A por el oro: ‘kanji’ con el radical de “metal” (金)

El kanji 金, que significa “metal”, es parte del primer grupo de 80 caracteres que los niños aprenden en el primer curso de la escuela primaria. Aparece también como radical de muchos caracteres asociados con este útil material; si un kanji incluye 金 (normalmente a la izquierda), hay muchas posibilidades de que tenga una clara conexión con el metal. Aquí presentamos los caracteres más comunes con el radical de “metal”, y al final del artículo añadimos listas que proporcionan sus pronunciaciones.

Dado que el metal es uno de los elementos clásicos, 金 aparece en el nombre del planeta Venus (金星) y después pasó a formar parte también de “viernes” (金曜日). Cuando se usa solo, el kanji suele significar “oro”. También se usa para el concepto de “dinero”, relacionado con el oro, tanto de forma directa, como お金 (dinero) o en combinación con otras letras, en palabras como 現金 (efectivo) o 金融 (finanzas).

Tipos de metal y objetos de metal

Incluyendo el oro (金), hay seis caracteres para tipos específicos de metal o aleación entre los 2.136 jōyō kanji (la lista oficial de caracteres estándar, publicada por el Ministerio de Educación). Los otros cinco son “plata” (銀), “hierro” (鉄), “cobre” (銅), “plomo” (鉛) y “acero” (鋼).

Muchos kanji representan cosas hechas de metal, como una aguja (針), una cadena (鎖), una cerradura (錠), una llave (鍵) o una hoz (鎌). Hay caracteres para diversos tipos de campanas; las 鈴 suelen ser campanillas o cascabeles y se llevan en la mano, mientras que las 鐘 son normalmente grandes, como las que se ven en los templos. Las ollas se dividen en nabe (鍋), para uso general, y kama (釜), que se refiere a grandes ollas de hierro para cocinar arroz, o a una tetera que se usa en la ceremonia del té.

Otros kanji del metal se han apartado un tanto de sus orígenes. Los espejos (鏡) se hacían antaño de bronce. Los monjes budistas usan cuencos de metal (鉢) para pedir limosna, pero el carácter se usa ahora para todo tipo de cuencos y macetas, aunque estén hechos de barro cocido. El kanji 銭, usado en otro tiempo para representar el sen (un centésimo de un yen), aparece en palabras conectadas con el dinero, como 小銭, “calderilla”, e incluso 銭湯, ya que se dice que el nombre de estos baños públicos, sentō, deriva de que contaban con un precio de entrada de un sen. Un ejemplo especialmente chocante de cambio de significado proviene del kanji adoptado para armas de fuego (銃), que en principio se refería al agujero en el cabezal de un hacha por el que se introducía el mango.

Otro grupo aproximado incluye kanji vinculados en general al metal, como 鉱, el cual aparece en compuestos como 鉱物 (mineral) y 鉱山 (mina). Algunos se suelen usar en adjetivos como 鋭 (afilado) y 鈍 (romo). Otros están relacionados con acciones: 鋳, del verbo 鋳る, significa “fundir” o “acuñar.” Tanto 鍛 como 錬 pueden poseer el significado de “templar” el metal, mientras que el verbo 鍛える suele significar “entrenar”.

Tipos de metal

Cosas de metal

Otras palabras relacionadas con el metal

(Artículo traducido al español del original en inglés. Imagen del encabezado: © Pixta.)