日本有111座活火山，对长期休眠火山难以进行喷发预测

日本列岛也被称为火山列岛。在过去的1万年间，曾经喷发过的“活火山”有111座。日本气象厅对其中的50座保持实时观测与监控，还对41座火山持续发布分为5个等级的喷发警报。

截至2018年5月1日，处于警戒级别2级（“火山口周边管制”）的火山共有5处，它们是草津白根山（群马县）、浅间山（长野县与群马县境内）、雾岛群山的硫磺山（宫崎县）、口永良部岛（鹿儿岛县）和诹访之濑岛（鹿儿岛县）；处于3级（“进山管制”）的是雾岛群山的新燃岳（鹿儿岛县与宫崎县境内）和樱岛（鹿儿岛县）。除上述各处，其余火山皆处于1级警戒级别（“随时留意的活火山”）。

雾岛群山的新燃岳自2011年连续大规模喷发后，一直处于活动低迷的状态。然而2017年10月，新燃岳的警戒级别被提升至3级，2018年3月后则处于持续喷发状态，而且在4月5日的喷发中，火山灰云高升至8000米。同样属于雾岛群山的硫磺山在4月19日喷发，这是其自1768年以来时隔250年的再度喷发。

草津白根山的本白根山在2018年1月喷发。1名滑雪训练中的自卫队队员被喷出的火山渣直接击中致死，另有11人也受到不同程度的伤害。草津白根山区域分布着多个火山口，虽然日本气象厅过去一直用监控摄像头等手段监视爆发过水蒸气的其他火山口，却忽略了这座3000年来从未喷发过的本白根山。因此，直到本白根山喷发前，其喷发警戒级别还是1级。御狱山（岐阜县和长野县境内）2014年9月喷发时，也处于1级警戒水平，酿成58人丧生、5人失踪的巨大灾难。

喷发预报的精确度因火山的不同而产生巨大差异。以每年持续喷发数百次的樱岛为例，日本气象厅积累了大量观测数据，能过根据前兆现象预测火山喷发。反之，一座数十年乃至数百年都未喷发过的活火山，则数据非常贫乏，极难进行喷发预测。类似“最近没有喷发过”、“警戒级别1级的火山比较安全”等的想法非常危险。