【奥林巴斯】内镜市场占有率世界第一

内镜医疗，取得了长足的进步

消化器官内窥镜（以下称内镜），是将能灵活弯曲操纵的光纤管，经口或肛门插入患者体内以观察肠胃等内脏器官的医疗仪器，也叫弹性软镜。现在应用最多的，是一种被称作“视频检查系统”的类型，它的顶端带有用于传送影像信息的感光耦合元件（CCD），这样医生可以通过显示屏看到体内的情况。

诊断和治疗功能凝缩在数毫米之微的纤维管顶端：内窥镜插入体内的一端装有镜头、CCD、照明。照明光源有两处，这是为了产生无影效果。在同一镜身上贯穿有可供医疗器械进出操作的所谓“工作通道”，还可以抽取体液等。

“内镜的优势不仅在于可以实时观察患部，还能进行治疗”，奥林巴斯医疗系统公司公关部门负责人山冈正雄说道（下同）。内镜镜身贯穿有直径约2-3mm的工作通道，供各种医疗器械进出操作进行治疗。除了切除癌、息肉外，还可以通过这里进行注射、止血、取出咽下的异物等。

近年，随着内镜和医疗器械的不断改进发展以及医生操作技术的提高，内镜医疗取得了长足的进步。过去的内镜治疗，仅限于切除很小的癌症肿瘤，但是采用最新的内镜粘膜剥离术（ESD）手法（下图），2cm以上的早期癌症治疗也成为了可能。与外科的剖腹手术相比，它大大减轻了身体的痛苦，使病人在短期内可以恢复正常生活。

内镜粘膜剥离术（ESD），是最新的内镜治疗术。以前的内镜粘膜切除（EMR）治疗术，是用套索状的器具夹住肿瘤后予以切除，所以可切除的肿瘤大小有限。ESD是用内镜手术刀切除，所以对付2ｃｍ以上的肿瘤也游刃有余。据说在日本胃癌患者的四分之一接受的都是这种ESD治疗。参考文献：《不开刀切癌症：详解ESD内镜治疗术》，讲谈社

简单的构造中凝聚了专利和技术要诀

光源是亮度极高的氙灯：视频检查系统的主体上，有为内镜前端输送光源的装置和处理CCD的图像后反馈到显示屏上的视频处理装置等。为了在漆黑的体内清晰地观察内脏器官，光源采用了坦克上的那种高亮度的氙灯。

操纵嵌入纤维管内的金属丝来弯曲内镜前端，结构就是如此简单，而且近20年来基本结构几乎没有变化。但是，视频观察系统在细微构造、材料等方面，据说有大量的专利和技术要诀。

在何处使用了哪种专利，奥林巴斯几乎完全保密，但根据专利局的资料可以看出，该公司在有关内镜的专利申请数量上远远多于其他公司。

插入体内的内镜部分的外部材料，乍看像是单纯的黑色树脂，但实际上技术含量非常高。“内镜插入体内的部分如果既细又软，可以减轻病人的痛苦，但是，过于柔软的话，有时不易插入。所以需要找到适于插入体内的恰到好处的软硬度，为此我们搭配使用了各种材料，这是我们的独家配方，而且所用材料也很安全，对人体无害。”

近年引人注目的是特殊光观察技术。该公司的“窄波成像（NBI，Narrow Band Imaging）”技术（下图）。 

“窄波成像（NBI）”技术令血管清晰地浮现出来。这是在波长415nm的蓝色和540nm的绿色窄波光下观察血管状态的技术。这种波长的光具有为血管吸收的特性，一般光源下被埋没在粉红色器官中难以看到的血管变得历历在目，为医生的诊断提供了极大方便。使用的光波波长是专利对象，各家厂商为寻找可用于诊断的光波波长及其组合，展开着激烈的竞争。

一般光源下被埋没在粉红色器官中难以看到的血管（左）。在波长415nm蓝光和540nm的绿光下，血管历历在目（右）。图像提供：河村卓二（京都第二红十字医院消化内科）

回应专家的细腻要求

在内镜插入患者体内时的滑动感、用力时的柔韧性等方面，医生对医疗器械都有非常细微的要求。例如，像ESD这样的内镜，医生是通过一边观察显示屏画面，一边操作从内镜工作通道伸出的医疗器械来处理柔软的内脏的，这就要求医疗器械极其灵敏，使医生能随意自如地进行操作，否则就有可能会触伤内脏器官。当然，对感觉上的精确度要求也变得非常严格。

医生在评价医疗器械是否“好用”时的表现方式，有时是非常抽象的，比如他们会用“拉劲儿有点儿不足……”之类的说法。这就要求技术人员有能力领会医生的意图，并切实将它们反映在医疗器械上。

“我认为，能将不同医生的评价最终反映在成品上，这样的技术、要诀，是日本企业最擅长的。即便各种条件不同，我们也争取生产出同样好用的内镜来。”该公司的消化器官用内镜主要在国内的工厂生产，为了保持稳定的质量，充分利用了日本企业精益求精的制造管理技术。

在满足医生要求这一点上，图像质量也是同样的。“最初，美国在视频检查技术上处于领先地位。奥林巴斯之所以能够赶超，其中的一个理由是满足了医生‘能够发现病灶的清晰图像’这一要求”。例如，医生为了细致观察呈粉红色的内脏器官中的红色血管的状态，如何再现微妙的色调是至关重要（参照NBI图像）。但是，内镜所要求的画质和一般的数码相机的高清画质不同，它需要的是易于医生发现病灶，适于诊断、治疗的高质量画质。在这里起作用的也使技术要诀。

独占鳌头的市场份额，源自60余年的积累

不仅限于内镜，除功能之外，在易于使用方面胜出一筹的厂商才能立于强势地位。特别是专业人士使用的道具，一旦用户习惯了那种使用感，即便在性能、成本上多少有些差异，也不会轻易调换其他品牌的产品。山冈说：“用于消化器官的内镜，我们不认为会突然出现划时代的变化。我们将一如既往，稳步踏实地提高内镜开发、制造的水平。”

自世界上第一台胃镜实用化以来，60余年的岁月过去了。其间正是由于他们不断地满足医生的需求，才能使奥林巴斯在世界市场独领风骚，占据明显优势。

采访、撰文：木村菱治