Japón registró una cifra histórica de exportaciones de sake en 2018

La popularidad del nihonshu, el sake japonés, ha venido en aumento al mismo tiempo que ha crecido el interés global por la gastronomía nipona. Las cifras de exportaciones anuales han registrado un récord histórico cada año desde 2010. En 2018 las ventas internacionales alcanzaron los 22.200 millones de yenes, superando la cifra de los 20.000 millones por primera vez. El volumen de exportaciones también alcanzó una nueva cima el pasado año, con 25.700 kilolitros (14 millones de botellas de 1,8 litros aproximadamente).

Por países, Estados Unidos fue el principal destino de las exportaciones de sake representando cerca del 30 % del total y unos 6.313 millones de yenes en ventas. Le siguieron Hong Kong, China, Corea del Sur y Taiwán. Entre estos mercados asiáticos, las ventas en China han aumentado considerablemente desde 2014 hasta el punto de que este país está cerca de superar a Hong Kong como segundo mayor mercado. Un factor que podría estar contribuyendo a este notable incremento es la influencia del turismo chino que llega a Japón, que representó el 27 % del total de los 30 millones de visitantes internacionales en 2018. Muchos de ellos muestran interés por la gastronomía japonesa tras viajar por el país.

La Asociación Japonesa de Productores de Sake y Shōchū afirma que fuera del país existe la idea errónea de que el nihonshu es una bebida excesivamente fuerte con un alto contenido de alcohol, por lo que muchos consumidores prefieren las variedades de sake espumoso o afrutado como el ginjō-shu, el umeshu, o el yuzushu.

En los Estados Unidos, el principal mercado en el exterior donde algunos productores elaboran el sake a nivel local, hay consumidores expertos que muestran un gran interés por esta bebida. Por este motivo, la popularidad del nihonshu auténtico orientado a los conocedores del sake también está creciendo entre los estadounidenses.