Retretes reflejo del gusto nipón por el detalle

Doce aseos que no perderse en Japón

Cultura

Los viajeros de procedencia extranjera que visitan Japón quedan prendados de algo que han de utilizar durante su estancia: los retretes japoneses. Su limpieza y comodidad garantizan una experiencia mejorada. En esta ocasión, presentamos doce aseos que no perderse en el archipiélago nipón, y lo hacemos de la mano de Maritomo, una experta que viaja en busca de los retretes más curiosos del país.

El gusto por el detalle reflejado en los aseos japoneses

Los retretes de Japón gozan de muy buena reputación entre los turistas extranjeros que visitan el país; tal es su fama que se han convertido incluso en un recuerdo de viaje muy popular entre ellos. Destacan particularmente los inodoros de alta tecnología que incorporan funciones como el bidé o la limpieza del asiento, además de mantener limpio el cuarto de baño y disponer siempre de papel higiénico. El gusto por el detalle y la alta tecnología de los japoneses explican que haya sido posible crear estos espacios de confort que a día de hoy han llegado a convertirse en uno de los platos fuertes de la estancia en el país para quienes lo visitan desde fuera. En esta ocasión, nos hemos propuesto presentar una selección de aseos que reflejan las peculiaridades niponas y que, precisamente por su rareza, todo el mundo querrá probar al menos una vez.

Maritomo posa con un gorro con forma de retrete, uno de sus sellos distintivos.

Para elegir estos inodoros hemos contado con la colaboración de Maritomo, una experta que ha visitado más de 300 retretes de todo el país a largo de más de una década. Conocida también como "La cazadora de aseos", ha publicado incluso un libro en el que presenta 249 de estos lugares: Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect). Además, se la puede ver en revistas, en televisión y en Internet.

"El aseo es un lugar imprescindible al que todo el mundo va unas cuantas veces al día, con independencia de su edad y sexo. Se trata de un espacio privado en el que uno puede estar solo, e incluso se lo puede considerar un lugar valioso. Creo que el gusto de los japoneses por el detalle explica los avances que se han logrado en este tipo de rincón", explica la experta.

Fijémonos, por ejemplo, en los restaurantes, donde, como es lógico, la atención se centra en la comida, además de en elementos como la vajilla y la cubertería o el aspecto exterior e interior. A excepción de los establecimientos de lujo, existen pocos países en los que se sea tan cuidadoso con el aseo. Esto, sin embargo, no ocurre en Japón, donde un restaurante con el baño sucio no tendrá clientela por muy buenos que sean sus platos.

"El aseo de los bares y restaurantes refleja la motivación del propio establecimiento. Los japoneses piensan que el ambiente se estropea si el baño está sucio, por mucho que estén disfrutando de la comida. Y esta mentalidad de conceder atención a los detalles no se limita a los bares y restaurantes. La hospitalidad y la amabilidad de las que los japoneses pueden presumir en todo el mundo quedan reflejadas también en los aseos", afirma Maritomo.

1. Un aseo dorado

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

Robot Restaurant, situado en Kabukichō, una zona del distrito tokiota de Shinjuku, es un claro ejemplo de cómo la importancia del concepto en el que se basa el establecimiento se ha materializado hasta en el ambiente detallado del baño. La colorida decadencia de este restaurante está dando mucho que hablar.

"Al parecer, se han realizado diversas reformas en este aseo dorado para continuar mejorándolo. La imagen corresponde a la época en que se inauguró el restaurante, por lo que se ha convertido en un material valioso. El coste total del establecimiento alcanza los 10.000 millones de yenes. Una gran parte de ese importe habría ido a parar al baño. Me quito el sombrero ante este espacio sin concesiones", dice Maritomo.

2. Un aseo con jardín

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

Resto Ujō, en la costa de Echizen (prefectura de Fukui), es un restaurante especializado en gastronomía japonesa cuyo aseo ha sido decorado a imagen y semejanza de un jardín tradicional nipón.

"El poder hacer sus necesidades en un jardín tradicional goza de popularidad. La especialidad de la casa, los platos elaborados con pescado, no son el único motivo por el que los clientes acuden al restaurante, sino también por sus magníficos baños. Dispone de siete, cada uno de los cuales ha sido nombrado teniendo en cuenta el concepto del diseño", explica Maritomo.

