El ferrocarril turístico del cañón de Kurobe: Un sinfín de hermosos paisajes

Deleitarse con la naturaleza desde un ferrocarril abierto

El ferrocarril turístico del cañón de Kurobe corre por la zona este de la prefectura de Toyama. Su ruta abarca desde Unazuki hasta Keyakidaira, una distancia de 20,1 kilómetros que se recorre en una hora y veinte minutos. El tren pasa por los acantilados del cañón de Kurobe, que ha sido designado como monumento natural especial de Japón y un lugar de especial belleza escénica del país. Asimismo, cruza un puente de metal de 60 metros de altura sobre él y nos ofrece un paisaje magnífico al salir de los túneles.

La estación de Unazuki se encuentra a cinco minutos a pie desde la estación de Unazuki Onsen de Ferrocarriles Regionales de Toyama.

La vista de las seis cumbres Dashiroppō desde el tren.

El cañón de Kurobe se encuentra entre la cordillera de Tateyama, de la que forman parte los montes Tateyama, Tsurugi y Yakushi, y la cordillera de Ushiro-Tateyama en la que destaca el monte Shirouma a lo largo del río Kurobe. El cañón muestra una característica forma de V con una diferencia de 3.000 metros de altura creada por la erosión de un flujo torrencial y cuenta con aguas de color verde esmeralda y un paisaje en el que se fusionan las montañas y la naturaleza, razón por la cual es, junto con la garganta de Kiyotsu (Niigata) y el valle de Ōsugi (Mie), uno de los tres grandes valles de Japón.

El ferrocarril turístico de Kurobe cuenta con dos locomotoras que tiran de coches de dos tipos, uno sin ventanas y otro techado, con costo extra, en el que se puede disfrutar un viaje más placentero. Nishida Yoshihiro, encargado de planeación y relaciones públicas del departamento de ventas de Ferrocarriles del Cañón de Kurobe, nos dice que en los coches abiertos se puede sentir en la piel la naturaleza del cañón de Kurobe; lo único que nos aconseja es que no nos olvidemos de ir bien abrigados, porque dentro de los túneles se siente mucho frío. También nos propone que el trayecto de ida lo hagamos en un coche abierto y el regreso en uno techado, para disfrutar de ambos.

El tren en sí es muy atractivo, vale la pena fotografiarlo en el camino.

El coche abierto es el más popular.

No tienen que preocuparse por el frío, ya que el ferrocarril cuenta con coches techados en los que podrán disfrutar de un viaje más cómodo en asientos con respaldo bidireccional.

Un transporte de carga que se convirtió en un ferrocarril turístico muy popular

Hay lugares muy interesantes ya desde los alrededores de la estación terminal de Unazuki. Pueden cruzar caminando el puente de Yamabiko, que se encuentra muy cerca de la estación, en el paseo del mismo nombre y ver pasar el tren por el puente paralelo de Shin-Yamabiko. En el mirador de Yamabiko, que está al fondo del estacionamiento de la estación, pueden admirar desde las alturas el magnifico paisaje del puente de Shin-Yamabiko, perfecto para inmortalizarlo en una fotografía. El túnel es un marco ideal para fotografiar el tren.

Dentro del edificio de la estación hay un espacio para comidas y cafeterías, además de tiendas de productos conmemorativos y otros recuerdos. En el primer piso hay una sección en la que se exponen objetos y la historia del ferrocarril del cañón de Kurobe.

Dos mujeres en el puente de Yamabiko saludan al tren que pasa por el puente de Shin-Yamabiko.

Una vista al atardecer del ferrocarril desde el mirador de Yamabiko.

En la tienda de la estación podrán encontrar productos originales con motivos del ferrocarril.

En el primer piso de la estación de Unazuki hay una pequeña exhibición sobre la historia del ferrocarril. Se exponen algunos objetos de gran valor, por lo que, sin duda, será algo irresistible para los fanáticos de los ferrocarriles.

