El taxi pierde clientes en Japón desde la época de la burbuja
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En 1989, cuando la burbuja económica de Japón estaba en su punto álgido, el número anual de usuarios de taxis en todo Japón superaba los 3.300 millones. En las zonas de entretenimiento nocturno de Tokio como Ginza o Roppongi, muchas personas volvían a casa a cuenta de su empresa utilizando cupones para el taxi sin preocuparse demasiado por el último tren de la noche. Eran tan populares que a menudo era complicado encontrar un taxi libre.
Tras el estallido de la burbuja Japón entró en recesión, lo que provocó una caída constante en el número de usuarios de taxis. Al comienzo de la década del 2000 este descenso pareció detenerse, pero con la crisis financiera global de 2008 la economía volvió a estancarse y el número de pasajeros volvió a caer. Pese a que las empresas volvieron a tener beneficios más tarde, las medidas tomadas para el ahorro de costes se mantuvieron, mientras que en los últimos años se ha extendido aún más la tendencia a reducir el número de horas extra. Estos dos factores han tenido un efecto negativo en el negocio del taxi.
En 2016 hubo 1.450 millones de pasajeros, un 44 % del nivel alcanzado en 1989. Por otra parte, el número de taxis solo bajó un 10 % en el mismo período. Hoy en día es fácil encontrar un taxi, y es fácil ver cómo se extienden filas de estos vehículos esperando la llegada de clientes en los distritos de entretenimiento nocturno.
Una iniciativa reciente tiene como objetivo frenar esta caída en el número de usuarios de taxis. El 30 de enero de 2017 se produjo un cambio radical en el sistema de tarifas del taxi en los 23 distritos centrales de Tokio y en las ciudades de Musashino y Mitaka en el oeste de la capital. La tarifa básica de taxi fue modificada de los 730 yenes por los primeros 2 kilómetros a 410 yenes por los primeros 1,052 kilómetros con la idea de estimular la demanda de viajes más cortos, como a un centro comercial cercano u otro destino al que se podría decidir ir de repente. Asimismo, ahora que el número de turistas que visitan Japón está aumentado, algunas empresas de taxi están reclutando más conductores extranjeros que pueden hablar otros idiomas además del japonés.
(Fotogafía del encabezado: © Pixta.)