3. Un aseo con acuario

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

El restaurante Hipopopapa, conocido antes como Moominpapa, se encuentra en la costa de Hayashisaki Matsue (Akashi, prefectura de Hyōgō) y cuenta con un aseo que realmente parece un acuario. Desde el establecimiento se puede contemplar el mar, mientras que en su baño uno puede sentirse como si estuviera dentro del propio mar.

"El entorno es tan abrumador que son muchos los que se olvidan de cerrar el baño con llave, de ahí que hayan instalado dos puertas con su correspondiente cerradura. El aseo ha sufrido problemas como la rotura de los cristales por la presión del agua y la muerte de los peces que nadaban en el supuesto acuario. Al parecer, el coste de las obras y del mantenimiento supera los 20 millones de yenes", escribe Maritomo.

4. Un aseo con pista de esquí

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

El aseo del restaurante Heidi, en las pistas de esquí de Madarao Kōgen, en la prefectura de Nagano, permite sentir la misma emoción que en una plataforma de saltos de esquí.

"La pared está decorada con el paisaje que se podía admirar desde las pistas de salto de esquí de los Juegos Olímpicos de Nagano. Además, el suelo está decorado con una fotografía de unos esquís. Uno puede sentir, con total realismo, que se encuentra a 136 metros de altura y una pendiente máxima de 37,5 grados. El establecimiento se encuentra en las pistas de esquí, por lo que durante la temporada de invierno se puede entrar ataviado con la indumentaria propia de este deporte y ponerse, aun más, en la piel de los saltadores", cuenta Maritomo.

5. Un aseo en el mar

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

La carretera que atraviesa la bahía de Tokio, la Tokyo Aqualine, cuenta con un área de servicio llamada Umihotaru cuyos aseos son un fiel reflejo de cómo aprovechar la geografía de la zona.

"Los usuarios de los aseos de esta área de servicio en el mar, única en Japón, pueden contemplar la inmensidad del océano y experimentar una sensación de abertura mientras hacen sus necesidades", afirma Maritomo.

6. Un aseo en el jardín

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

Itabu es una estación sin personal de la ciudad de Ichihara, en la prefectura de Chiba. Dispone de un aseo en el jardín, el más grande del mundo, con 200 m2 y una sala individual.

"Conocido también como 'Aseo en la naturaleza', fue construido pensando en aquellos que quisieran hacer sus necesidades rodeados de la abundante naturaleza de la ciudad de Ichihara. Lamentablemente, su uso está limitado a las mujeres. El baño dispone de una cortina, pero su ubicación al aire libre confiere tal sensación de apertura que hay quienes titubean a la hora de usarlo. Japón es un país seguro, motivo por el cual quizás haya sido posible llevar a la práctica el concepto que subyace a este retrete", revela Maritomo.

7. Un aseo con mucho papel higiénico

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

En el distrito de Sakyō, en la ciudad de Kioto, encontramos el establecimiento Momojirō Imadegawa Hyakumanben, cuyo aseo tiene una pared totalmente cubierta de rollos de papel higiénico. En Japón es normal colocar en los baños varios rollos de papel para cuando se acaba el que está situado al lado del retrete, pero en este caso la cantidad resulta excepcional.

"En el aseo de mujeres hay un total de 81 rollos; el extremo donde comienza cada rollo ha sido doblado cuidadosamente en forma de triángulo. Al parecer, todo comenzó cuando recibieron por error semejante cantidad de portarrollos. En lugar de devolverlos, decidieron quedarse con todos y usarlos como elemento decorativo. Los empleados del establecimiento tienen una labor dura ya que, además de atender a la clientela, deben ir al baño con frecuencia para comprobar que todo está en orden y doblar el papel higiénico en forma de triángulo", dice, entre risas, Maritomo.

8. Un aseo de la antigüedad

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

El aseo más antiguo que se conserva a día de hoy en Japón se encuentra en el templo Tōfuku, en el distrito de Higashiyama, en Kioto. Sus medidas: 14 metros de ancho por 35 de largo. Ha sido designado Propiedad Cultural de Importancia, motivo por el cual no se puede usar, aunque sí es posible visitarlo.