El ferrocarril turístico del cañón de Kurobe fue originalmente construido como transporte de carga para la construcción de las plantas de generación eléctrica. No obstante, los paisajes de la zona atrajeron la atención de las personas y posteriormente renació como un ferrocarril turístico.

La presa de Kurobe (construida en 1956) es representativa de las plantas de generación eléctrica en la zona del río Kurobe, que se han construido desde hace mucho tiempo. El ferrocarril turístico corre en una zona de la cuenca del río bastante inferior a la presa de Kurobe y empezó a dar servicio parcialmente en 1926. El tramo actual completo entre las estaciones de Unazuki y Keyakidaira fue inaugurado en 1937.

Inmediatamente después de dejar la estación terminal de Unazuki tendrán frente a ustedes la presa y el lago del mismo nombre. Las plantas de generación eléctricas están dispersas a lo largo de la ruta.

En sus inicios, las personas de la localidad podían utilizar el ferrocarril de forma gratuita. Poco a poco más personas fueron conociendo que se podía disfrutar de los maravillosos paisajes del cañón de Kurobe, lo que ocasionó que más viajeros lo utilizaran como medio de transporte para llegar a las zonas de aguas termales o para hacer montañismo. En 1929, a medida que aumentaba el número de personas que lo utilizaban como transporte turístico, se consiguió un permiso para cobrar una tarifa. No obstante, su objetivo principal continuaba siendo el de transporte de carga. Por aquel entonces, en el recibo de abordaje se señalaba que la empresa no ofrecía ninguna clase de garantía de seguridad al usar el ferrocarril.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, las plantas de generación eléctrica de la región del río de Kurobe empezaron a ser administradas por la Compañía de Electricidad de Kansai y, en 1953, inauguró sus servicios como Ferrocarriles de Kurobe. Posteriormente, en 1971, se estableció la subsidiaria Ferrocarriles del Cañón de Kurobe y ahora es conocido coloquialmente como tren torokko.

Un recibo de abordaje del año 1951 en el que se señala que la empresa no garantiza la seguridad de quienes usan el tren.

La planta de generación eléctrica de Shin-Yanagawara en el lago Unazuki parece un castillo flotante. Es una construcción relativamente nueva que empezó a funcionar en 1993.

Un viaje lleno de oportunidades para hacer fotos perfectas

En el trayecto de ida hasta la estación Kanetsuri se puede ver el río Kurobe en el lado derecho. A la izquierda podrán apreciar la cordillera muy de cerca, por lo que es recomendable que, si están disponibles, ocupen alguno de los asientos de la parte derecha. No deben preocuparse por la posibilidad de perderse alguno de los paisajes magníficos ya que estos son anunciados por megafonía dentro del tren. A la mitad del camino entre la estación de Unazuki y la de Kuronagi hay un puente colgante exclusivo para los monos. Si tienen suerte, podrán verlos cruzar desde la comodidad del ferrocarril.

El puente de Atobiki, que se conecta con la estación de Kuronagi, es la estructura metálica con la mayor altura del trayecto, con 60 metros de altura y un particular color azul. Este puente debe su nombre a que el paisaje da tanto miedo que hace que las personas den un paso atrás de forma natural. Desde este puente se pueden deleitar con una vista clásica de un acueducto y un valle accidentado.

Hay un puente especial para que los monos crucen de una orilla a la otra.

El tren viajando de la estación de Kuronagi hacia el puente Atobiki.

Vista de un acueducto que lleva agua hasta la planta de generación eléctrica de Shin-Yanagawara desde el puente de Atobiki.

En el tramo entre las estaciones de Kuronagi y Kanetsuri podrán ver las cumbres de Dashiroppō y el peñasco de Nezumi-gaeshi, unas formaciones rocosas muy particulares que crean un paisaje de gran belleza en conjunto con el río Kurobe y la presa.

