Удивительные стирательные резинки

Ластики для детей и взрослых

В пятнадцати минутах ходьбы от станции Ясио железнодорожной линии «Цукуба экспресс», в тихом жилом районе есть небольшая фабрика, которая работает 24 часа в сутки.

Пятнадцать агрегатов круглый год без остановки производят суси, фрукты, животных и машинки, а говоря точнее – маленькие стирательные резинки самых разных форм. Эти «забавные ластики» необычной формы стоят 50 йен за штуку, удивляя своим забавным дизайном и дешевизной. Многие взрослые, взяв в руку небольшой ластик в форме школьного ранца, домашнего тапка или аккордеона, испытают ностальгическое чувство.

Стоит отметить и такой интересный аспект – возможность разборки и сборки. На первый взгляд они выглядят просто, но суси состоят из риса, начинки и обёртки из водорослей (нори). Самолёт состоит из фюзеляжа, крыльев и стабилизаторов – каждая из таких резинок включает от двух до четырёх частей. Множество оригинальных творческих замыслов воплощено в этих небольших пятисантиметровых ластиках. Это и делает разноцветные миниатюрные ластики очень привлекательными для людей независимо от пола и возраста.

Части резинок, изображающих роллы норимаки и чашку с зелёным чаем (вверху) и ластики в собранном виде (внизу)

Ластики в виде овощей завоевали популярность

«Забавные ластики» производит компания «Ивако», основанная в 1968 году. Ивасаки Ёсикадзу, её основатель, восемнадцать лет провёл в качестве подмастерья в компании, оптом торгующей канцелярскими принадлежностями, там же и жил, а потом решил открыть свой бизнес. Вначале он производил пластиковые пеналы.

«Поначалу заводом служила комнатка, которую я снимал в Мацудо (преф. Тиба), там понемногу занимался производством. Было совершенно необходимо придумать популярный продукт. На второй раз мне повезло, и колпачки для карандашей продавались хорошо, но потом широко распространились и стали дешёвыми механические карандаши, и колпачки перестали продаваться. Нужно было придумать что-то новое, и я стал производить ластики. “Забавные ластики” мы начали производить с 1988 года. В надежде на то, что компания вырастет, с энтузиазмом сделали серию овощей – морковь, редьку-дайкон, батат, капусту, репу, но сотрудничать с нами никто не спешил».

Ивасаки Ёсикадзу рассказывает, что поначалу «забавные ластики» не вызывали интереса у оптовых покупателей

Всё начиналось с овощной серии

Сейчас производят 450 разных видов ластиков

Пока оптовики не идут на переговоры, заниматься бизнесом невозможно. На какое-то время «забавные ластики» перестали производить, но через пять лет от дружественной оптовой фирмы поступило предложение попробовать ещё раз изготовить ластики в форме овощей, потому что они точно должны продаваться. Он снова начал их производство, а оптовик настойчиво работал над реализацией, и эти ластики побили рекорды продаж.

После этого ассортимент «забавных ластиков» стал постоянно увеличиваться: к овощам добавились фрукты, животные, транспортные средства, и количество видов достигло уже 450.

«С 1993 года на протяжении шести лет мы выпускали по 100 тысяч ластиков в сутки. Появилось две конкурирующих компании. Ластики имели бешеный успех, но, к сожалению, через какое-то время приелись, и конкуренции не стало, – со смехом рассказывает Ивасаки Ёсикадзу. – Однако мы продолжали производить спокойными темпами, и 15 лет назад они снова стали продаваться. Сейчас мы делаем 200-250 тысяч ластиков в сутки».

Из нескольких частей можно собрать аппетитное пирожное

Приятно смотреть на полку с ластиками-пирожными, напоминающую витрину кондитерской

С заботой о покупателе

После восстановления спроса ластики стабильно продолжают покупать потому, что компания не жалеет сил, чтобы предложить интересные и дешёвые стирательные резинки. Необычно низкая цена в 50 йен объясняется тем, что все операции от эскиза до производства и сборки, контроля качества, расфасовки, упаковки (за исключением изготовления образцов и матриц) проводятся в самой компании.

