El número de accidentes de tránsito en Japón es menor cada año

El número de víctimas mortales en accidentes de tránsito en Japón fue de 3.532 personas en 2018, un descenso en 162 personas respecto al año anterior y un récord a la baja desde que estos datos comenzasen a ser reunidos en 1948. Esta cifra supone una media de 2,79 víctimas mortales por cada 100.000 personas, que es una sexta parte del número máximo histórico alcanzado en 1970.

El número de víctimas mortales en accidentes de tráfico aumentó considerablemente a partir de la década de 1950 y en la de 1960 a medida que se extendió el uso del automóvil, lo que hizo que se acuñara la expresión kōtsū sensō (la guerra del tráfico). En 1970 se registró la cifra más alta de la historia con 16.765 fallecidos. Desde entonces ha habido un declive paulatino en el número de muertes en accidentes de tránsito gracias al desarrollo de medidas de protección de los peatones como la instalación de barreras de seguridad y la introducción de castigos más severos para las infracciones de tráfico.

Los accidentes de tránsito aumentaron de forma constante a medida que se multiplicaba el número de autos en la carretera, alcanzando su punto más alto en 2004 con 952.720 accidentes. A pesar de este aumento, la cifra de víctimas mortales se redujo gracias a medidas para mejorar la seguridad al volante como la imposición del uso del cinturón de seguridad en los asientos delanteros en la autopista en 1985 y más tarde en todas las vías en 1992, y la rápida expansión de los vehículos equipados con airbags que comenzó a mediados de la década de 1990. Las tecnologías de seguridad preventivas que vienen incorporadas en los vehículos más recientes, como los sistemas anticolisiones y los de prevención de salida del carril, también están contribuyendo a la reducción en el número de víctimas mortales, mientras que el número de accidentes en sí ha descendido sensiblemente en la última década.

En 2018 la cifra de víctimas mortales en accidentes de tráfico entre las personas de 65 años o más se redujo en 54 respecto al año anterior, con un total de 1.966 decesos. No obstante, comparada con el número total de víctimas mortales, la proporción total de fallecidos en ese grupo de edad aumentó en un punto hasta el 55,7 %. El Gobierno se ha propuesto reducir el número anual de víctimas mortales en accidentes de tráfico hasta menos de 2.500 para el año 2020, por lo que será necesario introducir más medidas que salvaguarden la vida de los conductores, pasajeros y peatones de edad avanzada.