Una epidemia de gripe se extiende por Japón

Japón está sufriendo un importante brote de gripe. Durante la semana del 21 al 27 de enero se reportó una media de 57,09 pacientes por centro de salud afectados por la gripe de entre casi 5.000 instalaciones médicas designadas, el nivel más alto desde que estas estadísticas comenzasen a ser reunidas en 1999. Una media de 30 pacientes por centro de salud es el criterio en las prefecturas de Japón para publicar una advertencia de brote de gripe. Los tipos de gripe detectados en las últimas cinco semanas se han dividido prácticamente en las mismas proporciones entre gripe del tipo A, que provocó una pandemia en 2009, y gripe de Hong Kong del tipo A.

Las prefecturas con los niveles más altos de infecciones entre el 21 y el 27 de enero fueron Saitama (84,09), Niigata (77,70), Chiba (73,00), Miyagi (69,81), Kanagawa (67,94), Tochigi (67,00), Ōita (65,45), Nagano (69,81), y Tokio (64,18).

Según los informes de los centros designados, se calcula que 2,23 millones de personas acudieron a una consulta médica en Japón debido a la gripe entre el 21 y el 27 de enero, lo que supone un aumento en comparación con los 2,13 millones que se calcula que acudieron la semana anterior. Un total de 8.928 escuelas, jardines de infancia y otras instituciones educativas cerraron temporalmente durante la última semana de enero debido a los brotes de gripe, un incremento respecto a los 6.343 que lo hicieron la semana previa.

Desde comienzos de la temporada de gripe de 2018-2019 en septiembre del pasado año hasta finales de enero de este año, un total de 12.642 personas fueron hospitalizadas en Japón debido a este virus, 8.021 de ellas, el 63 %, pacientes de 60 años o más. Los brotes extendidos de gripe en las residencias para personas de la tercera edad en Maebashi, en la prefectura de Gunma; y en Awaji, en la prefectura de Hyōgo, provocaron numerosas muertes por neumonía y otras causas, lo que sacó a relucir la necesidad de poner un especial cuidado entre las personas de avanzada edad con baja resistencia a las enfermedades infecciosas.

El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar ha hecho un llamamiento a las personas con gripe para que lleven mascarillas de materiales no tejidos cuando salgan a la calle para prevenir que puedan infectar a otras personas al toser o estornudar. Las personas que no lleven mascarilla deben cubrir su nariz y boca con un pañuelo, girar la cabeza, y mantener una distancia de al menos un metro respecto a otras personas.