“趣味橡皮”，向世界展示不泯的童心

大人也喜欢的小玩意儿

在距离筑波快线八潮站步行约15分钟的一片清静的住宅区内，有一家24小时开工的小工厂。

这里一年到头不停运转的15台机器，生产出了寿司、水果、文具和小动物们。不，更准确地说是各种精巧可爱的小小“趣味橡皮”。看到这些日常物品造型的一个个50日元的橡皮擦，无论谁都会情不自禁地发出“好可爱”“好便宜”的感叹。学校的室内专用鞋、口风琴、背包等造型的可爱橡皮擦，相信很多成年人都会被它们带回到童年时代。

另有一点值得一提，那就是这些橡皮还可以随你喜好任意拆装。乍看之下它们似乎工艺平平，但每个橡皮擦都是由两到四个部件组成。比如，寿司橡皮可以拆分为米饭、生鱼片和紫菜，飞机橡皮则由机身、主翼和尾翼。仅仅5厘米的迷你橡皮，五颜六色，独具匠心，它们深受男女老少喜爱的原因就在于此。

紫菜卷和日本茶的部件（上）及其拼装完成品

蔬菜橡皮走俏市场

“趣味橡皮”的制造商是创业于1968年的Iwako公司。创始人岩泽善和在文具批发店做了18年包吃包住的小伙计后自立门户。据说他生产的第一个产品是塑料文具盒。

“说是工厂，其实当时也就是在千叶县的松户租了两间房子，做点东西勉强过日子的感觉。为了做出爆款产品，我也是拼了命的。很幸运，第二款产品铅笔套爆红了一把了，可是好景不长，不久后便宜的自动铅笔上市，我们的笔套就卖不动了。此后为打开局面而生产的，就是橡皮擦。现在的这种‘趣味橡皮’是从1988年开始生产的。当时我一腔热情弄出了胡萝卜、萝卜、红薯、卷心菜、芜菁蔬菜系列，希望能靠这个把公司做大，可没想到谁都不搭理我。”

岩泽善和说，当时所有批发商都“不把趣味橡皮当回事儿”

最早推出的蔬菜系列

现在产品多达450种，可谓“阵容庞大”

没有批发商接单，生意自然就做不下去。岩泽一度放弃了“趣味橡皮”，不料5年后，居然有一家批发商伸来了橄榄枝：“之前那个蔬菜橡皮产品还能再生产一次吗？肯定好卖。”有了“援军”的保证，岩泽重新开始了蔬菜橡皮的生产。于是“援军”的预言变为现实，橡皮擦真的成了爆款产品。

之后，“趣味橡皮”的产品种类不断扩大，除了最早的蔬菜系列，还增加了糖果点心、动物、交通工具等系列，数量已多达450种。

“从1993年开始的6年里，我们每天生产10万个橡皮。（生产同样橡皮）的友商也出现了两家。虽然趣味橡皮卖得非常好，但很可惜，没多久消费者就厌倦了，另外两家友商也退出了。”岩泽笑道，“不过我们还是稳扎稳打坚持了下来，然后大概从15年前开始又好卖了。现在我们一天的产量是20到25万个。”

把各个零部件组合起来，“美味”的草莓蛋糕就新鲜出炉了

把各种蛋糕摆在一起，就好像走进蛋糕店的感觉，真是赏心悦目

“made in街坊邻里”

趣味橡皮重新走俏市场后也一直后劲十足，这大概要归功于企业为提供价廉物美的产品而付出的巨大努力。除了模型和模具制作之外，从策划到生产、组装、检验、装袋、装箱的所有流程全部在公司内完成，所以橡皮单价才能够长期保持在50日元这个如今让人难以置信的“白菜价”上。

工厂内到处都是五颜六色的成型部件。左图是香蕉，右图是恐龙

“首先，我们会找模型师傅来做模型，告诉人家‘我们想生产可以由这些零件组成的橡皮擦，大概这么大’。然后师傅们会根据我们的要求来做。虽然师傅的手艺很精湛，但还是需要要反复试作好几版。模型做好之后要做模子。我们是委托其他公司制作模具的，大概要花三到四个月才能完成。这部分可以说是橡皮生产的关键环节。”

将SBS树脂材料在模具中压制出橡皮擦的各个零部件，然后发送到公司附近的约250 个家庭，让家庭主妇以家庭副业形式完成组装工作。

“之所以只在附近找帮手，是因为橡皮零件不适合远途运输，相互摩擦会产生损耗。所以趣味橡皮是‘made in 街坊邻里’。定价这么低，也不会有人跑来抢市场。就算想模仿也做不到吧（笑）。但是要维持50日元的低售价，真的很不容易，因为材料费比早期上涨了近70%。不过我们还是希望通过各种努力维持住这个价格，让孩子们什么时候想买就能买。”

那么，哪些产品卖得好呢？岩泽介绍说：“还是回转寿司吧。最初我们只做了普通寿司，但后来我孙子问我说‘怎么没有那种放在盘子里的寿司？’我这才恍然大悟，‘现在已经是回转寿司的时代了’（笑）。回转寿司在景区卖得很好。”

为喜欢“会转的寿司”的孩子们推出的回转寿司系列。成套价格是350日元（价格参考Iwako的产品图册）

走出日本，风靡全球

岩泽在开发新“趣味橡皮”产品时，常常会征求家人的意见。然而细心的人可能会发现产品阵容中没有动漫角色的身影。理由很简单：“再红的动漫角色也有过气的时候。我们只做五年后、十年后还能畅销的产品。”

新产品的开发方针看似“什么都做”，其实也是有所取舍的。这种“趣味橡皮”也是备受好评的宣传用小礼物。据说警署和消防署在做活动时，常警车和消防车的橡皮擦，而牙医常会把牙刷或虫牙造型的橡皮送给小患者。

海外粉丝队伍也在日益壮大。由于考虑到儿童的误食风险，在欧洲等地不可销售食物造型的橡皮，而恐龙、动物造型的产品广受喜爱。

“最初我们参加的是2011年德国‘纽伦堡国际玩具展’。但后来参加的文具展反响不错。通过在海外展会结识的朋友，我们开拓了业务网络，现在采取的是一个国家一家代理商的做法，英国、西班牙、意大利、迪拜、巴林、葡萄牙、波兰、韩国、中国、台湾等国家和地区都有代理商。”董事长岩泽努介绍道。

物美价廉的“趣味橡皮”有种说不出的可爱。很多粉丝都在期待下一个“小可爱”的诞生。

2017年1月参加德国法兰克福办公用品展览会（Paper World）时的展区一景（提供：Iwako）