Los arroces más ricos de Japón: 43 marcas en la categoría Especial A

La Asociación Japonesa de Certificación de Cereales (Tokio) ha publicado su clasificación anual por sabor (para arroces cultivados en 2023), con la que establece los arroces más sabrosos del país. En los primeros puestos, la categoría Especial A, se hallan 43 marcas que representan cerca de un 30 % de los 144 arroces analizados. Son tres marcas más las que han entrado en dicha categoría, con respecto al año anterior.

Arroces de 2023: marcas que han pasado de la categoría A a la Especial A

Creado por nippon.com a partir de los datos de la Asociación Japonesa de Certificación de Cereales.

Doce marcas ascendieron de la categoría A, en la que habían quedado el año anterior, a la categoría Especial A. Otras doce hicieron el cambio inverso. 2023 fue un año de altas temperaturas, y esto afectó a las regiones productoras; en el oeste del país algunas marcas de variantes resistentes al calor lograron ascender en la clasificación, como Mizu Kagami de Shiga, Kinu Musume del sur de Hyōgo o Tsuyahime de Shimane, pero por otro lado Tōhoku y Hokuriku, las zonas de mayor tradición arrocera, produjeron en muchos casos granos de arroz con ciertos defectos, más turbios o frágiles. De la clasificación Especial A pasaron a la A los arroces de tipo koshihikari (que además de ser nombre de muchas marcas es también el de una variedad de arroz) de Fukushima, Ibaraki, Niigata y otras regiones.

La Asociación Japonesa de Certificación de Cereales afirmó que “En muchas zonas productoras del oeste de Japón se están desarrollando medidas contra las altas temperaturas recientes, como la adopción de variedades de arroz de mayor resistencia al calor. Podríamos decir que se producen mejores arroces en el oeste que en el este”.

La mencionada clasificación de sabor se basa en seis elementos para evaluar los arroces, que los cien miembros que integran el jurado deben probar a ciegas: 1) aspecto, 2) aroma, 3) sabor, 4) viscosidad, 5) firmeza y 6) valoración general. El análisis se realiza utilizando una mezcla de arroces koshihikari de diversas regiones como estándar para comparar. La clasificación Especial A, emblema de la mayor calidad, se decide tras cinco etapas. Estas pruebas comenzaron a realizarse con el arroz de la cosecha de 1971, lo cual convierte el evento de 2024 en la edición número 53.

Las marcas Nanatsuboshi de Hokkaidō y Sagabiyori de Saga se mantuvieron en la clasificación Especial A por decimocuarto año consecutivo. La marca con un historial más largo en dicha clasificación es Koshihikari, de Uonuma, Niigata, la cual se mantuvo en ella durante 28 años, entre 1989 y 2016.

(Imagen del encabezado: visitantes a un evento de promoción del arroz japonés en Sidney, Australia, el 9 de diciembre de 2023 prueban los onigiri, las famosas bolas de arroz – Jiji Press.)