Un cocktail « électrique » dans le premier bar ouvert au Japon

En 1880 ouvrit à Asakusa un bar de style occidental, le Kamiya Bar. Aujourd’hui, le lieu dégage l’envoûtant parfum rétro de l’ère Meiji (1868-1912). Il connut un tel succès qu’il devint rapidement un des centres de la vie sociale du quartier. L’un des tous premiers cocktails à avoir été créé au Kamiya Bar est  le Denki Bran, ce qui signifie « brandy électrique ».

150 places, une atmosphère de brasserie. Le lieu était particulièrement animé les jours fériés.

« Bran » vaut pour « brandy », tout simplement parce que c’était un cocktail sur base brandy, mais pourquoi donc « électrique » ? Eh bien parce que l’électricité était encore quelque chose de rare à l’époque, et de nombreux produits nouvellement importés étaient qualifiés « d’électriques », pour dire tout simplement « modernes et nouveaux ».

Le célèbre Denki Bran, d’une belle couleur ambrée : 260 yens. Légèrement sucré, 30° (40° pour la version Denki Bran Old : 360 yens).

Dans sa composition entrent également du gin, du vin, du curaçao, certaines épices médicinales, pour obtenir un cocktail légèrement sucré, assez fort puisqu’il titre 30° d’alcool. À l’origine, il faisait même 45°, et certainement les consommateurs japonais peu habitués aux boissons fortement alcoolisées à l’époque devaient en éprouver des frissons « électriques ».

Ce n’est pas seulement du Denki Bran que le barman sert au comptoir, c’est toute une atmosphère nostalgique.

M. Kamiya Naoya, 5^e génération des patrons du lieu nous le présente : « La recette du Denki Bran original est aujourd’hui encore un secret. Sa magie vient du fait, que, même si c’est la première fois que vous le buvez, il vous procure une indicible sensation de nostalgie, même sans raison ».

À l’époque (Meiji), on buvait assis à l’immense comptoir qui serpentait dans toute la salle, épaule contre épaule.

Autrefois, les gens sortaient pleins d’exaltation des films muets en noir et blanc qu’ils étaient allés voir dans l’Asakusa Rokku (le district n°6), et venaient directement au Kamiya Bar prendre un petit verre de Denki Bran pour se remonter. C’était le summum du plaisir pour la population populaire et branchée de l’époque.

Beaucoup de gens commandent également une bière pour se désaltérer avec leur Denki Bran. Ils grignotent volontiers une portion de tripes de bœuf, ou une brochette de porc frite avec des oignons, c’est-à-dire des plats de brasserie populaire, il n’y a rien de snob ou d’affecté dans ces cocktails. C’est un cocktail qui n’est jamais meilleur qu’à Asakusa, savouré avec l’atmosphère de liberté typique du quartier populaire qui l’a vu naître.

Kamiya Bar / Adresse : 1-1-1 Asakusa, Taitô-ku, Tokyo / Ouverture : tous les jours sauf mardi de 11 h à 20 h. http://www.kamiya-bar.com/

(Reportage : Motoyoshi Kyoko. Photos : Kato Takemi)

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