「報道型網路媒體」的課題和《哈芬登郵報（The Huffington Post）》的兩難窘境

在上一篇拙稿中探討了網路競選活動在日本解禁後所面臨的課題。文章最後指出，有關訊息在由政治家（包括候選人）傳至選民的過程中，網路媒體起著非常重要的作用。因為網路上時時刻刻都在傳遞著大量的訊息，而它們往往又在轉瞬間被埋沒，選民們要收集這些訊息也變得非常困難。

選民必須對相關的政策、論點進行整理以便為投票做出判斷，無疑，對那些提供多樣化的見解，具有新聞報道性質的網路媒體的需求，比以往任何時候都提高了。（本文暫且將這種網路媒體稱作「報道型網路媒體」。另外，這裏說的「報道型網路媒體」，不是任何人都可以隨意投稿的平臺，而是指以運營者為主體參與內容製作的媒體。）

但是在日本，由某一企業或組織去創建、發展、運營「報道型網路媒體」，不得不說其所處的環境是十分嚴峻的。本文想首先就此作一考察。

一大難題——製作優質內容和確保收益

日本的企業、團體創辦的報道型網路媒體面臨怎樣的課題呢？大致來說有二點。第一，是優質內容的製作（以及確保相關人才）。製作具有獨創性的網路內容，必須擁有一定數量的具備技術和專業知識的人才。但是，大學畢業生在某家媒體就職後，按日本的一般職業慣例，他們會一直在同一家公司工作到退休，媒體間的人才的流動性相當低（在報紙發行量下降的今天依然如此）。

而且，電視臺、報社這類傳統媒體行業的工資標準相對較高，網路媒體運營公司很難用同等的工資標準確保人才。另外，與傳統媒體不同的是，它們既沒有分布於全國各地的分支機構，培訓年輕人才的制度也不夠健全。

第二，是收益問題。現在，大多數網路媒體的模式，都是讓讀者免費閱覽新聞報道，靠刊載廣告獲取收益。這種模式，廣告的點擊數、瀏覽量成為舉足輕重的評價標準，特別是以政治、經濟為中心的新聞報道類媒體，往往因瀏覽量有限而陷入困境。這也是依賴於廣告收入的媒體以及廣告行業整體的問題，而僅靠優質的內容和讀者的存在來確保收益，短期內是很難辦到的。另外，近年出現了大報社對網路新聞採取收費閱覽的方式，但這也是因為有報紙的訂閱費、廣告收入基礎才能做到的，讓專業網路媒體仿效同樣的方法則相當困難。「nikoniko Live」因在網上現場轉播去年12月眾議院大選以及本月為參議院選舉而舉辦的各政黨領導辯論會，引起人們的極大關注。其新聞報道類節目​​，也是因為有包括娛樂類在內的所有類別內容的會員收視費做基礎，才有可能維持運營。現狀就是如此。

最近，人們也在探索社會投資回報（SROI，Social Return on Investment。將影響力、社會價值換算成貨幣價值，是一種從投資中獲益的數值化嘗試）這類新的指標以及歐美常見的以捐助維持運營的可能性。但是，像美國的「ProPublica」(*1) 那樣，非營利機構以捐助為基礎運營報道型網路媒體的嘗試，在日本還非常罕見。

只有製作出優質內容才能吸引顧客，提高收益，同時可以確保人才並為內容製作進行再投資，因此，以上的兩個課題猶如一輛車上的兩個輪子。如何才能實現良性循環？各家公司都處在不斷摸索階段。許多網路媒體敢於放棄原始新聞來源，傾注全力提供以評論報道為中心的內容上，並在如何低成本提供這些內容（報道）上煞費苦心。我們創設運營的「BLOGOS」也是如此，匯總部落格文章的聚合型網路媒體，刊載的文章均來自個人的部落格。其特點是，依據瀏覽量向部落格作者支付報酬，並具有刊載於大規模網站後能夠提高擴散力的好處。

