时隔10年，“待机儿童”减至2万人以下，城市依然存在托儿所及保育员不足问题

根据日本厚生劳动省的汇总资料，截至2018年4月1日，无法进入正规托儿所的“待机儿童”人数时隔4年终于有所下降，较上年同期减少6186人，降至1.9895万人。这也是2008年以来“待机儿童”人数时隔10年终于降至2万人以下。在日本政府的扶持下，儿童托管机构规模的扩大发挥了一定作用，譬如在职场内为员工增设保育设施的企业增多，幼儿园与托儿所一体化运营的“幼托协作型”设施的额定人数增加等等。

日本政府认为“女性的活跃程度掌握着经济复兴的关键”，于2013年制定了“加速解决待机儿童问题的计划”，通过各地方政府设置托儿所、灵活运用企业型托儿所制度等措施，扩大儿童托管机构的规模，计划在2017年底实现“零待机儿童”的目标。

然而，“女性活跃的社会”也催生出新的保育需求，需要入托的幼儿人数增加。另一方面，城市区域地价高昂，难以保障新建托儿所的建筑用地。解决“待机儿童”问题的工作未能如愿进展，为此日本政府在2017年夏季提出，将目标达成的时间推迟3年，延至2020年底。

那么，2018年春，“待机儿童”人数时隔4年转为减少，在这种情况下能顺利实现“零待机儿童”的目标吗？

首相安倍晋三在2017年10月的众议院选举中公开承诺，自2019年10月起实施保育免费制度，这一制度将很有可能挖掘出社会的潜在需求，从而增加“待机儿童”的人数。

日本有七成“待机儿童”集中在首都圈(*1)及关西圈(*2)等城市区域。随着大规模高级公寓的开发，特定区域内突发的新型需求不断增多，政府将面临许多无法灵活应对的情况。而且保育员不足也是一个问题。从日本厚生劳动省发布的2016年薪资结构基本统计调查来看，日本保育员的平均月收入为22.33万日元，比所有职业的平均月收入低10万日元以上。尽管日本政府提出要改善工作待遇，但现状仍远不能令人满意。

看似近在咫尺，却道阻且长。日本要实现“零待机儿童”的目标，并非易事。

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