El monte Yoshino: 30.000 cerezos tapizan este Patrimonio Mundial

El paisaje de cerezos más famoso de Japón desde el período Heian

El monte Yoshino, localizado en la zona central de la prefectura de Nara, es un área rica en maravillas naturales, y es conocida por ser una tierra sagrada para los practicantes de shugendō (ascetismo de montaña japonés que incorpora conceptos sintoístas y budistas), así como por tratarse de un área para el cultivo de tipos selectos de madera. En 2004 el área fue registrada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO al ser parte integrante de los “Lugares sagrados y rutas de peregrinación en la cordillera Kii”. El área también tiene una larga historia como lugar para contemplar las flores de los cerezos; en el Kokin wakashū, una célebre antología de poesía imperial compilada durante el período Heian, hay numerosos poemas escritos en estilo waka que cantan las maravillas de las flores de Yoshino.

Aquí se pueden encontrar en plena floración alrededor de 30.000 cerezos de unas 200 variedades, entre las que destaca la shiro-yamazakura.

Las flores de cerezo del monte Yoshino se conocen como “Hitome-senbon”. Esta expresión originalmente deriva del fastuoso paisaje de cerezos en flor que hay en la ladera de la montaña y que se puede contemplar desde el santuario Yoshimizu, que es en sí mismo Patrimonio de la Humanidad. Significa que la profusión de árboles en la zona es tan grande (unos 30.000 árboles), que es posible "ver un millar de cerezos de un solo vistazo”. Por ese motivo las diferentes alturas que van desde las tierras bajas cerca de la estación de Yoshino, en la línea Yoshino del ferrocarril Kintetsu, hasta los tramos cerca de la cima de la montaña han sido bautizadas como Shimo-senbon (el millar inferior), Naka-senbon (el millar medio), Kami- senbon (el millar superior) y Oku-senbon (el millar interior). Otro atractivo del monte Yoshino es su prolongado período de floración ya que los cerezos comienzan a florecer desde la base de la montaña y gradualmente sus colores se desplazan hasta la cima.

La vista Hitome-senbon desde el santuario Yoshimizu es un paisaje ideal para ser fotografiado.

El mirador de Onodachi-ato y la emperatriz Shōken

Cerca del área de estacionamiento para turistas en el tramo Shimo-senbon hay un mirador conocido como Onodachi-ato. Como sugiere su nombre completo, Shōken Kōtaigō Onodachi-ato, fue bautizado así porque la emperatriz Shōken, esposa del emperador Meiji, vio los cerezos en flor alguna vez desde aquí. Como está provisto con bancos para sentarse también es un lugar ideal para descansar.

El mirador de Shōken Kōtaigō Onodachi-ato.

Una vista desde Shimo-senbon de los cerezos en flor.

El área de descanso que hay en Shimo-senbon se puede utilizar gratuitamente.

Naka-senbon es donde se encuentra el santuario Yoshimizu, lugar que está registrado como Patrimonio Mundial, desde donde los visitantes pueden ver el espectáculo que dio origen a la expresión "un millar de cerezos de un vistazo". Desde las inmediaciones del santuario también se pueden divisar los cerezos en flor de Naka-senbon y Kami-senbon, lo que permite disfrutar del magnífico paisaje de los cerezos cubriendo toda la montaña.

La vista desde el santuario de Yoshimizu, un sitio del Patrimonio Mundial, permite disfrutar del Hitome-senbon.

Una gran vista panorámica que alcanza hasta la frontera con la prefectura de Osaka

En las inmediaciones del mirador Hanayagura, en el área de Kami-senbon, hay lugares especialmente buenos para observar las flores de cerezo en el monte Yoshino. Desde esta posición, los visitantes tienen una vista clara hasta el monte Kongō, en la frontera de las prefecturas de Nara y Osaka. Aunque es necesario subir las pendientes empinadas de Shishiozaka para ver las flores de cerezo extendiéndose hacia abajo, la magnífica vista hará olvidar el cansancio. En Oku-senbon se encuentran el santuario de Kinpu y la ermita Saigyō-an, la que se dice que fue residencia del poeta y monje budista Saigyō Hōshi (1118–90). Algunos consideran esta zona como un “lugar de poder”. Docenas de cerezos de montaña crecen en sus alrededores.

La vista de los alrededores desde el mirador Hanayagura, a 600 metros sobre el nivel del mar.

Un recuerdo recomendado del monte Yoshino es un dulce llamado Yamazakura Yōkan. Está compuesto por tres capas: la superior tiene gelatina con sabor a flor de cerezo; la capa de en medio es de almidón de Yoshino kuzu de alta calidad y la capa del fondo tiene una combinación de judías azuki, matcha (té verde molido) y flores de cerezo con hojas verdes frescas. Cada dulce yōkan está elaborado a mano y su sabor es exquisito.

El Yamazakura Yōkan también tiene una apariencia realmente hermosa.

Más información

• Ubicación: Yoshino- chō, Yoshino-gun, prefectura de Nara.
• Acceso: Aprox. 1 hora 40 min. desde la estación de Kioto hasta la estación de Yoshino, o aprox. 1 hora 15 minutos desde la estación Osaka Abenobashi hasta la estación Yoshino, en Kintetsu Limited Express
• Sitio web: Asociación de Turismo del Monte Yoshino. Disponible en tailandés, coreano, chino (simplificado y tradicional)

Reportaje y artículo de Kuroiwa Masakazu, 96Box. 
Fotografía del encabezado: la vista desde el santuario Yoshimizu.