Kaiyūkan: un viaje al fondo del mar sin salir de Osaka

Dos de los lugares más populares de la zona de la bahía de Osaka son Universal Studios Japan y el acuario Kaiyūkan (distrito de Minato, ciudad de Osaka). Este último es parte central del complejo Tempozan Harbor Village y es famoso por su enorme pecera en la que habitan dos tiburones ballena.

El edificio de Kaiyūkan, que se encuentra en la zona de Harbor Village más cercana al mar, es una estructura de color azul y rojo que parece estar extendiendo sus alas. Se encuentra a cinco minutos a pie de la estación Ōsaka-kō, de la línea Chūō del metro de Osaka. Este acuario tiene como concepto la Cuenca Volcánica del Pacífico y la Cuenca Vital del Pacífico. El color azul representa el mar y la parte roja, en el centro, los volcanes que criaron la vasta naturaleza de la zona. Además, la fauna que se cría y exhibe en las peceras es, en su mayoría, originaria de la cuenca del Pacífico.

La vista de Kaiyūkan desde el atrio frente a Tempozan Marketplace. En el momento del reportaje había una decoración especial para celebrar el 30.º aniversario de su inauguración. El edificio naranja de la derecha alberga la taquilla, la entrada y la tienda de productos oficiales de Kaiyūkan.

Gracias a su diseño original, el edificio de Kaiyūkan se convirtió en lugar emblemático de la zona de la bahía de Osaka desde su inauguración, en 1990. En esta fotografía se puede apreciar la apariencia habitual del edificio. (Imagen de Kaiyūkan)

En la parte superior de la escalera de la entrada a Kaiyūkan se encuentra una maqueta a escala real de un tiburón ballena, un lugar popular para tomar fotografías.

Llegar a las profundidades del océano a través de una rampa

Podría parecer agotador tener que recorrer la totalidad de este edificio de grandes dimensiones, pero la ruta de visita es sencilla y original. Después de acceder por el edificio de la entrada, hay una escalera mecánica que lleva directamente del segundo al séptimo piso, desde donde comienza el recorrido a través de una rampa en espiral que está alrededor de la enorme pecera del centro y que permite bajar admirando las peceras de ambos lados.

En el séptimo piso está la zona llamada Bosque de Japón, en la que está instalada una pecera iluminada con luz natural habitada por nutrias enanas. Le sigue una rampa a media luz y, en el carril izquierdo (el lado exterior de la pendiente), se puede admirar, en diferentes peceras, peces y aves de regiones como las islas Aleutianas, en el norte del océano Pacífico; la bahía de Monterey, en California, o de la Antártica.  

La pecera del sexto piso representa el ecosistema de las aguas superficiales del mar. Ahí se pueden observar lobos marinos que juegan fuera del agua o pingüinos zambulléndose en ella. Si se continúa bajando la rampa, en el quinto piso el visitante se encontrará con las focas y los pingüinos nadando libremente dentro de la pecera. Este acuario está diseñado para que los visitantes sientan que se adentran en las profundidades del mar mientras recorren el edificio.

Una maqueta del edificio de Kaiyūkan en una exhibición especial. La luz azul muestra la ruta de visita. Se puede apreciar perfectamente cómo esta empieza en el extremo derecho, cuando se sube por la escalera, y cómo la rampa baja en espiral.

La zona Bosque de Japón en el noveno piso. Aquí se representa un bosque que absorbe el agua de lluvia que luego llega a los ríos y al mar. Es también la entrada a la rampa donde están las peceras.

Los pingüinos en la pecera de la Antártica. Ya que esta está conectada con el piso inferior, al bajar la rampa el agua se va volviendo cada vez más profunda.

Lobos marinos de California que juegan candorosamente en la superficie del mar. Al bajar rampa pueden verse nadando libremente en el mar.

