Las ‘idols’ de Japón: ¿qué les depara el futuro?

El trabajo de idol consiste en gustar

Existe una introducción al mundo de las idols. Se trata de Aidoru ni naritai! (¡Quiero ser una idol!; Chikuma Primā Shinsho, 2017), de Nakamori Akio. El libro, orientado a adolescentes que desean convertirse en idols, cuenta en lenguaje sencillo sobre la historia del fenómeno y los pormenores del trabajo. ¿Qué llevó a Nakamori a escribir este volumen?

“A partir de 2010, más o menos, las idols empezaron a experimentar un fuerte auge, y aumentó el número de chicas que querían ser idols, y de padres que querían que sus hijas lo fueran. Sin embargo, es Minami Saori, quien debutó en 1971, a quien podemos considerar la ‘primera idol nacional’. Se trata de un fenómeno reciente y se suele considerar un género bastante frívolo, de modo que hasta ahora no había ninguna guía al respecto. Por eso pensé en escribir una yo. Para empezar, nadie sabe qué es exactamente una idol. En el libro yo acuñé la definición de que ‘una idol es alguien cuyo trabajo consiste en gustar’”.

El autor también advierte sobre los problemas que puede tener una idol a la hora de elegir una agencia, o la importancia del contrato.

“El principal problema de las idols de hoy día es que son muy numerosas. El grupo AKB48 solo ya son cientos de personas, y aunque nadie ha hecho un recuento oficial, en todo el país existirán probablemente más de diez mil idols, incluyendo las locales y las chika idols. Son estas cantidades, y el aumento de empresas amateur, los que están provocando un incremento proporcional en el número de problemas.

Heridas a una idol

Tenemos fresco en el recuerdo un incidente ocurrido el 8 de diciembre de 2018, cuando Yamaguchi Maho, miembro de NGT48, grupo de idols de Niigata asociado a AKB48, fue golpeada en la cara y otras partes por dos hombres frente a su apartamento. Ambos fueron detenidos el día siguiente bajo sospechas de conducta violenta, pero fueron puestos en libertad el día 28 sin ninguna acusación.

Fue la propia Yamaguchi la que contó al mundo su experiencia en Twitter y en Showroom, su programa de streaming, emitido el 9 de enero. Yamaguchi aseguró: “Pensaba que me iban a matar”; “He esperado ya un mes, pero nadie hace nada”. En Twitter escribió: “Si yo no mantengo conexiones con los fans, ¿tienen que compartir mi información personal otros miembros que sí las tengan, para que me ataquen?”

Y sin embargo, en una actuación el 10 de enero Yamaguchi se disculpó ante sus seguidores pese a ser ella la víctima: “Lamento haber causado este jaleo”. Posteriormente su agencia ofreció una rueda de prensa, cuya información Yamaguchi fue refutando por Twitter; la situación seguía sin resolverse cuando por fin Yamaguchi y otras dos miembros del grupo anunciaron el 21 de abril que abandonaban sus puestos. En ese momento Yamaguchi confesó que el presidente de AKS, la empresa que actúa como agencia del grupo, le había dicho que la consideraba una enemiga, por haber atacado a su empresa.

Rueda de prensa tras el ataque a Yamaguchi Maho, miembro del grupo de idols NGT48, frente a su casa, durante la cual se disculpan con reverencias (de izquierda a derecha) Matsumura Takumi, presidente de la empresa, Hayakawa Maiko, productora de escena del grupo, y Okada Tsuyoshi, ayudante de producción en escena, de AKS, agencia de dicho grupo, el 14 de enero de 2019, en el distrito de Chiyoda, Tokio (Jiji Press)

Nakamori comenta el incidente.

“Fue algo que jamás debió haber ocurrido. Por lo menos no intentaron encubrirlo, y el ataque se denunció a la policía. Sin embargo esos dos hombres no fueron acusados de nada, y los medios informaron muy poco sobre ellos porque son ciudadanos normales. Dado que la agencia no actuó con rapidez y transparencia en lo relativo a ese incidente, surgieron todo tipo de especulaciones y rumores en internet, algo que no hizo sino empeorar las cosas para Yamaguchi y sus compañeras. ASK debería haber manejado mejor el asunto”.

Los clubes de idols en las escuelas

Si este tipo de historias siguen creando una imagen negativa para las idols deberá cambiarse el sistema actual. El libro de Nakamori sugiere que las escuelas deberían permitir la creación de clubes de idols para que ese género de entretenimiento pudiera mantenerse a largo plazo; de ese modo no habría adultos que pudieran aprovecharse de las chicas, y estas podrían realizar sus actividades de forma segura.

