‘Fu’: un superalimento bajo en calorías y altamente proteico

Se dice que el fu tiene su origen en el menchin, un ingrediente traído a Japón por un monje zen que fue a estudiar budismo a China en el periodo Muromachi (1336-1568)(*1).

El menchin se prepara añadiendo agua a la harina de trigo y luego amasándola. Al enjuagarlo, expulsa el almidón y se convierte en una masa con una elasticidad parecida a la de la goma. El gluten, una proteína de origen vegetal, era una importante fuente nutrimental para los monjes budistas, que tenían prohibido comer carne. En nuestros días, una época de abundancia de comida, representa un superalimento bajo en calorías y con alto contenido de proteína que deberíamos aprovechar más.

Cuando comenzó a consumirse, el trigo era un producto escaso, por lo que solo se comía en ocasiones especiales en templos, santuarios y dentro de la corte imperial. Su uso se extendió entre la gente de a pie a partir del periodo Edo (1603-1868) gracias al aumento en la producción de este cereal, al sistema sankin kōtai, (obligación impuesta a los señores feudales de servir al shōgun en Edo periódicamente), y a las rutas de trasporte marino kitamaebune, entre Hokkaidō y Osaka, que permitieron un mayor movimiento de personas y bienes.

A grandes rasgos, el fu se puede dividir en tres tipos: nama fu (fu fresco), yaki fu (fu asado) y age fu (fu frito).

Nama fu

Para prepararlo se añade harina de arroz mochigome al gluten. Después se cocina al vapor o se hierve. De esta manera se obtiene su textura glutinosa. Algunas veces se mezcla con artemisa, mijo menor o sésamo para darle consistencias y sabores diferentes. Se come como ingrediente de guisos o dengaku aderezado con miso.

En comida japonesa de lujo kaiseki de Kioto o Kaga, se usa fu con forma de pelotitas temari, de flor de cerezo o arce enrojecido que le brindan colorido a los platos.

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Yaki fu

Para prepararlo se añade harina de trigo al gluten y luego se asa. Se puede almacenar por largo tiempo y es muy práctico.

La variedad más popular es el komachi fu, que se usa popularmente en las sopas de miso. El kuruma fu tiene forma de rueda. Se prepara asando capa por capa, al igual que el bizcocho baum kuchen. El kuruma fu que se aplana justo después de ser preparado se conoce como ita fu. El yaki fu tiene diversas presentaciones, como una de forma semiesférica llamada manjū fu.

Dependiendo de la cantidad de trigo que se añada, su textura es más firme o más ligera. También tiene características propias de cada región.

Fu chanpurū, una comida típica de Okinawa que lleva kuruma fu. (Pixta)

Age fu

Para prepararlo se agrega harina de trigo al gluten y luego se fríe. Su apariencia se asemeja a la de una baguette. Se come principalmente entre la región central y norte de la prefectura de Miyagi y el sur de la prefectura de Iwate. La variedad más representativa es el Sendai fu. En la ciudad de Tome, prefectura de Miyagi, existe un plato típico llamado abura fu don, en el que se usa abura fu en lugar de milanesa de cerdo. Es un plato abundante, pero relativamente bajo en calorías.

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Extra: un plato derivado del fu

El almidón que se obtiene en la producción de fu se utiliza para algo inusual. Se deja fermentar entre un año y medio y dos años agua con gran cantidad de almidón, para después hervirla. De ella se obtiene una pasta con una textura parecida a la de los pastelillos de arroz mochi cocidos al vapor, pasta conocida como kuzumochi. Este dulce típico de la región de Kantō se acompaña con harina de soja kinako y jarabe dulce kuromitsu. Es famoso como recuerdo de las visitas al templo budista Kawasaki Daishi.

Sin duda son pocos quienes saben que el kuzumochi es un producto derivado de la producción de fu y que además se trata de un alimento fermentado.

Kuzumochi. (Pixta)

En el siguiente artículo se presentan las variedades de fu y los platos en que se usa:

Una colección de ‘fu’ realmente apetitosa

Una colección de fu, ingrediente con una amplia variedad de formas y preparaciones.

(Imagen del encabezado: Pixta.)