香甜美味的米饭

用电饭煲挑战灶台风味

社会 生活

按动一个开关就可以蒸煮米饭的电饭煲自1955年问世以来,成为了日本人饮食生活中的常备品。高科技电饭煲追求的极致风味是 “灶台煮出的米饭”的味道。我们采访了在电饭煲开发行业中被誉为“电饭煲王”与“釜仙人”的两位专家。

首先介绍的是1992年在业界首次开发出“压力IH(电磁感应加热)电饭煲”并以此奠定了高科技电饭煲基础的原鸟取三洋电机开发者下泽理如。他迄今参与开发的电饭煲已多达200余种,而且不仅作为开发者大大提高了烧饭技术,同时在稻米的品种、碾米法、吃法等方面也具有丰富的知识,被人们誉为“电饭煲王”。退休至今,他仍然站在开发者的立场上不断追求极致美味的米饭。

“电饭煲王”下泽的家里有4个电饭煲

 

时代从追求方便走向追求美味

“问我怎样的米饭最美味可口?那应该是具有颗粒感、切实能够吃出甜味、水分恰到好处的米饭,同时还有一种轻快地吸取口中唾液般的清爽余味。我花了35年时间一直在追求这种理想的味道。”

说这话的下泽是从1975年开始承担电饭煲开发的。那时正是日本经济高速发展时期。而进入80年代后,电饭煲市场发生了巨大变化。

“70年代始终是速度的时代,所以那时需要的是能够快速而方便地煮饭的电饭煲。那不过是一种只要能做出不夹生米饭就感到满足的需求。但是1982年装有微控制器的电饭煲问世后,出现了追求美味米饭的趋势。”

“电饭煲王”重现极致米饭

1987年,政府米(政府向生产者直接收购、管理的大米¬——译注)与自由流通米的比例发生逆转。1992年前后,市场上开始流通“越光”(Kosihikari)、“一见钟情”(Hitomebore)、Hinohikari等名优米,这进一步推动了追求美味米饭的潮流。

“过去是为吃饭而吃(米)饭,但是渐渐地感到,消费者的喜好向着追求好吃的米饭发生了变化,于是我们便开始了与之相应的开发。直截了当地说,最令日本人感到满足的米饭味道,就是灶台上煮出的米饭味道。我们期待电饭煲能重现这样的风味。”

经反复研究与试制后,2002年正式亮相的是“匠纯铜ODORI炊”电饭煲。通过压力可调节技术,实现了搅拌式沸腾,也就是说可以做出如同在灶台上蒸煮一样的松软而富有光泽的米饭。虽然价格高达10万日元,但还是成了热销商品,成为21世纪的代表产品。

不是制造产品,而是送上感动

“时代变得富足,在丰衣足食的时代里,人们反而增强了对饮食本质的关心。真正的奢侈在于一日三餐的米饭能够美味可口。作为开发人员,我最大的愿望,不是单纯制造商品,而是希望通过产品送上感动。看到日本人吃上可口香甜的米饭,幸福之情便油然而生。我把这种日常的、细微的、但又是最大的幸福寄托在了电饭煲上。”

现在,下泽在培养电饭煲开发后继人才的同时,还就美味米饭的蒸煮方法、吃法等,伴随实际操作开展各种讲演活动。

“与50年前相比,大米的消费量减少了一半。尽管如此,如果了解了真正的美味,米饭的需求会更大的。因此我觉得只有通过传播蒸煮方法等有关米饭的整体知识,才可能使人们的意识得到改变。”

 

 

专司电饭煲开发30年的“釜仙人”

三洋有“电饭煲王”,东芝则有“釜(锅)仙人”。东芝家电公司的守道信昭(该公司生活家电事业部生活家电规划部微波炉调理商品规划担当小组组长)参与电饭煲的开发工作已有30多年。

“三洋的下泽是研究开发的老前辈,我一直对他十分尊敬。他是名副其实的‘电饭煲王’。我呢,最初作为技术人员,后来又负责商品规划,一直与电饭煲打交道。在我们公司,长年一直参与一项工作的事例很少,所以人们说我是‘釜专任’ (意味专司电饭煲),不知从什么时候起就被称为 ‘釜仙人’ 了。”(日语中“专任”与“仙人”发音相同——译注)

守道的话语十分谦逊,但他对研制电饭煲的热情却不比任何人逊色。

“消费者们抱有‘灶台上煮出的米饭最可口’的印象,我们的目标就是提供这样的产品。”

日本第一个“电饭煲”的自负

1955年推出日本第一个电饭煲的厂家是东芝。当时日本的家庭主妇,煮饭时必须守在炉灶旁,直到米饭蒸熟。为了减轻妇女们的家务负担而开发的就是电饭煲。半个多世纪过去了,在电饭煲这一词语已经固定下来的今天,东芝的产品依然坚持使用“釜”(锅的旧称)作为商品名称。

进入80年代后,国内有8家公司销售电饭煲,使竞争愈发激烈。其它公司推出了能够自动控制的微控制器电饭煲、大“火力”的IH(电磁感应加热)电饭煲。东芝公司由于过于相信过去的电饭煲技术,因而延误了引进新技术的时机,导致商品销售停滞不前。守道为了使东芝产品重现生机,在新产品开发上竭尽全力,于1994年推出了“釜炊”电饭煲。

守道强调说:“‘釜炊’ 电饭煲最重视的是内胆。那是左右米饭香甜口感的重要因素。”

“IH式之前的电饭煲,“火力”很弱,很难实现炉灶蒸煮米饭的风味。为了增强“火力”,内胆的材料尤其重要。为此我们采用了具有发热性能的不锈钢和传热性能高的铝。可是当时,公司还没有将不同金属合成的金属板制成锅形的成型技术。本公司的技术部位于新潟,周围有传统金属加工业兴盛的加茂市和燕市。为了找到技术上的突破口,我们还走访了当地其它行业的企业。经过反反复复的试验,终于确定可以运用‘金属溶液锻造法’这一汽车行业使用的金属加工技术,生产出了这种内胎。”

确认能够批量生产后,直到最终实现商品化,经历了3年的努力。

认准了“釜”的守道。他经常系上印有“釜仙人”文字的围裙参加各种宣传活动。

 

“釜仙人”追求记忆中的理想风味

守道追求的米饭的极致味道,当然是“犹如灶台上煮出的米饭”那种风味。

“小时候帮忙做家务,每天淘米,与家人及亲属一起吃在炉灶上蒸煮的米饭。我们公司的电饭煲就是想重现那个时候的风味。不管出现怎样优秀的产品,最理想的味道,总是存留在儿时的记忆中。”

采访:野上 知子(“电饭煲王”)

摄影:宫前 祥子(“电饭煲王”)、松崎 信智(“釜仙人”)

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