掀起雷鬼音乐界革命的节拍“Sleng Teng”,是由日本女性所创造:Casio研发者奥田广子专访
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Sleng Teng本来其实是Casiotone的预设节拍
牙买加歌手韦恩‧史密斯(Wayne Smith)的乐曲《Under Mi Sleng Teng》在雷鬼乐世界引起了革命,这是他与友人Noel Davey使用Casio电子键盘创作的舞厅雷鬼乐,1985年爆红之后,乐曲中使用的数字音频,那悦耳且重复性高的节拍,转瞬间便红遍了全世界。
雷鬼乐将由鼓与贝斯构成的节奏组称为riddim或version,透过节奏组的反复演奏为乐曲创造律动,不同乐手使用同一组riddim创作乐曲发表的情形也多有所见。“Sleng Teng”这组节奏组取名自前述乐曲,使用它创作的乐曲不断问世,竟高达450多首,其影响力之大,足以在雷鬼乐坛掀起数字革命,更使舞厅文化盛极一时,因而被称为“怪兽节拍”。
距离《Under Mi Sleng Teng》问世已过了35年以上,现代人普遍认为“Sleng Teng”的创作者便是韦恩‧史密斯以及其销售公司的商标“Jammys”,但其实“Sleng Teng”原本是1981年售卖的“Casiotone MT-40”里的预设节拍,史密斯等人是使用该预设节拍来创作乐曲的。
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换句话说,在全世界乐坛掀起革命的,其实是以制造计算器著名的Casio计算器公司。不只如此,创造Casiotone预设节拍、使得“Sleng Teng”得以问世的,其实是一名进公司还不到一年的女性研发者。
关于这个事实,此前仅流传于部分狂热乐迷之间,几乎成为某种传说,该女性研发者并未公布其资历,也未曾接受过媒体采访。而今,距离推出MT-40已经过了40年,开发者奥田广子女士首次脱下神秘面纱,接受了我们的采访。
新进员工突然被指派为MT-40创作节拍
创造世界第一台个人计算器“CASIO MINI”(1972年),以及世界第一台名片尺寸计算器“CASIO MINI-CARD”(78年),在70年代“计算器战争”中独领风骚的Casio计算器公司,于1980年1月推出载有音响的电子键盘“Casiotone 201”,正式跨足乐器业界。
奥田女士进入Casio任职,是在那3个月后的事。新人研习一结束,她便被指派为MT-40制作预设节拍的音档。
当时Casio正在研发具有自动伴奏功能的商品,在该商品完成前,决定先推出在小型键盘上搭载固定节拍模式的乐器作为中继商品。奥田女士回顾说:“当时研发部里毕业于音乐大学的只有4名刚刚走出学校的人,且主修的都是古典乐,只有我对流行音乐还算熟悉。”
当时还没有MIDI等统一规格,数字音乐制作环境不像现在这么发达,必须将乐谱转换为程序代码,烧进ROM后插入专用机器读取,才能真正听到输入的节拍模式。这样的作业耗时费力,必须多次重复尝试方能完成,因此也很难外包给公司外部的作曲家。
埋头雷鬼乐的大学时代,以及与Casio的邂逅
奥田女士从小学习钢琴,初中时代爱上全盛时期的英伦摇滚,而后又迷上雷鬼乐。“雷鬼被认为是嘻哈、饶舌与其它DJ音乐的起源,对英伦摇滚也有很大的影响。雷鬼歌词沉重而富启发性,旋律却轻快干脆,这也是它吸引我的特征。”
音乐高中毕业后,奥田女士进入国立音乐大学(私立大学,因创立于东京都的国立市而得名——译注)就读,她并未以成为演奏家为目标,而是主修各种音乐共通基础的乐理学,并学习音乐史、社会学与作曲基础的和声等学问。即使如此,她的研究对象仍是雷鬼乐。在当时日本的音乐大学,几乎所有学生都主修古典乐,奥田可说是相当特殊的存在。奥田笑着说:“我毕业论文的主题也是雷鬼,但因为没有专业指导教授,只好请专门研究巴洛克音乐的教授勉为审阅,教授说‘文章看起来没什么问题……’,由此我得以顺利毕业。”
奥田致力于撰写毕业论文,并沉浸在雷鬼乐世界的1979年,正是巴布‧马里第一次,也是最后一次来到日本的那一年。奥田多次前往演唱会会场,其后偶然发现Casio首次发布招募音乐大学应届毕业生的征人广告,广告上“征求研发者”的字样让奥田颇感魅力。面试时奥田看到当时尚未推出的首款Casiotone,完成度相当高,感受到了电子乐器蕴含的巨大可能性;然而让奥田决定入职的关键因素,则是该公司放眼世界市场的理念。
当时率领乐器部门的是创业者樫尾四兄弟的次子,樫尾俊雄。俊雄以计算器发明家闻名于世,本身对乐器亦有颇深造诣,他打出的口号是“为所有人带来演奏音乐的喜悦”。在大学修习乐理并熟悉西洋音乐,对研发乐器也颇具兴趣的奥田,于此确信这份工作便是自己的天职。
