Datos de Japón

En Japón se recicla el 84,4 % de las botellas de plástico

Economía

Las bebidas en botella de plástico (PET) se han convertido en parte de la vida diaria de los japoneses. Cada año se despachan 22.700 millones de botellas. El reciclaje y el desarrollo de tecnología para hacer más ligeras las botellas son dos de los retos a los que hacen frente hoy las industrias que utilizan estos envases.

En Japón se comenzaron a utilizar botellas de plástico (PET) para la venta de refrescos en 1982. Estos envases marcaron un antes y un después al estar fabricados con un material ligero, difícil de romper y fácil de llevar, mucho más cómodos que las botellas de cristal que se utilizaban hasta entonces. Para evitar que se generase un grave problema de residuos, al principio la industria limitó la producción a envases de un litro o más, pero a partir de 1996 el levantamiento de esta restricción y la introducción de los envases de 500 ml hizo que el uso de las botellas de plástico se generalizase.

Datos de la Comisión para el Fomento del Reciclaje de las Botellas de Plástico señalan que en el año fiscal 2017 se despacharon 22.700 millones de estos envases. Se trata de una suma extremadamente alta que equivale a 180 botellas al año por habitante.

Año Cronología
Hacia 1967 La empresa estadounidense DuPont desarrolla la tecnología básica para crear botellas de plástico.
1974 Comienzan a utilizarse estos envases en Estados Unidos para las bebidas gaseosas.
1977 En Japón comienzan a utilizarse botellas de plástico de 500 ml para la salsa de soja.
1982 Con la reforma de la Ley de control sanitario de los alimentos, se admite el uso de botellas de plástico para el embotellado de refrescos.
1985 Comienzan a utilizarse botellas de plástico para vender bebidas alcohólicas (aguardiente u otras bebidas fermentadas).
1993 Se funda la Comisión para el Fomento del Reciclaje de las Botellas de Plástico y comienza el reciclaje a gran escala.
1996 La Asociación Nacional de Empresas de Bebidas Refrescantes levanta la prohibición sobre las botellas de plástico pequeñas.
1997 La Ley del reciclaje de envases y envoltorios comienza a ser aplicada sobre las botellas de plástico.
2004 Aumenta el número de botellas de plástico desechadas que son enviadas a China.
2018 El Gobierno de China prohíbe que la importación de más residuos sólidos derivados de productos cotidianos. Japón deja de enviar botellas de plástico desechadas a este país.

Elaborado por nippon.com a partir de los datos de la Comisión para el Fomento del Reciclaje de las Botellas de Plástico.

A medida que el uso de las botellas de plástico se extiende, la industria está tratando de reducir la cantidad de residuos que se generan mediante el reciclaje y haciendo más ligeras las botellas con nuevos procesos de fabricación. En el año fiscal 2017 la tasa de reciclaje fue del 84,8 %, y aunque no se alcanzó por muy poco el objetivo del 85 % de reciclaje, superó el 40 % registrado en la Unión Europea, y el 20 % de los Estados Unidos. Japón puede enorgullecerse de tener la tasa de reciclaje más alta del mundo.

Hoy muchas personas se sorprenden tras beber agua de una botella de plástico al percatarse del tacto frágil de la botella. Los avances en la tecnología de moldeado y rellenado han contribuido a reducir el peso de las botellas en un 23,8 % entre los años fiscales 2004 y 2017.

En 2004, por ejemplo, el peso de una botella de 500 ml rondaba los 25 o 30 gramos. Ahora, en cambio, cada vez hay más botellas que pesan menos de 20 gramos. Entre ellas destacan la botella de 550 ml de Minami Arupusu Tennensui (agua mineral), de Suntory, con un peso de 11,3 g; o la botella de 555 ml de Irohasu (agua mineral), de Coca Cola Japan, de 12 g. También se están tomando otras medidas de cara a la protección del medioambiente como la producción de botellas de plástico a partir de materiales de origen vegetal.

La Declaración para la reclamación del plástico como recurso, publicada en noviembre de 2018 por la Asociación Nacional de Empresas de Bebidas Refrescantes y otros grupos de la industria, se ha marcado como objetivo alcanzar un 100 % de eficiencia en el uso de las botellas de plástico para el año fiscal 2030.

(Fotografía del encabezado: © Pixta.)

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