从大局出发，推进消费税增税

1月13日，野田佳彦首相改组内阁，更换了17名阁僚中的5人。其中包括，替换遭到参议院问责决议案的一川保夫防卫大臣和山冈贤次国家公安委员长；例行国会上有可能受到在野党追究的平冈秀夫法务大臣退任，可以说实际上是撤换。此外，文部科学大臣中川正春换为平野博文，我对这一人事变动的意图尚不清楚。为了党内和解，让平野前国会对策委员会委员长出任阁僚，这还可以理解。但是，为什么要和中川替换呢？中川在大学改革、全球性人才的培养、东亚科学创新机制的构建等方面，都是一位稳健却具有强烈政治意识的大臣，因此就更令人费解了。

正如被广泛指出的那样，此次内阁改造的重点是启用冈田克也前干事长担任副总理兼社会保障和税制一体改革大臣，这样提升消费税的内阁态势得到强化。此外，首相还说“我们必须请求国民一起承担痛苦”，表达了对增税的决心。读卖新闻社1月13日和14日以电话方式实施的有关内阁改组的全国舆论调查中，对于把消费税在2014年4月提升到8%，15年10月提升到10%，并将其用作为养老金等社会保障制度财源这一政府执政党方案，有39%表示赞成，55%表示反对。此外，朝日新闻的舆论调查结果表明，有34%表示赞成，57%表示反对。对于增税这个问题不论是何时、何种情况下，赞成都不可能超过反对。而重要的事，有超过三分之一的国民对此表示赞成这一点。

消费税增税成为国会的焦点

1月24日召开的例行国会上，首先面临的课题是通过2012年度预算案，之后，消费税增税将成为焦点。从目前的日本财政危机考虑，不论要找怎样的借口，落实之外，别无选择。我期待不论是政府和执政党还是自民党、公明党，都要下决心从大局的观点出发，积极推进提升消费税工作。

另外，我来做个说明以供参考。2012年度的政府一般财政预算方案中，收入合计为90.3万亿日元，其中，税收42.3万亿日元，公债44.2万亿日元，支出的具体内容有国债费用21.9万亿日元，基础财政收支对象经费中的社会保障相关费用26.4万亿日元，文教、科学振兴、防卫相关费用等为23.1万亿日元。换句话说就是，仅社会保障相关费用一项，就比文教、防卫等社会保障以外的所有基础财政收支对象经费还多；并且，社会保障相关费用如果置之不顾，则将随着老龄少子化的加剧而变成“自然增长”，每年将以1万亿日元单位的规模膨胀。

再者，2012年日本的国家债务对GDP比率将达219.1%，这远远高出正处于危机之中的意大利国家债务（对GDP比率为128.1%）。正如人们指出的那样，日本拥有大量的个人金融资产，其总额在2010年为1,115万亿日元。但是，一般政府债务总额在同一年也达到了1,048万亿日元。从债务余额大增和储蓄水平停滞状态来考虑，个人金融资产与政府债务的平衡将有可能在今后的数年里发生逆转。另外，也有言论认为，政府债务再大，只要名义经济增长率高于名义利率就没问题。这也确实不错。但是，1991-2010年的20年间，这种理论只成立过3年。并且，政府债务对GDP比率超过90%时，与债务负担处于更低水准的国家相比，经济增长率一般呈现降低趋势。再有，2011年的贸易收支的赤字达到2.5万亿日元，这主要是日元升值导致出口疲软的同时，受福岛第一核电站事故的影响，火力发电所需的液化天然气进口激增等因素造成的。贸易赤字今后恐怕依将持续。另一方面，从整个世界经济走势来看，所得收支的盈余（2010年为11.7万亿日元）则难以增长。其结果是， 2015年前后经常收支有可能出现赤字。

这样看来已经十分明确，除了社会保障与税制的整体改革，没有其他选择可应对当前财政危机，也没有更多可以再考虑的时间了。去年11月，国际货币基金组织（IMF）针对日本的财政问题表示，“一旦损害了人们对可持续性的信赖，当局恐怕就会面临收益率上升和市场信用低落的恶性循环。”眼前重要的问题，是野田政权是否能够维持人们对“（财政）可持续性的信赖”。

科学技术政策中的政治意志

作为非专职成员，与我也直接有关的是政府综合科学技术会议（由野田佳彦首相任会议主席），自1月6日起处于“一时休会”状态。这是作为有识之士预定成为该会议成员的平野俊夫大阪大学校长等3人的人事方案，在去年的临时国会上没有审议，至今仍束之高阁之故而造成的。综合科学技术会议是科学技术政策的“指挥塔”，承担基本计划的规划设计、综合调整等重任。成员的构成由内阁府设置法而定，阁僚和有识之士不得超过14人，其中有识之士不可低于半数。但是，1月5日有3位有识之士成员任期届满，结果11名成员中，有识之士变成5人，因而在法律上，综合科学技术会议便无法成立了。

1月24日召开的例行国会如果批准了人事方案，则可恢复正常运作。但这里有一点恐怕是不太被一般人所知的。那就是首相政治意志的重要性。综合科学技术会议被称为科学技术政策的“指挥塔”。而且，政府和执政党为了强化“指挥塔”的功能，正准备对其进行改组。但是，无论怎样调整机构组织，如果首相无意用它的话，也失去了存在的意义。这就如同汽车，不论怎样高级卓越，没有司机，它是跑不起来的。

对于日本的未来，科技创新的振兴并为其培育人才是极其重要的。我认为在这一点上已经得到广大国民的共识。但鸠山由纪夫首相、菅直人首相虽然口口声声谈“理科”，但振兴科技创新的政治意志极为薄弱。这从综合科学技术会议全体会议的举办频度和平均所用时间来看便一目了然。小泉纯一郎首相时代，全体会议每37天举办一次，每次平均用时55分钟。而到了鸠山由纪夫首相时代，变为每53天举办一次，平均所用时间也减至37分钟；菅直人首相时的全体会议每113天举办一次，平均时间只有27分钟。不管他们本人怎样辩解，对科学技术政策毫不关心是有目共睹的。去年的临时国会，没有审议通过综合科学技术会议成员的人事案就草草闭会，也正说明了他们缺乏政治意志，难道我说得过分吗？