日本“独此一家”

安久工机 挑战医疗、福利新领域

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安久工机长年以来一直是制造产品“原型”和“试制品”的厂家,可谓是街道工厂地带——东京都大田区的象征。在医疗和福利等领域,如何支撑日本新的经济发展领域?请看安久工机的挑战。

制作人工心脏的原型

安久工机公司自1969年创业以来,一直从事产品的“原型”和“试制品”的制造。产品涉及面广,包括企业、大学订购的人工心脏、视觉障碍者的笔记工具“触图笔”、折叠式彩色路锥等等。将独特的“想象力具体化”的工作,正可谓体现了日本式创新的特点。

安久是位于东京大田区街道工厂地带的一家小厂,这里没有美国硅谷那样的优越环境。但是,他们开发新项目的挑战,在医疗、福利等日本的新经济战略领域中取得了革新性的成果。

这个如同血块一样的东西,是人工心脏安装模型。产品中注入了员工们全部的心血

安久工机的车间里,到处油腻,是一家随处可见的普通工厂。但仔细看去,发现工作台上摆放着鲜血淋淋般的块状物。田中隆社长解释说:“这是人工心脏的原型。”

“目前,我们参与了早稻田大学委托的人工心脏研究项目。这个产品的构造,是泵里面有一个瓣膜,通过空气压力输送血液。血栓的出现会导致脑梗塞、肾功能衰竭,为了让血液流通顺畅,我们慎重地挑选材料,特别是在各个部件接续部分的外包层上,花费了很多心思。”

因为关系到人的生命,所以必须要让血流顺畅。既要保证安全,又要接近客户也就是大学方面提出的“动作”要求。客户对产品的要求,用一句话概括,就是“简单、正确、廉价”。为了满足这样的要求,社长取得了早稻田大学大学院人工心脏研究方面的博士学位。不能用的产品,没用的附件多;费用高却精度低的产品,是没有研究透彻。据介绍,产品原型的价值正是这种差别决定的。

变换组合是一种创意

安久工机的专利产品“折叠路锥”。只要捏住尖端部分,就可简单地折叠起来。它受到来自海外企业的注目

漫长的研制岁月表明了安久工机实现高质量的艰难历程。开发人工心脏泵花费了10多年的时间,“折叠路锥”产品化花费了5年时间,生产视障者用的笔记用具则耗时8年。历尽无数挫折,称得上是穷拼恶斗。员工们是以怎样的心情从事开发生产的呢?

“首先,也许听起来是句漂亮话。我们希望制造有助于人类的产品,特别是想为盲人以及康复、福利设施等做贡献。加之,若不瞄准特定需求,增添附加价值,是不可能战胜大企业的。”

这样的心愿还逐渐转化到了创意和技术之中。作为经济产业省评选出的“世界顶级水平的七家新兴企业”之一,安久工机的技术力量到底是什么呢?我们得到的是令人意外的答复。

“其实,安久工机没有什么拿手的专长技术。只是充分利用一般性的机械要素,制造出产品而已。我们不拘泥于机械要素的常识,不断摸索新的组合,个中之妙便是安久的独创。我们打破了‘一般来讲应该是这样’的固定概念,通过具有意外性的方法解决问题。”

前人们保存下来的工具、部件,是安久工机创意的源泉

不是从头开始制造产品,而是“利用现有的东西组合出新产品”。这种做法与众多的IT等尖端企业具有相通之处,即通过新的组合革新创新。

“这些创意,原本是从以毫米为单位收集不同尺寸的零部件开始的。把前一道工序中使用过的部件保存在工厂的抽屉里,一旦需要的时候马上可以作为试制品的部件使用。看似‘无益多余’的东西(零部件)其实才是非常有用的,把它们组合起来,很有可能诞生出新的产品。”

建立网络位居领先的战略

尽管如此,为什么要选择制造产品原型或试制品呢?

“大批量产品的生产,一般都是在地方的廉价工厂进行的,我们面临的就是这种非常严峻的现状。相反,在东京都内建立起产学联手等网络,制造试制品或开发产品原型,企业便可得以生存和发展。此外,安久和大田区50多家加工公司建立了业务网络,掌握了每家公司加工技术的强项和弱点,能够共同开发出更好的产品。

我们各家公司都在步行可达距离内,保持着密切的联系。客户抱着“安久也许能行”的想法来找我们,我按照对方要求的内容规划试制品制作的程序,再把工作分配给适当的加工公司。也就是说,我们起到了客户和加工公司之间的“桥梁作用”。通过这样的网络,构筑起高超的技术。”

通常是客户、公司、承包、转包——,这样一个从上到下的流程,基层加工公司即使拥有好主意,也很难实现。可安久工机正相反,是产学协作(生产与教学研究协作),引领地区联手协作的“网络型企业”。在这样的网络中,今天仍在生产着视障者专用的“触图笔”等独创的特色产品。

视障儿童用的“触图笔”。 蜜蜡笔芯代替了墨水。属于“厚生劳动省2010年、2011年度促进支援残疾人自立器械开发事业”项目

“这支笔原本是根据香川县立盲人学校美术老师的建议开发的。当初是毛笔,不是立刻粘固,就是四处滴蜡,开发的时候非常辛苦。终于,我们凝固蜜蜡粘土做成笔芯,苦心开发出了20多秒钟即可粘固的手法。可以说是‘接触型套笔’。”

最后,我们询问了为制作这些具有独创性的产品,他们是怎样与顾客建立起相互关系的。

“我们不认为‘做好客户委托的事情或客户指示的事情就行’,相反总是给客户提出建议和意见。为了生产优质产品,必须做到不一味迎合客户,而是站在对等的立场上,直抒己见。即便对方是医生,我们也不会改变说话的方式。”

不满足于承包公司的地位,从对等关系的立场创造出新的产品原型。从中,我们可以看到创建未来新产业的日本企业的新姿。

田中隆 社长的话
凡事“尽心” (董事长兼社长 田中隆)
我们的公司可用一个“尽”字来表现。不论对待任何事情都竭尽诚意。在工作上最大限度地利用网络,倾尽全力,做好力所能行的工作,赢得客户的满意。我们希望在“客户要求的规格上再添加‘一层味道’。不是实验精神,而是积极的意义上‘被动’地、以虚心坦荡的精神做事。‘尽心’,是在开发过程中的无尽追求和反复尝试。
(左图的“尽”字,是用为视障儿童开发的“触图笔”书写的)
公司数据
  • 有限公司安久工机
  • 地址:邮政编码146-0092 东京都大田区下丸子2-25-4
  • 法人代表:董事长兼社长 田中隆
  • 事业内容:机械设计、精密机械部件加工、工具制作/各种专用机、试验装置的设计制
    作/各种材料加工/其他伴随试制开发等的设计制作
    曾获奖项:被经济产业省评选为“世界顶级水平的七家新兴企业”/警察装备器材物资竞赛长官官房长奖(折叠式彩色路锥)/大田区新产品竞赛特别奖(“触图笔”)
  • 资本:1000万日元
  • 员工:6人
  • 网站:http://www.yasuhisa.co.jp/

采访:津田广志、今野绫花
照片:键冈龙门

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