El tiburón ballena es la estrella del acuario, pero las focas oceladas también son populares

Dos tiburones ballena, el pez de mayores dimensiones del mundo que llega a superar los 12 metros de largo, nadan en la enorme pecera central Océano Pacífico que tiene un largo máximo de 34 metros y una profundidad de 9 metros. En cada piso de Kaiyūkan se puede disfrutar desde diferentes ángulos de la elegante figura de estos peces mientras nadan. En el momento de la comida, dos veces al día, los tiburones ballena nadan en vertical para engullir lo que cae al agua.

En la misma pecera también nadan otros animales atractivos y peculiares como el pez martillo, mantas y caranx ignobilis. Dependiendo de la especie, algunos nadan en cardumen y otros reposan pacíficamente en el fondo del agua.

Un tiburón ballena abriendo su boca al máximo a la hora de la comida.

La pecera Océano Pacífico abarca del tercero al quinto piso. Esta es la vista del cuarto piso.

La vista de un tiburón ballena cerca del fondo de la pecera. Se pierde la noción del tiempo admirando las particularidades de todos los peces.

En fechas recientes han ganado popularidad la zona conocida como la Vía Láctea de Medusas y las focas oceladas de la zona de nueva experiencia, ambas en el segundo piso. La Vía Láctea de Medusas es una exhibición en un espacio completamente oscuro, con 700 bombillas intermitentes colocadas en el techo que iluminan solamente la pecera donde nadan las medusas. Muchos visitantes se detienen en esta zona ya que aquí se puede disfrutar de una atmósfera fantástica que se asemeja al espacio exterior.

Las focas oceladas, que habitan en zonas como el círculo polar ártico, son las más pequeñas de la especie en el mundo. Yuki y Arare, que viven en Kaiyūkan, han robado el corazón de los visitantes por sus siluetas redondas. En el techo del segundo piso hay una ventana con forma de cúpula, desde donde a veces se asoman y observan con curiosidad a los humanos.

La Vía Láctea de Medusas nos transporta a una atmósfera cósmica donde flotan las medusas.

Una foca ocelada observando a los visitantes desde la ventana con forma de cúpula.

Una foca tomando una siesta en la zona a nivel del mar del tercer piso. A los visitantes también les gusta tomarle fotos dormida.

Los artículos más vendidos de la tienda oficial, que cuenta con productos exclusivos de Kaiyūkan, son los muñecos de peluche del tiburón ballena y de las focas oceladas. También hay una cafetería que sirve bebidas y tentempiés, cuyos platos más populares son los panes con sabor a melón y helados que tienen motivos del tiburón ballena.

En el edificio Tempozan Marketplace, al lado de Kaiyūkan, está el patio de restaurantes Naniwa Kuishinbo Yokochō en donde podrá disfrutar de los okonomiyaki de Botejū; de los takoyaki en Aizu-ya, creadora de esta popular comida, y del famoso curri con salsa de Jiyūken, entre muchos otros establecimientos famosos que ofrecen platos típicos de Osaka. Además del Harbor Village, en la misma zona se encuentra una noria, embarcaciones turísticas, LEGOLAND Discovery Center Osaka y otros muchos atractivos.

En el segundo piso del edificio desde donde se accede a Kaiyūkan se encuentra la tienda oficial. Aquí se venden exclusivamente artículos originales del acuario, como papelería y muñecos de peluche.

Tempozan Marketplace también alberga LEGOLAND Discovery Center Osaka.

La zona de restaurantes Naniwa Kuishinbo Yokochō tiene una atmósfera retro y es muy popular entre los turistas.

Kaiyūkan

• Dirección: Kaigandōri 1-1-10, distrito de Minato, ciudad de Osaka
• Entrada: adultos (estudiantes de instituto y mayores de 16 años), 2.400 yenes; estudiantes de primaria y secundaria, 1.200 yenes; niños (mayores de 3 años), 600 yenes; mayores de 65 años, 2.200 yenes (es necesario mostrar una identificación)
• Horario y días de descanso: se recomienda confirmarlo en la página web.
• Cómo llegar: a cinco minutos a pie desde la estación Ōsaka-kō de la línea Chūō del metro de Osaka

Reportaje, texto y fotografías: redacción de nippon.com.

(Traducido al español del original en japonés.)