日本的年号制度及其历史背景

年号制度

围绕天皇退位问题，“平成”之后的年号成为了人们讨论的一个话题。甚至有报道称，政府现在已经列出了几个方案。

如今，像日本这样采用非西历历法的国家还有不少。伊斯兰历和佛历自不待言，台湾用的是“民国”年号（民国元年=1912年），朝鲜则采用“主体纪年”与西历混用的历法（主体元年=1912年）。在东亚地区，从历史上看，采用中国的历法意味着接受册封，使用自己的年号则是国家独立的一个特征。过去也有一些国家对内使用本国年号，对外使用中国年号。另外，江户时代以前，日本的年号既会因为天皇的更替而改变，但有时也会因为灾害等其他原因而改变。明治的前一个年号庆应，起始点与明治天皇和前任孝明天皇的即位或退位时间都不对应。

江户时代末期以来的日本年号

明治时代开始采用了从天皇即位到其逝世使用同一年号的制度。这叫做一世一元制。由于这与天皇的存在具有表里一体的关系，所以也有人将之视为天皇“时间统治”的象征(*1)。年号由天皇制定，随其逝去而终结。正如夏目漱石在其作品《心》里面写的那样，年号是“（明治这个）时代”的象征。

战后，从帝国宪法变更为新宪法，皇室典范也经历了修改，年号遭遇了失去法律依据的危机。事实上，昭和这个年号是作为“习惯”沿用下来的，过去也曾多次出现要求废除这个年号的声音。不过，日本最终制定了“年号法”（1979年6月）和“年号选定程序要点”（1979年10月），为“昭和”这个年号赋予了法律依据，同时也明确了年号的选定方法。

昭和后面的平成年号正是根据此时制定的制度，由内阁而非天皇确定的。伴随昭和天皇逝世，“昭和”年号也就停用了，新年号可谓是通过民主程序选定的，而这个新年号就是“平成”(*2)。

近来，为配合明仁天皇生前退位，有关方面正准备着手确定新的年号。本文将着眼于外国读者这一受众群体，阐释近代日本年号制度的变迁、围绕年号制度的争论和此次新年号的制定过程。

引入一世一元制

明治政府时期，日本采用了一世一元制，也就是一代天皇用一个年号的制度。这种一世一元制是明治维新时清王朝采用的制度。明治政府看似追求文明开化，实现了西化，另一方面却引入了作为中国大陆大国的清王朝的制度。日本当时效仿中国皇帝的做法，为每一代天皇留下名为“实录”的记录，尽管过去也并非没有这种先例，但从明治时期宫内省编写了孝明天皇纪后，这个做法一直延续到了昭和天皇时期。

日本进入明治时代的时候，清王朝的年号是同治。之后，继光绪、宣统后，从恰逢日本大正元年的1912年开始使用了“民国”年号。因为辛亥革命后建立了中华民国，为与此配合而采用新的年号。不过，中华民国是一个共和国，没有皇帝，所以无论总统如何更替，年号一直都是民国。其间，只有在袁世凯称帝的时候，一度改用过洪宪年号。台湾继承了民国年号，2018年是民国107年。

年号制度及其变化

在帝国宪法制度下，年号制度是通过旧皇室典范加以规定的。1889年制定的旧皇室典范第12条规定“即位后，立年号，一代之内不再更改，遵从明治元年之定制”。其实，早在明治维新之际，1868年10月23日便颁布过（当时使用的是旧历，所以如果依照年号算，应该是明治元年9月8日）“关于规定今后年号“一代一号”（即“一世一元”），并将庆应四年改为明治元年之诏书”这样一道政令，其中就已经规定了采用一世一元制。之后，1909年又颁布了登极令，规定修改年号的方法是“天皇即位后立刻改年号。咨询枢密顾问后，敕定年号”，并规定“以诏书”形式公布年号。换言之，至少在程序上，（在位天皇的）年号是由天皇亲自确定，亲自通过诏书宣布的。实际上，中国是在皇帝死后第二年才更改年号，而日本是在天皇死后立刻就变更年号，所以日本的制度和中国并不完全一样。

