Foodpict: la seguridad alimentaria para los visitantes de la Exposición Mundial de Osaka-Kansai

Una experiencia amarga, un nuevo comienzo

Japón introdujo los pictogramas en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. Gracias a su capacidad para identificar cada disciplina deportiva con solo una imagen, llamaron mucho la atención y se extendieron por todo el mundo. Los nuevos pictogramas de Foodpict, que permiten reconocer los ingredientes de un plato de un vistazo, ofrecen actualmente 38 elementos, incluyendo alérgenos como trigo, huevo, alforfón, crustáceos y frutos secos, así como ingredientes prohibidos por motivos religiosos o veganos, como la carne de cerdo o el alcohol.

Foodpict, empresa emergente de Kōbe, es la desarrolladora de estos pictogramas con el mismo nombre. En 2005, Kikuchi Nobutaka, el director representante y entonces estudiante universitario, intentó agasajar con cocina japonesa a un invitado musulmán de Arabia Saudí que visitaba Japón por primera vez. Buscó restaurantes que no usaran cerdo ni alcohol en sus platos, pero no encontró ninguno fiable, y lo único que pudo ofrecerle fue una hamburguesa de pescado de una gran cadena. Esta amarga experiencia lo impulsó a crear Foodpict.

El detalle clave: “que parezca apetitoso”

Para hacer de Foodpict un estándar internacional, Kikuchi consultó a un director de diseño con experiencia en pictogramas. Como resultado de sus conversaciones, decidieron que el diseño debía “parecer apetitoso” al representar alimentos. La forma exterior es una super-elipse redondeada, el fondo tiene el tono amarillo de la crema pastelera y los iconos son de color marrón, inspirado en la salsa demi-glace de los estofados. Realizaron un seguimiento, con prototipos, de 1.500 personas (750 japoneses y 750 extranjeros) para investigar el nivel de comprensión y visibilidad, implementando mejoras continuas.

El mayor desafío fue con los productos lácteos. Inicialmente pensaron en usar un bidón de leche, pero la comprensión entre los extranjeros no superó el 70 %. Cambiaron a un cartón de leche, pero descubrieron que este tipo de envase no se usa en todos los países o regiones. Finalmente optaron por una botella de leche con el dibujo de una vaca, logrando que el nivel de comprensión superara el 90 %.

El gráfico muestra la evolución del diseño lácteo. De izquierda a derecha: bidón de leche, cartón de leche, y finalmente, botella de leche. (©︎ Foodpict & NDC Graphics)

Para el pictograma de alcohol, se prepararon dos tipos. Se incorporó un diseño que distingue el “alcohol no embriagante”, en el que los componentes se han volatilizado por calentamiento (como en el sake utilizado en la cocina japonesa), invirtiendo el fondo a blanco.

Kikuchi afirma: “Experimentamos la imperiosa necesidad de transmitir el significado de los pictogramas más allá de las diferencias de país, región y cultura”.

La seguridad alimentaria más allá de las fronteras

Tras un proceso de prueba y error, en 2010 se completaron 14 tipos de pictogramas que cumplen con las normas industriales japonesas (JIS) y de la Organización Internacional de Normalización (ISO). En 2019 fueron adoptados en la Cumbre del G20 celebrada en Osaka, y obtuvieron una gran atención mediática. En 2024 se adaptaron a los cambios de la época, añadiendo, por ejemplo, la nuez de macadamia, designada como alérgeno de declaración recomendada. En los 20 años desde su concepción, se han desarrollado 38 elementos.

Actualmente, el sistema de Foodpict se ha adoptado en aproximadamente 100 empresas nacionales y más de 1.600 establecimientos, incluyendo aeropuertos internacionales como Narita, Haneda y Kansai, así como restaurantes y hoteles, y también en envases de alimentos.

En el recinto de la Exposición Mundial de Osaka-Kansai, Foodpict se utiliza en las cartas y tarjetas de precios de más de ochenta establecimientos, incluido el pabellón de la Asociación de la Industria de Restauración de Osaka, para comunicar visualmente la seguridad alimentaria a los visitantes nacionales e internacionales.

El cartel de un menú instalado en el recinto de la Exposición Mundial de Osaka-Kansai. (Cortesía de Foodpict)

La imagen que muestra pictogramas de Foodpict en un makunouchi bentō que se vende en el recinto de la Exposición Mundial de Osaka-Kansai. (Cortesía de Foodpict)

Kikuchi dice: “Me alegro de que haya muchas personas satisfechas. Espero que el sistema de Foodpict se difunda no solo en Japón sino también en el extranjero, para poder compartir la alegría alimentaria trascendiendo países, regiones y culturas”.

Además, se espera que Foodpict sea de gran utilidad en caso de desastre. Aprovechando las lecciones aprendidas del Gran Terremoto del Este de Japón de 2011, cuando no se pudo proporcionar suficiente información sobre los ingredientes a las personas con alergias alimentarias o a los extranjeros en los refugios, el Gobierno nacional y las autoridades locales están colaborando para su distribución en refugios en caso de catástrofe.

Texto: departamento editorial de nippon.com.

(Imagen del encabezado: pictogramas de 16 elementos básicos de los 38 disponibles - ©︎ Foodpict & NDC Graphics.)