El parque Shibazakura de Higashimokoto, un famoso paisaje floral de Ojotsk

El azul del cielo enmarca un espectáculo natural teñido de rosa

El pueblo de Ōzora, ubicado en el distrito de Abashiri en Hokkaidō, es conocido por su aeropuerto de Memanbetsu, puerta de entrada al turismo de Ojotsk. Es una región que se extiende desde el lado sur del lago Abashiri hasta el monte Mokotoyama y ostenta un paisaje natural exuberante; las flores de col de mofeta blanca del lago Memanbetsu y las shibazakura (phlox subulata) de Higashimokoto que florecen en primavera son particularmente famosas y atraen a muchos turistas. Desde mayo hasta principios de junio cada año, en el parque Shibazakura de Higashimokoto, ubicado a los pies del monte Mokotoyama, las flores de shibazakura tiñen de rosa una extensión de 10 hectáreas. Coincidiendo con la floración tiene lugar el Festival de Shibazakura, en el que se puede disfrutar de diversas actividades como la degustación de la gastronomía local, paseo en kart, un estanque de pesca, etc., unos entretenimientos muy bien considerados ya que permiten disfrutar durante mucho tiempo en el festival sin aburrirse.

El parque Shibazakura de Higashimokoto visto desde el mirador.

La shibazakura o flox musgoso es una planta perenne con flores perteneciente a la familia Polemoniaceae. Esta flor tiene una corola de cinco pétalos similar a la de las flores del cerezo y tapiza el suelo como si fuese césped, de ahí que en japonés la hayan bautizado con el nombre de “shibazakura”, que es una palabra compuesta por shiba (césped) y sakura (cerezo). Al igual que sucede con el trébol de cuatro hojas, el número de pétalos de la shibazakura a veces es diferente. Por este motivo, estas flores se han ganado el sugerente sobrenombre de “shibazakura de la suerte” y buscarlas puede resultar un buen pasatiempo.

Flores de shibazakura de tonos púrpura.

Este enorme campo de shibazakura no creció espontáneamente, en realidad fue la creación de una sola persona. El artífice fue Nakahachi Suekichi, un hombre nacido y criado en el municipio. Después de finalizar la guerra, su hermana le trajo flores shibazakura de un pueblo cercano y él las cultivó con mucho cuidado en su casa. Tras varias décadas llegó a cultivar un macizo de flores de 100 metros cuadrados. Ante semejante belleza, la Corporación Pública de Gestión de Aguas Termales de Motokoyama le propuso que crease un lugar de esparcimiento con las shibazakura para la gente del municipio y los huéspedes de las aguas termales. Desde 1977, el señor Nakahachi se convirtió en miembro de la Corporación. Él solo cultivó la colina y transportaba los plantones de shibazakura desde su casa con un pequeño remolque arrastrado por una bicicleta. Debido a que la colina tiene una pendiente empinada, casi todo el trabajo lo hizo a mano y necesitó unos ocho años para completar la colina rosada. Tras finalizar la obra, el señor Nakahachi continuó realizando las tareas de mantenimiento del parque, como la limpieza de las malas hierbas, hasta que se retiró en 1999; diez años más tarde. Fallecería en 2009. Hoy en día no se permite el empleo de pesticidas, por lo que es un equipo de tres personas el encargado de eliminar manualmente las malezas.

La gradación de colores de las flores también es muy hermosa.

Un agradable paseo, atracciones y buena comida

Vista desde los pies la colina, la ladera de shibazakura resulta muy hermosa, aunque se recomienda subir al mirador o a una choza que se encuentra en un emplazamiento elevado para gozar de su vista panorámica. En la larga escalera que conduce al mirador hay un torii rosa muy popular donde la gente se suele sacar fotos. Si el visitante tiene buenas piernas, subir la escalera puede resultarle un agradable desafío. Las personas que no tengan tanta condición física pueden subir la colina ascendiendo por una suave pendiente, o pueden utilizar un automóvil turístico que circula desde los pies de la colina hasta la choza.

El torii rosa y las impresionantes escaleras que llevan al mirador.

Más allá del mirador se encuentra el santuario sintoísta de Yamatsumi, dios de la montaña. Aquí también hay un torii rosa.

El mirador y el santuario se pueden ver al fondo en la parte superior derecha.

La tarifa del tour turístico en furgoneta por el parque es de 300 yenes para adultos y 150 yenes para estudiantes de escuela primaria. La vaca dibujada en la pendiente es " Nonkī kun", la mascota del antiguo pueblo de Higashimokoto donde está prosperando la ganadería lechera.

Después de dar un paseo por el parque, se pueden hacer varias cosas como recorrer en kart toda una ruta bordeada de rosa, pescar con caña impresionantes truchas arco iris en el estanque de pesca, o relajarse los pies en las instalaciones de las aguas termales mientras se contempla la colina de shibazakura.

En el comedor y las tiendas el visitante puede disfrutar de la gastronomía local que utiliza verduras y productos lácteos locales. El producto más popular es el Shibazakura Soft Cream, un helado rosa que utiliza leche fresca del lugar.

Se puede recorrer el paisaje rosa montado en kart.

El Shibazakura Soft Cream tiene un sabor y aspecto muy refrescante.

Parque Shibazakura de Higashimokoto

• Dirección: 393 Suehiro Higashimokoto, Ōzora, Distrito de Abashiri, Hokkaidō,
• Japón.
• Período de celebración del Festival de Shibazakura: del 3 de mayo al 20 de junio de 2019.
• Horario de apertura: 11:00 am-6:00 pm (la recepción es hasta las 5:00 pm).
• Entrada: 500 yenes para adultos, 250 yenes para estudiantes de primaria.
• Acceso: a unos 30 minutos en coche de la estación de Memanbetsu de la línea principal de JR Sekihoku o del aeropuerto de Memanbetsu.

Instalación cercana

Museo de Productos Lácteos de Higashimokoto.

El Museo de Productos Lácteos de Higashimokoto es una instalación donde se puede disfrutar aprendiendo sobre la historia y los métodos de fabricación relacionados con el ganado y el queso de Higashimokoto. Desde el parque Shibazakura está a unos 10 minutos en coche yendo en dirección al aeropuerto de Memanbetsu. La instalación cuenta con un diorama que reproduce la antigua elaboración de queso, una sala de vídeo que presenta Higashimokoto y, además, se puede observar el proceso de producción del queso especial elaborado por el Museo. En el área de ventas y degustación se vende leche, queso, etc., elaborados en Higashimokoto. Aquí también es muy popular el helado cremoso hecho con queso camembert que tiene un sabor muy intenso.

Un panel con el tamaño de una vaca real presenta datos y curiosidades sobre las vacas lecheras. También se puede oír el mugido de la vaca.

Helado de queso camembert elaborado con leche de la región de Higashimokoto.

Museo de Productos Lácteos de Higashimokoto

• Dirección: 409-1 Higashimokoto, Ōzora, Distrito de Abashiri, Hokkaidō, Japón.
• Cerrado: de mayo a octubre, los lunes; de noviembre a abril, lunes y martes.
• Horario de apertura: 9:00 am-5:30 pm.
  Visita: Gratuita (*) La Sala de Intercambio de Experiencias es de pago y se requiere reserva.
• Acceso: a unos 20 minutos en coche de la estación de Memanbetsu de la línea principal de JR Sekihoku o del aeropuerto de Memanbetsu.

Reportaje, texto y fotos de Laufen Katsu.