El Gobierno calcula que hay 5.534 personas sin hogar en Japón

Según el Sondeo nacional sobre la situación de los ciudadanos sin hogar, realizado en enero de 2017 por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, en el territorio nacional existen 5.534 personas sin hogar, un descenso de 701 (11,2 %) con respecto a enero de 2016. De ese total, 5.168 eran hombres y 196 mujeres. Dado que el sondeo se realizó visualmente, se contabilizaron también 170 personas cuyo género no se pudo determinar.

La prefectura con mayor número de personas sin hogar era la zona metropolitana de Tokio, con 1.397. La prefectura de Osaka, que en el sondeo anterior quedó en el primer puesto, era hogar en esta ocasión de 1.303 personas sintecho. Las demás prefecturas, por orden, son Kanagawa (1.061), Aichi (271) y Fukuoka (270). Por ciudad, los 23 distritos centrales de Tokio muestran un total combinado de 1.246 personas sin hogar, mientras que Osaka tiene 1.208 y Yokohama 531. Estas tres ciudades representan el 54 % de la población sin hogar de Japón.

El sondeo muestra que 1.720 personas (31,1 %) duermen en zonas junto a ríos, 1.273 (23 %) en parques, 996 (18 %) en la calle y las 1.315 personas restantes (23,8 %) en algún tipo de instalaciones.

El trasfondo de la disminución en el número de personas sin hogar incluye los esfuerzos de las autoridades locales por prestar más atención a las medidas con las que se ayuda a dichas personas a mejorar su vida y su nivel de independencia, además de la mejora en el mercado laboral, a medida que los negocios buscan a gente con la que satisfacer las necesidades de mano de obra. Tokio cuenta ahora con un centro de apoyo que ofrece protección temporal a los sintecho y a quienes están en peligro de serlo, por medio de medidas que incluyen la provisión de comida y alojamiento, además de formación y ayuda para la búsqueda de empleo.

Algunos indican, no obstante, que el sondeo no refleja con fidelidad la realidad de este problema, dado que limita la definición de personas sin hogar a aquellos que duermen en determinados lugares, como parques urbanos, ríos, calles o estaciones ferroviarias, e ignora a quienes pasan las noches en cibercafés, restaurantes de comida rápida de 24 horas o sitios similares.