На заводе можно увидеть самые разные части ластиков. Слева – бананы, справа – динозавры

Ивасаки Ёсикадзу говорит, что вначале он объясняет дизайнеру размеры и количество частей, из которых состоит продукт, и заказывает образец. Дизайнер прилагает свои умения и делает образец, по которому делают пробные продукты. После создания образца по нему делают металлические формы. Формы заказывают другой компании, которая отливает их из бериллия. От заказа до получения готовых форм проходит три-четыре месяца. Это – самая важная часть производства стирательных резинок.

При помощи металлических форм из резины (SBS-эластомера) изготавливают части ластиков, которые потом распределяют по 250 домам возле фабрики. Домохозяйки, подрабатывающие на дому, собирают из частей целые ластики.

По словам Ивасаки Ёсикадзу, компания работает только с людьми, живущими поблизости, из-за того, что при транспортировке на большие расстояния части ластиков могут повредиться, и «забавные ластики» производятся только на этой небольшой территории. При нынешней их дешевизне не возникает конкуренции. Ивасаки с улыбкой говорит, что вряд ли у кого-то получится сделать подобное производство. Однако не так-то просто продавать стирательные резинки за 50 йен. Сырьё выросло в цене почти на 70% по сравнению с тем временем, когда начинали производство. Но Ивасаки всё же хочет сохранить цену на том же уровне, чтобы дети могли с лёгкостью купить себе ластик.

Мы спросили, какие товары пользуются особенным спросом.

«Пожалуй, конвейерные суси. Поначалу мы делали только сами суси, но внук как-то спросил, почему нет суси на тарелке, и я подумал, что по нашим временам суси для людей – это в первую очередь конвейер (смеётся). Они хорошо продаются в туристических местах» – рассказывает Ивасаки.

Серия конвейерных суси, которая так нравится детям

Популярность за рубежом

Рассматривая различные серии «забавных ластиков», которые разрабатываются в том числе и с учётом мнения членов семьи Ивасаки, мы заметили, что среди них нет вещей, связанных с персонажами аниме, и Ивасаки Ёсикадзу пояснил нам причину. Дело в том, что со временем увлечение конкретными аниме проходит, а компания производит только товары, которые будут продаваться и через пять, и через десять лет.

Ластики бывают самые разные, и компания разрабатывает их с дальним расчётом. «Забавные ластики» ценят в том числе как рекламный продукт – например, миниатюрные патрульные и пожарные машины используют во время мероприятий, проводимых полицией и пожарной охраной, стоматологи раздают пациентам-детям ластики в виде зубных щёток или моделей больного зуба.

Эти ластики находят всё больше почитателей и за рубежом. За границей не продают стирательные резинки, выполненные в форме еды, из опасений, что дети могут их проглотить, но ластики в форме динозавров и животных нравятся всем.

Представительный директор компании Ивасаки Цутому говорит, что впервые за рубежом они представили ластики на Международной выставке-продаже канцелярских офисных товаров в Нюрнберге в 2011 году, но больший успех им принесли последующие выставки. Через людей, с которыми знакомятся на выставках, они создают сеть продаж. Сейчас они работают с одним представителем в каждой стране, и товары компании представлены в Англии, Испании, Италии, Дубае, Бахрейне, Португалии, Польше, Южной Корее, Китае, на Тайване и других странах и территориях.

Что же дальше придумают умельцы, так тщательно создающие настолько привлекательные «забавные ластики»? Этот вопрос интересует любителей продукции фирмы как в Японии, так и за рубежом.

Стенд компании «Ивако» на Международной выставке канцелярских и офисных товаров, проходившей во Франкфурте в январе 2017 г. (предоставлена компанией «Ивако»)

Фотографии: Нагасака Ёсики