Datos de Japón

Los japoneses comen cada vez menos arroz

Sociedad

En los últimos 50 años el consumo de arroz, el principal alimento en la dieta de los japoneses, se ha reducido a la mitad.

En 1962 la economía japonesa estaba en auge y el consumo anual per cápita de arroz era de 118,3 kilogramos. Esta cifra se ha desplomado desde entonces, no obstante, cayendo hasta los 54,4 kilogramos por personas en 2016, menos de la mitad de lo que se consumía antes. Si calculamos que un cuenco de arroz blanco son aproximadamente 60 gramos, los japoneses comían 5,4 cuencos al día de media en 1962, y apenas 2,5 cuencos en 2016. Mientras que los productores están trabajando para mejorar el sabor y la textura en centros de experimentación agrícola en todo el país, el progresivo alejamiento de los consumidores de lo que antes era su alimento principal favorito no parece que vaya a detenerse.

Aunque los japoneses hoy no comen tanto arroz, su consumo de carne, leche y productos lácteos, grasas y aceites ha aumentado. Entre 1962 y 2016 el consumo de grasas y aceites se multiplicó 2,7 veces de 5,3 kilogramos a 14,2; el de carne 4,2 veces de 7,6 kg a 31,6; y el de leche y productos lácteos 3,2 veces de 28,4 kg a 91,3. Además de una creciente predilección por una dieta más occidental, la tendencia a comer menos a medida que la gente se hace mayor y una caída en el número total de habitantes son factores que están contribuyendo a que se reduzca el consumo de arroz. En los últimos años ha habido un gran número de personas que desean mantener la figura y han comenzado a reducir su consumo de carbohidratos.

En un estudio realizado por el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca en 2014 casi la mitad de los encuestados afirmaron que habían decidido no comer arroz por la noche porque deseaban “probar una amplia variedad de alimentos principales”. En la mañana, debido a la falta de tiempo, muchas personas eligen también otros alimentos principales distintos al arroz que pueden ser tomados rápidamente y no requieren de mucho tiempo de preparación y limpieza.

De acuerdo con una encuesta sobre los ingresos y gastos familiares realzada por el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones, el gasto en pan superó al de arroz por primera vez en 2011. En 2012, el arroz logró por poco superar de nuevo al arroz. No obstante, a partir de 2013 el gasto en pan se ha mantenido por encima del gasto en arroz.

En 2013 el washoku, la cocina tradicional de Japón, fue incluido en la lista del Patrimonio Cultural Intangible de la UNESCO. Su imagen de dieta saludable está extendiéndose por todo el mundo ganando cada vez más popularidad. No obstante, parece que los japoneses están olvidando su verdadero valor.

(Fotografía del encabezado: © Pixta.)

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