Aires psicodélicos del café “kawaii” de Tokio desaparecen por la pandemia

TOKIO, 1 feb (Reuters) - Un icónico café y lugar de espectáculos que simboliza la cultura pop “kawaii” de Japón y es amado por turistas y famosos cerró sus puertas en Tokio después de que el negocio se vio afectado por la pandemia de la COVID-19.

Una estética funky de colores y diseños excéntricos convirtieron al Kawaii Monster Cafe en el centro de la cultura juvenil de la capital en Harajuku, un éxito que atrajo a personajes como la estrella de reality show Kim Kardashian, la cantante Dua Lipa y Jenny, del grupo de K-pop Blackpink.

Pero su negocio de cinco años cerró el domingo, en parte después de que los clientes extranjeros desaparecieran debido a los controles fronterizos impuestos por la pandemia.

“Me alegra haber podido venir el último día. Estoy realmente conmovido”, dijo Kida Misuzu, de 24 años.

Kida fue uno de los fans que acudieron en masa por última vez para ver al personal de “Monster Girls” y empaparse del ambiente en áreas de temáticas peculiares como Mushroom Disco y Mel-Tea Room.

El café esperaba capitalizar la fuerte demanda durante los Juegos Olímpicos de 2020, pero con una perspectiva aún incierta después de que el virus forzara un retraso de un año en los juegos de Tokio, se tomó la decisión de dejar que el contrato expirara y cerrar.

“Siento que es muy difícil mantener el negocio en marcha sin saber cuánto durará la situación actual”, dijo el gerente del café, Yamada Keisuke, a Reuters.

“Es difícil para los clientes extranjeros venir a Japón y también es difícil para los clientes de Japón salir”, agregó.

El café había mantenido un horario más corto, cerrando a las 19:00 horas, desde un cierre temporal en la primavera pasada de dos meses y medio después de que Japón declarara el estado de emergencia por el virus.

Se espera que Japón, que tiene 390.687 infecciones y 5.766 muertes, extienda la emergencia para Tokio y otras áreas esta semana debido a que los hospitales están presionados a pesar de una caída en los casos desde sus momentos más álgidos, reportó la prensa.

Si bien Masuda Sebastian, el artista que diseñó el extenso café, dijo que estaba triste de verlo cerrar, seguía siendo optimista sobre el futuro del distrito que marca tendencia.

“En Harajuku, independientemente de la edad y la época, las generaciones más jóvenes siempre crearán nuevas culturas. Así que creo que la generación joven volverá a hacer algo interesante”, agregó.

(Reporte de Chris Gallagher e Irene Wang; Editado en español por Lucila Sigal.)

El personal del Kawaii Monster Cafe, conocidas como ‘Monster Girls’, se despiden de los clientes ante el cierre del negocio después de cinco años debido a la crisis del coronavirus. Fotografía tomada en Tokio el 31 de enero de 2021. REUTERS/Issei Kato

Personal del café con mascarillas protectoras sirven comida a los clientes en el Kawaii Monster Cafe furante la pandemia del coronavirus. Fotografía tomada en Tokio el 31 de enero de 2021. REUTERS/Issei Kato

Clientes se toman un selfie junto a una de las ‘Monster Girls’ en el Kawaii Monster Cafe durante la pandemia del coronavirus. Fotografía tomada en Tokio el 31 de enero de 2021. REUTERS/Issei Kato

El personal del Kawaii Monster Cafe, conocidas como ‘Monster Girls’, actúan en el escenario de la cafetería durante la pandemia del coronavirus. Fotografía tomada en Tokio el 31 de enero de 2021. REUTERS/Issei Kato

Clientes toman bebida y comida en el Kawaii Monster Cafe durante la pandemia del coronavirus. Fotografía tomada en Tokio el 31 de enero de 2021. REUTERS/Issei Kato