节拍蕴含的想法,以及研发的幕后花絮
进入公司不久,奥田便开始从事预设节拍音档的制作工作。除摇滚、流行、森巴等6种节拍形式外,每种又分别制作大三和弦、小三和弦与属七和弦等3种和弦形式,除此之外还附加2种过门(Fill-in)以增加曲调变化。
“Sleng Teng”原先其实是作为摇滚乐制作的节奏,对于其后来在雷鬼乐的世界大红大紫,奥田如此说明:“当时我脑中全都是雷鬼,或许也是因为如此,虽然想着要创作摇滚乐的节奏,制作出来的东西却自然地与雷鬼相通。”
在那个时代,功能与音符数量都颇受局限,预设音档能使用的只有鼓和贝斯的音色,长度也只有2小节。鼓比较难产生变化,所以贝斯的声线就成为了主要关键。
部分热情乐迷有种说法,认为“Sleng Teng”的灵感是来自艾迪‧科克兰(Eddie Cochran)或性手枪(Sex Pistols),对此奥田持否定态度。“虽然我也听英伦摇滚,部分乐曲也的确为我带来灵感,但我创作的节奏仍是完全不同的原创。”
虽然创作时并未特别意识到雷鬼的节奏,但奥田说,她是有意识地让节奏“能够搭上念唱(toasting)”。雷鬼里的念唱,是指按照节奏半念半唱,这种形式对饶舌与DJ Style影响颇深。奥田推测,或许是因为该节奏较为单纯,音符不过度紧凑,易于编曲,使得其与雷鬼独特的和弦部分兼容性也颇高。
“Sleng Teng”流行后,仍不改其工作热诚
Casio的乐器业务进行得颇为顺利,每逢新商品推出,在全世界都有极佳的销售成绩。奥田时常同时负责多项研发项目,“真的非常非常忙”,因此接触雷鬼的机会也就逐渐减少。她曾听业务部的人说“MT-40在中南美洲很有人气”,却也没想到那与牙买加有关。
当她读到杂志《Music Magazine》1986年8月号,发现有篇雷鬼相关的文章副标开头为“‘Sleng Teng’的泛滥”,文章里写到“Casiotone的节拍不断重复”,文内并以状声文字描写该节奏的特征,此时奥田才得知自己创作的摇滚乐节奏不只在牙买加大为流行,甚至在全世界的乐坛都已蔚成热潮。
奥田立刻买了《Under Mi Sleng Teng》的唱片来听,一听之下发现:“那正是Casiotone的预设节拍。虽然我在某种程度上已经有所预料,但还是有点惊讶,毕竟就连乐曲开头也是照搬过场音效。”然而同时她也觉得,或许一切都是早就安排好的。
“我曾埋首聆听雷鬼乐,还以雷鬼乐为主题写过毕业论文,这样的我所创造出来的节奏,得以被与雷鬼乐共同生活的牙买加人发现并接纳,这是能够理解的。当然这也要归功于Casio这间以出口为主的企业,愿意将乐器研发这样的巨大任务指派给当时还是新人的我。或许这一切都不是偶然,而是必然。”
得知自己创作的节奏引起巨大旋风之后,奥田在公司的生活也没有什么变化。正如“Casio计算器”公司名称所示,该公司主要业务仍是电子机器的研发,乐器业务只是支流,因此在公司内,取得技术专利会获得应有的评价,但在音乐世界引发革命、创造文化,就引不起什么关注了。奥田自身当时也专注于研发工作,没什么心思去想这件事,只在偶尔看到与Sleng Teng相关的文章时,在心中默默感到骄傲而已。
有人劝她去注册专利,但她认为“让许多人能自由使用,藉此提高Casiotone的知名度”比较重要。她也希望让全世界的人都能透过Casiotone轻松接触音乐,并轻松进行录音工作。近来偶尔有些音乐业界人士发现Sleng Teng是MT-40的原创音档,还特别向Casio公司申请使用许可,对此奥田也只表示:“大家都可以自由使用,只要标注‘使用MT-40音档’即可。”
与此同时,奥田也多次强调:“我很高兴自己有机会报答雷鬼乐所带给我的恩惠。”
为所有人带来演奏音乐的喜悦
现在,奥田致力于“Music Tapestry”技术的研发,这是种能自动解析乐器演奏的强弱与曲调,实时转换成图像,最后形成一幅绘画的技术。奥田希望,即使是没有弹过钢琴的人,也能自由接触键盘,期待自己的演奏转换成图画,藉此享受演奏音乐的喜悦。创业者“为所有人带来演奏音乐的喜悦”这一的理念,至今仍存在于奥田的心中。
“MT-40的节奏受到全世界的欢迎,至今仍被许多人热爱,这就像自己生下的小孩一样,让我感到荣幸与骄傲。我的第一个小孩生得太好,导致后来迟迟难以超越,不过我仍相信电子乐器的潜力,它一定还能在更多方面向演奏者提供帮助。”
为了创造崭新的音乐文化,奥田今后仍将在研发道路上继续前行。
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图片/视频:nippon.com 日本网 编辑部
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