La Villa de Yachimun, cerámica distintiva fabricada en hornos “noborigama”

Una artesanía tradicional de Okinawa que se estableció en el siglo XVII

En el dialecto de Okinawa, yachimun significa literalmente “cosa horneada”, es decir, cerámica (yakimono, en japonés). Esta se caracteriza por su textura rústica y gruesa de diseños sencillos. En la localidad de Yomitan se encuentra la Villa de Yachimun, donde se han establecido cerca de 20 talleres de cerámica. El visitante puede perder la noción del tiempo mientras busca algunas piezas de recuerdo o estatuillas de las bestias mitológicas shiisaa y admira los grandes hornos noborigama con sus tradicionales techos de tejas rojas.

En la entrada de la villa hay un gran estacionamiento. Se dice que Yomitan es una zona rica en arcilla, agua y leña, materiales básicos para la fabricación de la cerámica yachimun.

A paso veloz, se puede recorrer la villa en una hora y media. También son populares los talleres de vidrio con burbujas de Ryūkyū.

En el centro de la villa se encuentra la tienda colectiva Yomitanzan-yaki. Al fondo a la derecha se puede apreciar el techo con tejas rojas del horno noborigama.

Se dice que las técnicas de la cerámica de Okinawa se enriquecieron de manera importante a partir del siglo XV, tras el establecimiento del reino de Ryūkyū, como consecuencia de la prosperidad comercial y la influencia de la cerámica proveniente de China, Corea y otros lugares del Sureste Asiático. Las bases de la cerámica yachimun de nuestros días surgieron de las manos de los ceramistas coreanos que llegaron a Okinawa desde Satsuma (actualmente la prefectura de Kagoshima) a principios del siglo XVII.

En 1682, el Gobierno del reino de Ryūkyū, que fomentaba la producción de cerámica, decidió congregar a los ceramistas de sus territorios en Tsuboya (actualmente Tsuboya, ciudad de Naha), localidad cercana al río Asato y un lugar apropiado para el suministro y transporte de materias primas. Así fue como dio inicio la historia de la tsuboya yaki, una cerámica representativa de Okinawa. Estas piezas, además de ser parte de las ofrendas al reino, también se utilizaban como recipientes para la exportación e importación de bienes tales como la bebida alcohólica awamori o productos marinos e incluso se difundieron como parte de la vida cotidiana de la población en general, que las utilizaba como vajilla y para consumir alcohol.

El círculo blanco en los platos es característico de la yachimun. Se conoce como janome (ojo de serpiente). Ya que los platos se hornean apilados, queda la marca de la base del plato superior y se convierte en un acento del diseño de esta cerámica.

La meca de la yachimun surgió tras un incidente de contaminación

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, con el aumento de las viviendas avanzó la urbanización de Tsuboya, que se encuentra al lado de la zona de Kokusai Dōri, el principal distrito comercial de Okinawa. A principios de la década de 1970, el humo que despedían los hornos de cerámica se convirtió en un problema de contaminación ambiental y la ciudad de Naha prohibió la utilización de leña en los noborigama.

Muchos fabricantes decidieron cambiar a hornos de gas para cumplir con la reglamentación, pero un grupo encabezado por Kaneshiro Jirō, la primera persona oriunda de Okinawa designada más tarde Tesoro Nacional Viviente de Japón, insistió en continuar usando hornos de leña. Al mismo tiempo, se estaba considerando hacer una villa cultural en la localidad de Yomitan aprovechando una base del Ejército de Estados Unidos, así que se propuso que se construyeran hornos noborigama en este lugar. En el año 1972, Kaneshiro tomó la decisión de mudarse a Yomitan, seguido por muchos otros ceramistas. Hacia 1980, se estableció en esta localidad la villa de la yachimun.

En la Villa de Yachimun sobreviven algunos talleres de la familia del señor Kaneshiro. El taller de cerámica Fuji pertenece a su nieta Fujioka Kanako.

En la vitrina de la tienda del Taller Fuji se exhiben algunas piezas del señor Kaneshiro.

Llaman la atención las piezas con diseños de peces, una especialidad del señor Kaneshiro. También encontrará una gran variedad de estatuillas de shiisaa.

El símbolo de la Villa de Yachimun es el horno colectivo Yomitanzan-yaki, construido en 1980. Nueve cámaras conforman este horno de enormes dimensiones edificado en una pendiente. En la parte más baja se quema la leña y el calor va subiendo a todas las cámaras. En 1992, los ceramistas jóvenes pusieron en funcionamiento el horno norte de Yomitanzan-yaki que cuenta con 13 cámaras conectadas. Cada horno cuenta con una tienda colectiva en la que se puede disfrutar de las particularidades de cada taller en un mismo lugar.

En nuestros días Tsuboya es conocida como “la cuna de la yachimun” y Yomitan, “la meca de la yachimun”. Las piezas fabricadas en la Villa de Yachimun, que se aferran al calentamiento en los hornos tradicionales noborigama, han sido reconocidas también por su estilo libre e innovador. En las tiendas colectivas el visitante puede deleitarse con una gran variedad de piezas yachimun, pero también se recomienda pasear por la villa mientras se disfruta la cerámica en cada taller.

El horno colectivo Yomitanzan-yaki con su típico techo de tejas rojas, un paisaje tradicional de Okinawa. La Villa de Yachimun se formó alrededor de este horno.

En la parte más baja se coloca la leña. El calor sube a todas las cámaras desde aquí.

La tienda colectiva del horno norte tiene una atmósfera agradable y hay muchas piezas de diseños particulares.

Una vereda dentro de la villa. En Yomitan, la fabricación de cerámica prosperó en el siglo XVII, por lo que, con el nacimiento de la Villa de Yachimun, recobró su fama de zona productora de cerámica.

Reportaje, texto y fotografías: equipo editorial de nippon.com.

(Traducido al español del original en japonés. Fotografía del encabezado: el horno colectivo noborigama de Yomitanzan-yaki con sus nueve cámaras conectadas.)