進軍日本——《哈芬登郵報（The Huffington Post）》的兩難窘境

不僅是「BLOGOS」，日本的報道型網路媒體圍繞撰寫人都作著各種各樣的努力工作。上述的「nikoniko Live」，本來吸引用戶的魅力在於可以隨意上傳視訊，在此基礎上與文章配套，且提供稱作「blomaga」的收費瀏覽服務，是一種近似於網路通訊期刊的商業運營模式，旗下有許多以網路為中心從事活動的論客。另外，日本最大的入口網站「Yahoo! Japan」中的「Yahoo!新聞個人」，為與Yahoo!簽約的個人用戶提供服務，讓他們可以隨意在網站內投稿，從今年春天開始，其中的部分內容也實施了收費瀏覽方式，其目的之一也是為了加強對撰稿人的金錢援助。我們的「BLOGOS」也設有表揚制度等，正在摸索如何更好地為撰稿人提供援助。

在這種形勢下，《哈芬登郵報》日本版於5月7日創刊。總編松浦茂樹說，新聞報道的評論欄內容，經過了編輯部嚴格篩選，旨在通過這種方式創造出新的言論空間。如果說即便不寫稿件，但在評論欄中發表意見的讀者也是廣義上的撰寫人，那麼如何保持他們投稿的積極性呢？可以認為，在世界各國開設了當地版的《哈芬登郵報》，正是因為具備了網站知名度帶來的強大傳播力，才成功地確保了名家高手甘願無償供稿的意欲。

但也有人指出，美國本土版《哈芬登郵報》正從政治、經濟及新聞性領域向娛樂、緋聞傳言等比較輕鬆的話題轉變。即便是為了酬謝撰稿人，也要提高收益，那麼在廣告的力學作用下，往往也要染手世俗的話題，與提供有益於社會的公共言論平臺這一初衷背道而馳，陷入進退兩難的窘境。另一方面，如果實行收費瀏覽，那麼對「買方」的讀者來說，則困難增加，瀏覽量會隨之下降，反而有可能影響到收益的提高。如何運營需要在這種狀態下做出判斷。

如何發掘和援助「撰寫人」

如果個人運營網站，以上所述的內容與資金籌措問題是無法解決的。實際上有些新聞工作者通過網路期刊、電子書籍等網上出版來籌集資金，用於僱用人才和採訪活動，在擴大活動規模上取得了成功。但是，他們大多是已有一定的知名度或在事業上獲得了相當成就的人士，那種迄今不大為人所知的撰稿人通過網路被「發掘」，得到援助並為世人認知的例子是很少的。對「發掘」撰稿人最為積極活躍的至今仍是出版社，但我覺得報道型網路媒體有必要主動地致力於這方面的工作。通過授予文學獎、論壇獎及頻繁地在出版物上登載，編輯人員為撰寫人「助跑」這種出版社的模式中，或許有許多值得學習的地方。

《哈芬登郵報》日本版目前看來是將重心放在政治、經濟及新聞性領域，而撰寫人與「Yahoo!新聞個人」、「BLOGOS」等重複的情況也不少。作為網站最大特點的評論欄，也是在先有了撰寫人的文​​章後，才能有的放矢地開展評論，並得以創造出言論空間的。 《哈芬登郵報》如何發掘撰寫人，非常令人矚目，包括我們「BLOGOS」在內，報道型網路媒體應該以何種形式援助撰寫人，這是一個必須認真思考的問題。

媒體、讀者、撰寫人「三方受益」

日本商人之間從18世紀以來一直提倡的理念中，有一項叫做「三方受益」，即一樁買賣不僅僅是買方和賣方的關係，還必須為「社會」帶來某種好處。新聞報道機關本來就要求具備公共性，這是不言而喻的。特別是圍繞報道型網路媒體的現狀，「賣方」（媒體）和「買方」 （讀者）自不待言，在運營中還要充分考慮到社會上提供內容的「撰寫人」的利益，不處理好三者之間的平衡關係，那麼面向五年、十年後的網站的長期運營，就會失去穩定的保證（也以此自戒）。

在下一篇文章中，將就本文未能詳細闡述的「確保優質內容」問題，聯繫網路競選活動，從議題設定的角度進行深入分析。