日本的老龄化监狱：正演变为确保三餐及睡眠场所的社会安全网

日本全国监狱中，老年服刑人员的比例正不断提升。人们过去认为，违法犯罪的往往是不明是非的年轻人，随着家庭的组建和年龄的增长，会变得三思而行，反社会的行动减少。实际上，在30年前的1976年，日本监狱里60岁以上的服刑人员只占总数的2.5%。然而，《日本2017年犯罪白皮书》显示，全国20467名服刑人员中，60岁以上的有3750人，占总人数的18.3%。

在老年服刑人员的罪名构成比中，无论男女都以“盗窃”为最多。特别是女性服刑人员，盗窃的比例更为突出，高达88.4%。据说有些老年人之所以反复偷窃，就是为了回到监狱，因为那里三餐都有保障并有地方可以睡觉，从而可以帮助自己脱离生活的困苦，甚至有不少人在出狱后不久便再次犯下相同的罪行。可以说，监狱正在演变为日本社会的一种社会安全网。

日本法务省根据2015年实施的调查推算，在日本60岁以上的服刑人员中，约有1300人具有痴呆症的倾向。由于狱警要承担老年服刑人员的生活护理，还要准备易于吞咽的流食等等，所以随着老年服刑人数的增加，监狱的负担也不断加重。自2019年起，日本将对刚进监狱的60岁以上服刑人员，实行痴呆症简易检查。如发现服刑人疑似患有痴呆症时，要让其接受医生的诊断。较早确诊病症能确保治疗机会，有益于服刑人员出狱后更好地融入到正常的社会生活中去。