas retocadas al estilo kawaii. En la actualidad, las funciones emoji y dekome están incorporadas como estándar en prácticamente todos los teléfonos. Muchos además disponen de una pantalla WVGA de 854x480 píxeles de resolución, cámaras de ocho megapíxeles y cámaras frontales que permiten a la usuaria enviar fotos o vídeos de ella misma a sus amigas.

La cultura de la telefonía móvil en Japón se ha desarrollado de la mano de la cultura kawaii, y el mercado se ha guiado por un gusto juvenil y femenino desde su inicio. Esto, de hecho, representa un reto para los nuevos actores como el iPhone y el sistema Android. El iPhone ha tenido un éxito increíble en todo el mundo, pero en Japón su popularidad subió cuando el firmware se retocó para hacerlo compatible con los emoji japoneses.

Para las mujeres jóvenes japonesas, lo kawaii es un aspecto clave. Su inagotable deseo por lo coqueto ha estimulado importantes creaciones tanto en hardware como en software. Desde el verano de este año ha empezado a surgir en el mercado una nueva línea de smartphones diseñados para satisfacer las demandas kawaii de este sector demográfico clave. Y es muy probable que la influencia de la estética en la telefonía japonesa continúe cuando Japón se pase a la era de los smartphones.

Comienza la era de los smartphones kawaii

Una nueva generación de smartphones empezó a llegar a las tiendas en verano de 2011. Con una gama de funciones similar a la de los móviles japoneses convencionales de alta tecnología, estos nuevos modelos han sido diseñados específicamente para satisfacer las demandas kawaii de las mujeres jóvenes japonesas, ofreciendo a las usuarias una amplia gama de diseños, combinaciones de colores y sencillez de uso. A continuación echamos un vistazo a algunos de los modelos que a buen seguro se popularizarán entre las mujeres jóvenes.

INFOBAR A01

El diseñador Fukasawa Naoto ha trabajado en este smartphone que utiliza la versión 2.3 del sistema operativo Android. Consta de una interfaz de mosaico (referencia al diseño utilizado en toda la serie Infobar), una selección de cuatro combinaciones de colores y bordes elegantes y redondeados que a buen seguro tendrán mucho éxito entre el público kawaii.
(Fabricado por Sharp; adaptable al servicio de AU.)

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Este smartphone con sistema operativo Android 2.3 puede utilizarse con una sola mano, a pesar de su generosa pantalla de 4,3 pulgadas. El selector de velocidad táctil permite a las usuarias navegar entre varias opciones de menú con un toque de pulgar (una función muy popular entre las mujeres jóvenes acostumbradas a los interfaces de telefonía móvil). La pantalla inicial y el teclado pueden personalizarse mediante una amplia gama de opciones decorativas para conseguir un mayor efecto kawaii.
(Fabricado por Panasonic; adaptable al servicio de SoftBank)

MEDIAS WP N-06C

Este super-elegante smartphone, resistente al agua y con sistema operativo Android 2.3 tiene un espesor de tan solo 7,9 mm. Disponible en combinaciones de colores en tono pastel que sugieren productos de belleza (una función muy común entre los teléfonos móviles pensados para mujeres). Incluye aplicaciones preinstaladas de control de salud y de recetas de dietéticas.
(Fabricado por NEC CASIO Mobile Communications; adaptable al servicio de NTT Docomo)

Aplicaciones Kawaii

Adelantándose al lanzamiento de nuevos dispositivos que satisfagan las expectativas de las mujeres jóvenes, la gama de aplicaciones que aportan un toque kawaii al mundo de los smartphones está creciendo muy rápidamente. Algunas de estas aplicaciones tienen su versión en inglés para los mercados extranjeros, y ya están captando la atención de seguidoras en todo el mundo. A continuación echamos un vistazo a cuatro aplicaciones que transportan a las usuarias al encantador y adorable mundo de la estética kawaii.

Ameba Pigg

Ameba Pigg es una aplicación de comunidad virtual que permite a los usuarios crear avatares a semejanza propia que pueden utilizarse para interactuar con amigas online. Estos diminutos y regordetes avatares son enormemente populares: en enero de 2011 la comunidad tenía más de seis millones de usuarios registrados solo en Japón. Ameba Pico, una versión en inglés lanzada en marzo de 2010, ya ha atraído a 3,5 millones de usuarios. Tras su lanzamiento en EE.UU., esta comunidad continúa creciendo con rapidez en países como Indonesia y Filipinas a través de Facebook.
(Foto: CyberAgent, Inc.)

Pripri Marron

Pripri Marron permite a los usuarios personalizar fácilmente fotografías mediante una amplia gama de efectos y herramientas. Los usuarios pueden utilizar herramientas de proceso como sellos brillantes y bolígrafos virtuales y mostrar sus instantáneas en un marco exclusivo.
(Foto: fonfun Corp.)

Decoration me!

「decoration me!」 es una aplicación de emoticones de iPhone para el correo electrónico. Dispone de más de mil emoticones y diseños que pueden insertarse en los mensajes de correo electrónico y visualizarse en móviles convencionales además del iPhone. Otra función popular entre las mujeres jóvenes es la capacidad de pegar imágenes fotográficas directamente en los mensajes.
(Foto: C.A. Mobile, Ltd.)

Bijin Tokei

Bijin Tokei (Reloj con Bellezas) es una aplicación que permite a los hombres disfrutar también de la estética kawaii. Mujeres fotografiadas en las calles de todo Japón sostienen carteles en donde se muestra la hora actual. La imagen se actualiza para mostrar a una nueva belleza cada minuto. La versión smartphone también incorpora versiones de fotografías hechas en París y Taiwán. La edición online para usuarios de ordenadores consigue actualmente más de 500 millones de visitas mensuales a sus páginas. Con esta aplicación a su alcance, usted puede disfrutar de la belleza kawaii de la sonrisa japonesa y el paisaje urbano cada minuto del día, no importa en qué lugar del mundo se encuentre.
(Foto: bijintokei, Inc.)

(Escrito originalmente en japonés por Shima Tōru, escritor independiente, y traducido al español de su versión inglesa).

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