日本战败后，旧皇室典范遭到废除，1947年在新宪法制度下制定了新皇室典范，但其中并没有关于年号的规定。战后初期，曾经出现过针对天皇制本身的质疑以及昭和天皇退位论，甚至有人提出应该废除年号。1950年，日本学术会议也向内阁总理大臣和众参两院议长提出了“废除年号，采用西历”的建议(*3)。该建议称“年号是不合理的”，“没有任何科学意义”，同时也没有法律依据，而且由于年号与天皇主权具有表里一体的关系，所以有悖于民主主义。当年，参议院文部委员会审议了年号废除法案，由此可见当时在社会上确实出现过一定的争论。

1977年1月，日本社会党着手准备提交年号废除法案。自民党内部也出现了针锋相对的动向(*4)，结果是赋予了年号以法律依据。1979年制定了“年号法”（1979年6月）和“年号选定程序要点”（1979年10月）。年号法的内容是“一、年号通过政令加以确定。二、年号仅在发生皇位继承情况时变更”。时至今日，该法仍以“最短的法律”而闻名。

年号的确定方法

那么，在这种新制度下，年号是如何确定的呢？1989年从昭和改为平成，与此次从平成改为新年号的程序大体上都在相同的制度下进行。

年号法规定年号通过政令加以确定，“年号选定程序（年号选定程序要点）”规定了具体办法(*5)。

１　思考候选名

(1)内阁总理大臣选择博学多识之士的人士，委托其思考适合用作新年号的候选名。
(2)受托思考候选名的人士应为若干名。
(3)内阁总理大臣应要求所有受托者提交两到三个候选名。
(4)受托者提交候选名时，应附上各个候选名的意义和典故依据等说明。

２　整理候选名

(1)总理府总务长官对受托者提交的候选名进行研究和整理，并向内阁总理大臣汇报最终结果。(2)总理府总务长官在研究和整理候选名时，应注意以下事项。①　要具有符合国民理想的美好意义。
②　应为两个汉字。
③　应易于书写。
④　应朗朗上口。
⑤　不应是过去的年号或作为谥号用过的名称
⑥　不应是日常通俗词汇。

３　选定草案

(1)按照内阁总理大臣的指示，内阁官房长官、总理府总务长官及内阁法制局长官召开会议，详细审查总理府总务长官整理出来的候选名，选定数个方案作为新年号草案。(2)举行阁僚全体会议围绕新年号草案展开磋商。此外，内阁总理大臣就新年号草案联系众参两院议长和副议长，征求意见。

４　决定新年号

举行内阁会议决定修改年号的政令。

这里提到的总理府总务长官这个职位现在已经不存在了，虽然不太清楚现在由内阁府的什么人负责，但此次还是会按照上述程序来选定年号。不同于帝国宪法的时代，任何一道程序都不会加入天皇的意志。

生前退位与年号

在明仁天皇“生前退位”这件事上，过去那种天皇去世才更改年号的原则将会发生变化。尽管这一点上是一个例外，但从老天皇退位、新天皇即位之际确定新年号这一点而言，并没有大的变化。关于生前退位问题，需要新的制度，但是在变更年号问题上，似乎没有必要制定新的制度。

既然有报道(*6)称已经提出了几个年号方案，鉴于“年号选定程序（年号选定程序要点）”，那么或许可以认为已经进入了“1 思考候选名”的阶段。“平成”典出《史记・五帝本纪》和《尚书・大禹谟》，新年号或许也同样将是典出汉籍的二字熟语。从这个意义而言，现阶段负责选定工作的大概是中国哲学研究者、东洋史研究者和汉学家。不过，并没有规定要求必须源自中国的古典，所以尚不清楚是否要在汉籍中寻找。

自明治初年引入中国使用的一世一元制以来，现在已过去近150年时间。除了是否会继续编写平成年间的实录这个问题外，天皇制度还会遭遇其他许多变故。此次修改年号或许将为我们创造一个重新思考这些制度的良机。

标题图片：时任官房长官的小渊惠三公布新年号“平成”，1989年1月7日，首相官邸（时事社）