Unidos por la gastronomía: una delegación vasca visita la Asociación Ainu de Shiraoi, en Hokkaidō

Una delegación del Proyecto Bilbao-Hokkaidō, venida desde Bilbao, en el País Vasco (España), visitó la ciudad de Shiraoi el 13 de octubre. Además de escuchar opiniones sobre el uso de las algas marinas en la gastronomía, que crecen de manera natural en las costas vascas, el objetivo era también investigar acerca de la cultura ainu. Los miembros de la delegación prepararon y comieron, con sus colegas de la Asociación Ainu de Shiraoi, comida confeccionada con alga konbu.

El presidente de la Asociación Ainu de Shiraoi, Yamamura Kazuyuki (izquierda) estrecha la mano de Mariano Gómez, presidente honorario de la Asociación de Slow Food.

La delegación vasca cuenta no solo con Mariano Gómez (de 59 años), presidente honorario de la Asociación de Slow Food que visitara anteriormente la ciudad de Hakodate y otros lugares de Hokkaidō en mayo de 2022, sino con cinco cocineros del área de Bilbao galardonados con tres estrellas de la Guía Michelin.

El grupo llegó a la isla el 11 de octubre, y desde entonces hasta el día 16 visitó Oshima, Iburi y Hidaka, y estudió temas como el cultivo del alga verde (aonori), la producción de otras algas, como el konbu o el gagome, el control de calidad o la forma de aderezar estos productos. El pueblo vasco presenta en su historia ciertas similitudes con los ainu, de cultura diferente a la japonesa, algo que facilita la comprensión mutua: bajo el régimen franquista (1936-1975) se le prohibió utilizar su idioma o izar su propia bandera.

En la ciudad de Shiraoi la delegación visitó el centro nacional Upopoi (un espacio común simbólico para el pueblo ainu) y disfrutó de elementos como la exposición del Museo Nacional Ainu o espectáculos de artes escénicas tradicionales. Después se trasladaron al Centro Comunitario de Shiraoi, donde cocinaron platos locales con la ayuda de los miembros de la Asociación Ainu, como el chepuohau (sopa de salmón) con caldo de konbu, o el penekoshoi mosayo (gachas de patata).

Gómez sintió una gran simpatía hacia el presidente de la asociación, Yamamaru Kazuyuki (74 años), en parte por la semejanza entre las historias que ambos han experimentado. Al charlar con él comentaba que “Pese a toda esta globalización quiero que Yamamaru siga transmitiendo al mundo estas tradiciones culturales y culinarias, sin perder lo que las hace únicas. Existe un sabor lleno de bendiciones, en la cocina tradicional ainu”. Por su parte, el presidente Yamamaru comentó sobre Gómez: “Sentí un fuerte impacto por su pueblo natal, su etnia, su cultura. Voy a atesorar el recuerdo de este encuentro”.

Yusa Yorikazu, de 54 años, profesor de la Universidad Internacional de Sapporo y evangelizador de la revitalización regional promovida por la Oficina del Gabinete, coordina también los movimientos de la delegación vasca y apoya este proyecto. Yusa declaró: “Esta delegación ha reafirmado, para los habitantes de las zonas que han visitado, el atractivo de los ingredientes que usan; ojalá esta visita se convierta en una oportunidad de profundizar el mutuo entendimiento hacia una mejor convivencia multicultural”.

El grupo vasco continuó con su profundización de la cultura ainu visitando Biratori, el día 14, y Shinhidaka el día 16, donde también aprendió sobre el uso de las algas en la gastronomía.

(Artículo traducido al español del original en japonés. Artículo redactado por Tomakomai Minpo Ltd, asociación nacional de doce editoriales de periódicos regionales. El artículo original se puede leer aquí, en japonés.)

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