野田首相有意閣置民主黨的廢除後期醫療法案

民主黨在5月31日的干部會上決定提交法案，以爭取實現在2009年眾議院選舉公約中提出的“廢除後期高齡者醫療制度”。但是，野田首相有意將這個廢除法案束之高閣。首相為了掃除消費稅增稅道路上的障礙，如同6月4日接受自民黨的要求，決定罷免被問責的閣僚那樣，對主張繼續保留後期醫療制度的自民黨，實可謂用心良苦。

加入者達1,400萬人的後期醫療制度

後期高齡者醫療制度是在自民黨執政時期的2008年開始實施的，加入者為所有75歲以上的老年人，約達1,400萬人。原來是在反思“老年人保健制度”的基礎上創立的，因為在一線工作的納稅人為老年人支付的醫療費年年膨脹。後期醫療制度規定，凡是75歲以上者一律加入新制度，而且規定那些原來接受贍養無須支付保險費的老年人也要負擔保險費。具體運營則交由各都道府縣的“廣域聯合”負責。

針對後期醫療，保險費需直接從養老金中先行扣除，而且該名稱容易讓人聯想到人生的終結，因而引發了這是“棄老”的批評。民主黨於是利用這一輿論，在選舉公約中打出了“廢除”的旗號，把握了政權交替的流向。

廢除後期醫療法案的主要架構是：從2015年度以後，75歲以上的老年人原則上轉到由市町村運營的國民健康保險（國保），將來以都道府縣為單位逐步推廣國民健康保險，與之相關的保險財政移交到都道府縣管理運作。

知事會反對，廢除法案懸而未決

民主黨的法案，沿襲了厚生勞動省的有識之士會議在2010年12月統括制定的廢除案。起初，政府有意把這個會議方案法案化，然後提交2011年的國會。然而，2010年度國民健康保險的實質赤字達到3,900億日圓。全國知事會猛烈抨擊這一方案是“轉嫁赤字”，法案化工作因此而束之高閣。

儘管如此，民主黨還是將這個擱置了一年半的有識之士會議方案正式決定為本黨的法案。進入2012年5月，圍繞有關社會保障與稅制的一體化改革法案，執政黨和在野黨之間出現了協商修改法案的趨向。一心想提高消費稅的野田首相，為了向在野黨暗送秋波，表現出不拘泥於廢除後期醫療的姿態；原厚生勞動省大臣長妻昭等黨內厚生勞動部門委員會的議員之所以強烈反抗，原因即在於此。

籠絡“厚生幫”領頭人長妻

“如果不廢除後期醫療，就不賛成消費稅增稅。”厚生幫議員們的不滿使首相官邸（日本總理大臣的辦公廳舍——譯註）著了慌。政策調查會長前原誠司等人也多次對政府多變的姿態苦言相勸，於是首相轉而採取了注視黨內動態的方針。長妻等人原本屬於消費稅增稅賛成派，如果除了前民主黨代表小澤一郎外，再加上厚生幫也起來造反，難保增稅構想不會崩潰。

但是，首相的腹案，是暫且擱置廢除後期醫療法案，欲將其交由自民黨倡議的社會保障制度改革國民會議（暫稱）去討論。說起來，在一體改革大綱中原本就記載著“在得到有關方面的理解後”，將廢除後期醫療法案提交國會。據說這句措辭本身就是估計到了知事會和在野黨的反對，“意思是沒有得到理解，就可以不必提交”（厚生勞動省高層人士語）。

在6月8日起步的執政黨和在野黨的修正法案協商成員中還包括了長妻，此人事安排反映出官邸的用意，即通過把長妻推上執政黨和在野黨協商的舞台，來防止黨內可能發生的“走火”。接近長妻的議員在推測他的意圖時說道：“長妻也是當過大臣的人。撤下廢除（後期醫療）法案來實現增稅，他是可以接受的。”