El declive en la investigación básica reduce las posibilidades de Japón en los Premios Nobel

Ciencia

Al Gobierno le preocupa que Japón podría estar perdiendo su capacidad para producir excelentes investigadores reconocidos a nivel mundial.

La cifra de artículos académicos publicados se considera un índice de la cantidad y calidad de la investigación. El libro blanco sobre ciencia y tecnología de 2019, publicado por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, revela que Japón se situaba en segundo lugar en el mundo, justo detrás de los Estados Unidos, en cuanto al número medio de artículos académicos publicados entre 2004 y 2006, pero que cayó hasta la cuarta posición en el período que comprende entre 2014 y 2016. Entre esos dos mismos períodos Japón se desplomó también desde la cuarta hasta la novena posición en la clasificación. Dicha clasificación global se elabora obteniendo una cifra a partir de la suma del 10 % superior del número de artículos en cada área científica, ordenados en una jerarquía por número de citaciones. China, por otra parte, subió del quinto al segundo puesto en la clasificación.

Los 10 principales países por número de artículos académicos publicados

  2004-2006 2014-2016
1 Estados Unidos Estados Unidos
2 Reino Unido China
3 Alemania Reino Unido
4 Japón Alemania
5 China Italia
6 Francia Francia
7 Canadá Australia
8 Italia Canadá
9 Países Bajos Japón
10 España España 

Elaborado por nippon.com a partir de los datos del libro blanco sobre la ciencia y la tecnología de 2019 publicado por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología.

El libro blanco del Ministerio de Educación clarifica que por investigación básica se entiende la que se realiza mediante el estudio constante y minucioso para aclarar principios fundamentales, y que “en muchos casos se extiende en el tiempo hasta que el fruto de la investigación se descubre, y no siempre se conoce de forma inmediata de qué manera esos resultados pueden ser prácticos”. Ahora que el énfasis se pone en las aplicaciones inmediatas, como la comercialización, estas investigaciones básicas tienden a ser desatendidas.

El deterioro en el ambiente de las universidades estatales resalta el estancamiento que sufre la investigación básica. El libro blanco también recoge que las ayudas ofrecidas por el Gobierno a estas universidades para cubrir los gastos operativos fueron un 11,6 % menores en el año fiscal 2018 que en el año fiscal 2004, y este nivel apenas ha cambiado desde 2015. Además, el tiempo que los profesores universitarios de áreas científicas dedicaron a la investigación, entre otras tareas relacionadas con su puesto, cayó del 56,9 % en 2002 al 51 % en 2013. Por otra parte, el tiempo dedicado por los profesores a las actividades educativas aumentó del 20,5 % al 22,7 % entre esos dos mismos años, lo que revela que esas horas adicionales dedicadas al alumnado están reduciendo el tiempo que tienen disponible para la investigación.

Hasta el momento Japón ha sido considerado una superpotencia científica, tal como se refleja en el hecho de que haya 23 académicos nacidos en Japón galardonados con el Premio Nobel en los campos de la fisiología o medicina, la física y la química. Ōsumi Yoshinori, galardonado con el Nobel de Fisiología o Medicina en 2016, expresó su preocupación sobre el exceso de atención a la investigación aplicada, señalando que “es imposible que se hagan nuevos progresos sin investigación básica”. El libro blanco del Ministerio de Educación se pregunta igualmente si Japón será capaz de continuar produciendo investigadores que puedan generar excelentes resultados reconocidos a nivel mundial.

(Fotografía del encabezado: © Pixta.)

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