Una epidemia de sarampión se extiende por la prefectura de Okinawa

Prefectura de Okinawa, 24 de abril (Jiji Press)-- Una cepa especialmente contagiosa del virus del sarampión se está extendiendo por la prefectura de Okinawa. El virus llegó a la isla en el mes de marzo a través de un turista procedente de Taiwán y se propagó por contagio en varias zonas de la prefectura. Muchos hoteles ya han comenzado a registrar cancelaciones, y se teme que esto afecte negativamente al turismo especialmente en mayo, durante uno de los principales períodos vacacionales.

Los principales síntomas de esta enfermedad, que aparecen tras un período de 10 días de incubación, suelen ser altas fiebres superiores a los 39 ºC o erupciones en la piel. En los niños el virus puede provocar otras complicaciones como la encefalitis. Se trata de una enfermedad infecciosa que se transmite con facilidad, ya que lo hace por el aire.

Según el Gobierno de la prefectura, tras diagnosticar con sarampión a un hombre de Taiwán que llegó como turista en marzo, se ha comprobado que también contagió a varios empleados de los restaurantes que visitó. A 19 de abril el número de contagiados había alcanzado los 65, y varios centros educativos cerraron sus puertas por esta razón. El Gobierno de la prefectura mantendrá una reunión de urgencia a comienzos de la próxima semana para concretar medidas de acción.

El Departamento de Promoción del Turismo en la Prefectura explicó que se han producido cancelaciones de reservas en hoteles debido al sarampión, y que en un día se están registrando alrededor de 30 consultas sobre esta cuestión. El responsable de este organismo aseguró que “Es una lástima que esto ocurra en una época de concurrencia de turistas, pero nos gustaría aplacar los rumores transmitiendo información precisa a este respecto”.

En 2015 la Organización Mundial de la Salud constató que el virus del sarampión había sido erradicado en Japón tras tres años sin contagios. No obstante la enfermedad comenzó a llegar de otros países a través del turismo internacional, y en 2016 se detectó la primera infección epidémica en el Aeropuerto Internacional de Kansai. Al año siguiente 189 personas habían sido infectadas por este virus en todo el país.

Aunque la vacuna contra el sarampión es efectiva, el número de veces que una persona ha recibido la inmunización varía dependiendo de la generación a la que pertenezca. Las personas que hoy están en su treintena fueron en su mayoría vacunadas una sola vez y tiene un nivel bajo de inmunidad, por lo que el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar ha hecho un llamamiento para que las personas que residen en Japón comprueben su historial de vacunaciones.