“Los clubes escolares cuentan con profesores que supervisan las actividades. De ese modo también se crea un ambiente seguro de autogestión para los estudiantes. Las escuelas y universidades ya cuentan con clubes de teatro, de música y baile… y de hecho, la capitana del club de baile del Instituto Prefectural Tomioka de Osaka, que saltó a la fama por el baile Bubbly Dance (segundo premio en la competición nacional de baile de institutos), ha entrado en el mundo del espectáculo. Yo creo que el hecho de que no haya habido clubes de idols hasta ahora se debe a que se considera una actividad ‘ligera’. Pero las idols hacen muchas cosas: algunas cantan y bailan, mientras que otras componen música o diseñan la ropa, o incluso trabajan como productoras. Creo que sería muy positivo que existiera un club así”.

Nakamori Akio.

Además de ese prejuicio hacia las idols como actividad ligera, otro motivo para su ausencia entre las actividades extracurriculares en las escuelas es, según Nakamori, la naturaleza conservadora de la industria.

“Las idols son personas que llegan a serlo mirando otras idols y piensan ‘Me gustaría ser así’. Es por eso que existe una tendencia a imitarlas, y eso reduce la creatividad. La imagen actual de las idols se creó en los setenta, con grupos como Pink Lady o Candies, y AKB48, con su gran cantidad de miembros y un sistema parecido al que desarrolló hace ya mucho la compañía teatral Takarazuka, no muestra grandes avances respecto a lo que se hacía en los escenarios de los setenta”.

Por otro lado la imagen de las idols sí que va mostrando cambios paulatinos. Por ejemplo, Satō Masaki, famosa por pertenecer al grupo Morning Musume, declaró el 16 de febrero de 2019 en Young Town Doyōbi, el programa de radio de Akashiya Sanma: “Comprendo que se considere el posar en bañador como parte de mi trabajo. Pero si lo es, que me paguen 180 millones de yenes. Y 60.000 millones si lo tengo que hacer desnuda”. Esa negativa a posar en bañador dio mucho de qué hablar.

“Me pareció una gran respuesta. Hace algunos años su agencia le habría dicho: ‘Si no quieres hacerlo, deja el trabajo de idol’. Sin embargo ella dijo lo que sentía, y la agencia lo aceptó. Creo que cada vez habrá más idols que puedan hacer lo mismo”.

Idols: no necesitan grandes presupuestos para llegar a todo Japón, y a todo el mundo

Según Nakamori, se están produciendo otros cambios

“Desde hace unos diez años se está produciendo una especie de ‘guerra civil entre idols’; en 2018 grupos de cierta fama, como Babyraids Japan o Passpo☆ se fueron disolviendo uno tras otro. Quizá esto se deba a las dificultas de administración para este modelo de negocios. No obstante, no creo que estemos llegando a una especie de glaciación de la industria”.

¿Qué tipo de cambios se están dando?

“Ya no dependen de la televisión; pueden trabajar mediante conciertos e Internet. Cuando Pikotarō apareció cantando y bailando al ritmo de Pen Pineapple Apple Pen se convirtió en un éxito mundial. Del mismo modo la película Kamera wo tomeru na! (One Cut of the Dead) se produjo por tan solo tres millones de yenes, y en un principio no se había pensado proyectarla en cines comerciales, pero también se convirtió en un éxito de boca en boca. Son pruebas de que no hace falta contar con grandes presupuestos para lograr un éxito internacional. Yo creo que las idols pueden hacerlo también”.

¿Cómo serán esas idols internacionales?

“No lo sabremos hasta que aparezcan. Se trata de un fenómeno que nace de la interacción entre ellas y los fans. Es por eso que, por mucho que los profesionales del espectáculo calculen costes e inviertan dinero, no pueden predecir ningún éxito. Y eso lo hace todo más interesante”.

El caso de NGT48 también muestra la influencia que pueden tener los aficionados en la industria.

“En la década de 2010 la industria convirtió en negocio la comunicación: los eventos para estrechar la mano de las idols, por ejemplo, más que la idea de ir simplemente a verlas. Se ha criticado mucho esa forma de hacer las cosas, pero dejando de lado el concepto de que darle la mano a alguien sea realmente comunicación o no, no creo que esa tendencia vaya a desaparecer. Las escuelas tienen clubes de béisbol; de ellos nacen estrellas que llegan a convertirse en la élite del país, y la afición al béisbol se expandió de los Giants de Tokio a otros equipos de todo el país; si se crean del mismo modo clubes de idols se producirá el mismo efecto incluso en todo el mundo. Y creo que esta tendencia está naciendo ahora mismo”.

Texto: Kuwahara Rika (comité editorial de Power News)

(Artículo traducido al español del original en japonés. Imagen del encabezado: el club de baile del Instituto Tomioka aparece en un vídeo promocional para las elecciones de la prefectura de Osaka, 2019 - imagen cortesía de la prefectura de Osaka (Jiji Press))