انخفاض قوائم انتظار رياض الأطفال في اليابان

تظهر المعلومات التي جمعتها وزارة الصحة والعمل والشؤون الاجتماعية أن 19895 طفلًا كانوا على قائمة الانتظار من أجل الالتحاق بدور رياض الأطفال اعتبارًا من 1 أبريل/ نيسان 2018، بانخفاض قدره 6،186 طفل على أساس سنوي. ويعد هذا هو الانخفاض الأول خلال 4 سنوات، وأول مرة منذ عام 2008 يصبح فيها الرقم أقل من 20،000 طفل. وتشمل العوامل الرئيسية الكامنة وراء هذا الانخفاض التوسع في إنشاء رياض أطفال ملحقة بالشركات وأماكن العمل من خلال الدعم الحكومي، وبناء رياض الأطفال ومرافق الرعاية النهارية الجديدة.

قدمت الحكومة اليابانية خطة في عام 2013 لتسريع القضاء على قوائم انتظار دور رياض الأطفال. وكان أحد الأهداف هو تحرير الأمهات الشابات من أنشطة رعاية الأطفال اليومية، والسماح لهن بالعودة للقوى العاملة، استناداً إلى الرأي القائل بأن إشراك المرأة بإيجابية في المجتمع هو مفتاح تنشيط الاقتصاد. وقد حددت السلطات هدف تخفيض عدد الأطفال في قوائم الانتظار إلى الصفر بحلول نهاية السنة المالية 2017، عن طريق زيادة دور رياض الأطفال المحلية الحكومية وتوسيع نظم الرعاية النهارية الذي تديره الشركات. لكن تزايد الطلب على الرعاية النهارية قد نشأ حيث تأتي النساء للعب دور أكثر نشاطًا في القوى العاملة، وهذا الطلب ليس من السهل الوفاء به نظرًا لصعوبة إنشاء مرافق رعاية نهارية جديدة في المراكز الحضرية والمدن باليابان بسبب ارتفاع أسعار الأراضي. لذلك فقد قررت الحكومة اليابانية في نهاية المطاف تمديد هدف القضاء على قوائم الانتظار الخاصة بدور رياض الأطفال لمدة ثلاث سنوات، حتى نهاية السنة المالية 2020.

إذا استمر الانخفاض في قوائم الانتظار من ربيع عام 2018، فهل يمكن تحقيق هدف القضاء على قوائم الانتظار؟ لكن يبدو أن ذلك مستبعدًا نظرًا لزيادة الطلب الذي يمكن أن ينشأ إذا تم تخفيض العقبات التي تحول دون التحاق الأطفال بدور الرعاية النهارية بحيث يسعى المزيد من الناس للبحث عن عمل. ومن المتوقع أن ينشأ طلب إضافي عندما تقدم الحكومة الرعاية اليومية مجانًا في أكتوبر تشرين الأول 2019.

يتركز حوالي 70% من الأطفال في قوائم انتظار دور الرعاية في مناطق حضرية كبيرة مثل طوكيو ومنطقة كينكي التي تشمل أوساكا وكيوتو. في أجزاء من هذه المناطق، يمكن أن يرتفع الطلب على خدمات رياض الأطفال فجأة بسبب بناء مجمعات سكنية كبيرة، مما يجعل من الصعب توفير أماكن لعدد أكبر من الأطفال الصغار فجأة. لذلك، فكلما اقترب هدف تقليص قوائم الانتظار وأصبح على مرمى البصر، فإنه يتحرك في كثير من الأحيان بعيدًا. فالحد من قوائم انتظار دور رياض الأطفال إلى الصفر بالتأكيد ليست بالمهمة بسيطة.

(النص الأصلي باللغة اليابانية، الترجمة من الإنكليزية، صورة العنوان من بيكستا)