La estación de Kanetsuri es muy popular entre los fanáticos de los trenes porque es uno de los pocos lugares del país donde hay un cambio de vías en zigzag. Por otra parte, si baja hasta la orilla del río podrá disfrutar del agua. Esta zona se llena de familias durante el verano. Por si fuera poco, en la orilla hay aguas termales, por lo que podrán disfrutar de un baño al aire libre rodeados por las rocas.

El tren pasa al lado de la presa de Dashidaira.

Detrás del puente rojo metálico que corresponde a la segunda planta de generación eléctrica de Kurobe se aprecia el peñasco Nezumi-gaeshi, que tiene una altura de 200 metros.

El cambio de vía en la estación de Kanetsuri se realiza en un lugar muy estrecho, por lo que el ferrocarril debe detenerse un momento y hacer una maniobra en reversa antes de volver a la vía principal y continuar su viaje.

Las aguas termales vaporosas de la orilla del río Kanetsuri. Este es un buen lugar para refrescar sus pies de una forma casual.

Los encantos de bajar en cada parada de la ruta

En las cercanías de la estación de Keyakidaira, la terminal, hay varios alojamientos con aguas termales y otros puntos de gran atractivo. Otro espectáculo que no pueden perderse es la magnífica vista desde el puente de Okukane, con 34 metros de altura, y el peñasco Hitokui, al frente.

El viaje de ida toma aproximadamente una hora y media. El mirador de Kawahara cuenta con un servicio gratuito de baño de pies y un área de descanso en el centro de visitantes donde, además, se expone información sobre la historia del desarrollo y la naturaleza del cañón de Kurobe.

La azotea de la estación de Keyakidaira es un mirador.

El puente de Okukane se encuentra en el camino hacia las aguas termales de Babadani. Este puente destaca por su brillante color bermellón en medio de un paisaje lleno del verdor de las montañas. En el fondo, a mano derecha, está la tercera planta de generación eléctrica del río Kurobe.

A tan solo 10 minutos a pie de la estación podrá caminar por debajo de un peñasco con una protuberancia llamada Hitokui.

El mirador de Kawahara, desde donde podrá observar el puente de Okukane y sus alrededores montañosos. El baño de pies goza de gran popularidad por ser gratuito.

Durante la temporada de nevadas, de diciembre a mediados de abril, el ferrocarril turístico del cañón de Kurobe no da servicio. El tramo entre las estaciones de Unazuki y Sasadaira es el primero que abre a fines de abril, y la ruta completa funciona sin cortes de mayo hasta el final de noviembre. El señor Nishida nos ofrece sus recomendaciones para cada estación: en primavera podrán disfrutar de la nieve que todavía queda en las montañas y de la belleza del verdor fresco; durante el verano pueden disfrutar del agua y, en el otoño, deleitarse con las hojas coloradas. No importa cuándo y cuantas veces visiten el cañón de Kurobe pues cada temporada tiene sus particularidades. Por último, nos recomienda parar en cada estación de la ruta para disfrutar de los atractivos de cada lugar.

Durante la realización del reportaje, a fines de octubre, pudimos disfrutar de las montañas nevadas.

Ferrocarril turístico del cañón de Kurobe

• Estación de Unazuki: Kurobe Kyōkoku-guchi 11, ciudad de Kurobe, prefectura de Toyama
• Temporada de servicio: tramo de Unazuki a Keyakidaira, del 1 de mayo al 30 de noviembre. *Del 20 al 30 de abril hay servicio en el tramo de Unazuki a Sasadaira.
• Tarifa: Viaje redondo de Unazuki a Keyakidaira, 3.960 yenes, adultos; 1.980 yenes, niños. Costo extra por abordar el vagón techado, 530 yenes; vagón especial, 370 yenes.
• Horarios: se recomienda revisar la información en la página web oficial.

Reportaje, texto y fotografías: equipo editorial de nippon.com.

Fotografía de encabezado: el tren torokko cruzando por el puente de Shin-Yamabiko.