受老龄化的影响，癌症长年位居“日本人死因之首”

日本厚生劳动省的人口动态统计显示，癌症在2016年日本人死因排名中位列第一，第二是心脏病，第三是肺炎。自1947年后持续性开始这项统计以来，癌症的死亡率（该统计中，死亡率的定义是指每10万人中的死亡人数）一直在持续增长，并自1981年开始稳居第一。2016年，日本因癌症死亡的人数达372986人，占全部死亡人数的28.5%。

有一种说法称，每两个日本人中就有一人罹患癌症，但由于医疗技术的飞速发展，癌症的早期发现和治疗精度不断提高，癌症患者的存活率也在一直提升。尽管不必像过去那样将癌症与不治之症画上等号，但随着社会老龄化的不断发展，癌症死亡率的上升不可避免。

此外，肺炎跻身于第三大死因，一般认为也是受到老龄化的影响。以老年人为中心，“误咽性肺炎”在不断增加。这是一种因部分食物或唾液误入气管，导致细菌在肺部繁殖进而引发炎症的疾病。

另一方面，由于预防接种的普及和战后国民营养状况前所未有的改善，曾是日本人第一死因的结核病，现在即便感染，致死的情况也已十分少见了。

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