(Vídeo) La producción de sal en la ciudad de Suzu

El tradicional método de producción de sal mediante el rociado de agua marina en un lecho de arena solo sigue siendo utilizado hoy en una localidad de Japón: la ciudad de Suzu, en la prefectura de Ishikawa, situada en la península de Noto. El agua marina es llevada en cubos desde el mar y esparcida en un amplio lecho de arena rastrillada. Una vez se ha asentado, la arena cubierta de sal es retirada de la superficie e introducida con palas en un tanque. A continuación se añade más agua marina y se extrae la salmuera. Luego se hierve a fuego lento en un recipiente de grandes dimensiones para evaporar el agua, quedando como resultado la sal cristalizada.

Esparcir el agua marina de manera uniforme en el lecho de arena es una técnica que requiere experiencia. Una vez se ha esparcido, el sol y el viento evaporan el agua, y la sal se adhiere a la arena en la superficie. La arena salada se elimina de la parte superior del lecho de arena con una herramienta larga y plana, y se coloca en un tanque abierto y cuadrado en el que se añade más agua marina. La salmuera se extrae del fondo de este tanque y se introduce en un caldero, donde se hierve sobre una hoguera de leña. El fuego se mantiene vivo durante toda la noche, de tal manera que al llegar el alba el líquido se ha convertido en cristales blancos de sal. Esta sal natural, rica en minerales, es muy apreciada por los cocineros japoneses y de otros países.

Se dice que la elaboración de sal mediante este proceso tradicional, conocido como agehama en japonés, se remonta a finales del siglo XVI en la península de Noto. Este sistema fue promovido por los señores feudales del lugar como una fuente de ingresos para sus arcas y para ayudar a la población de agricultores. En 2008 este proceso fue reconocido oficialmente como un importante patrimonio cultural intangible del pueblo. En 2018 el Emperador Naruhito (entonces príncipe heredero) visitó Suzu y observó el proceso de elaboración de la sal.

(Elaborado con la colaboración de Kanazawa Cable Television.)