"Hasta cien personas podían emplear este baño al mismo tiempo, de ahí su nombre: Hyakusecchin (cien baños). En la antigüedad, la orina y los excrementos se podían vender para emplearse como abono, así pues, representaban una importante fuente de ingresos para los templos budistas. Por este motivo, existían muchos modales en torno a su uso, e incluso se decía que hacer las necesidades formaba parte de las prácticas religiosas", comenta Maritomo.

9. Un aseo para prácticas budistas

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

El aseo de Kasuisai, un centro de práctica del budismo zen situado en la ciudad de Fukuroi (prefectura de Shizuoka), está consagrado a Ucchusma, una deidad famosa por su capacidad de purificación, que le ha valido la condición de guardián de los baños.

"Curiosamente, este aseo no está separado por sexos. Además de una estatua de Buda, han colocado una hucha para depositar ofrendas. En el extranjero no son pocos los baños en los que es necesario dejar propina. Si se aprovecha la hucha de ofrendas teniendo en cuenta esta mentalidad, quizás sea posible obtener beneficios", opina Maritomo.

10. Un aseo con "sabor" local

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades, editorial Aspect, 2013).

La popular cadena de restaurantes de ramen Ippūdō, presente también en el extranjero, cuenta con establecimientos cuyos aseos han sido decorados pensando en las peculiaridades de la región donde se encuentran. Por ejemplo, el de la calle Honmachi de Nagoya, en la prefectura de Aichi, está dedicado a los vehículos de Toyota, una firma originaria de la zona.

"No se han limitado a colocar artículos relacionados con los automóviles, sino que han utilizado un motor de verdad y lo han dispuesto con cuidado como si se tratara de una obra de arte. Es magnífico. Por otra parte, en el establecimiento de Kurashiki, lugar de origen de los pantalones vaqueros de producción japonesa, han cubierto las paredes del aseo con denim. En Ippūdō no realizan concesiones cuando se trata de los baños. De hecho, todo el personal se dedica al mantenimiento de los aseos como parte de una campaña para mejorar las técnicas de limpieza de estos lugares en sus establecimientos", explica Maritomo.

11. Un aseo con dormitorio

Imagen de Maritomo.

Sundobu Tofu House, en la ciudad de Okayama (prefectura homómina), es un establecimiento especializado en tōfu chige, una sopa que normalmente se sirve muy picante y lleva queso o cuajada de soja. El restaurante destaca también por su aseo, cuyo diseño responde a los gustos del gerente: está inspirado en el dormitorio de Peter, un joven de 27 años natural de Seattle al que le encanta todo lo relacionado con la década de 1980.

"Al parecer, la idea era que los clientes no solo disfrutaran del restaurante por la calidad de sus platos, sino que pudieran 'llevarse a casa' alguna historia que contar. No han escatimado en detalles en la decoración, de ahí que uno llegue a preguntarse si realmente se trata de un aseo y no de un dormitorio. Es un lugar extraño e interesante al mismo tiempo", afirma Maritomo.

12. Un aseo con sentō (baño público)

Imagen de Maritomo.

Nidaime Yoichi es un restaurante de la ciudad de Ōita, en la homónima prefectura, famoso por su especialidad, el ryūkyūdon, un plato de arroz blanco cocido con pescado crudo encima, entre otros ingredientes. La decoración de su aseo, centrada en las vistas del monte Fuji, evoca inevitablemente los murales característicos de los sentō, los baños públicos japoneses.

"En este caso nos encontramos con una fusión de los baños y el arte, ya que esta imagen se expuso en la edición de 2015 del festival de arte Ōita Trienale, un proyecto encaminado a la revitalización de la ciudad. La idea subyacente es contemplar el monte Fuji mientras se utiliza el retrete, un lugar que, al igual que el sentō, gira en torno al agua. Al mismo tiempo, se busca que el usuario se relaje del mismo modo que lo haría dándose un baño", explica Maritomo.

Información de la obra

Nippon no Toire Hoka (Aseos de Japón y otras curiosidades)
Autor: Maritomo
Editorial: Aspect
Precio: 1.000 yenes (sin IVA)
Idioma: japonés

Además de los 12 aseos presentados en el artículo, el libro incluye otros muchos de estos interesantes lugares, repartidos por todo Japón, que la autora ha visitado a lo largo de más de una década.

Imagen de la cabecera: Un aseo en el jardín

(Traducción al español del original en japonés elaborado por la redacción de Nippon.com bajo la supervisión de Maritomo)

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