Japón presionó a la Unión Soviética para que mencionara la declaración conjunta de 1956 en un comunicado de 1991

Tokio, 21 de diciembre (Jiji Press)—De acuerdo con unos archivos diplomáticos desclasificados el miércoles, Kaifu Toshiki, el entonces primer ministro de Japón, instó en repetidas ocasiones al líder de la antigua Unión Soviética Mijaíl Gorbachov​ en una serie de reuniones a que aceptara mencionar la declaración conjunta de 1956, que estipulaba que Moscú devolvería dos de las cuatro islas en litigio con Japón, en los dos comunicados conjuntos que ambos países emitieron en 1991.

Los documentos, que son parte de 19 sets de archivos diplomáticos de actividades en y alrededor de 1991 revelados por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón el miércoles, también recogen que Gorbachov rechazó en repetidas ocasiones la petición de Japón durante las reuniones.

La declaración de 1956, firmada por el entonces primer ministro japonés Hatoyama Ichirō y el primer ministro soviético Nikolái Bulganin, estipulaba que el grupo de islas Habomai y Shikotan, dos de las cuatro islas en litigio en el noroeste del Pacífico, serían transferidas a Japón después de que Tokio y Moscú rubricaran un tratado de paz para poner fin oficialmente a las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial. La Unión Soviética arrebató las cuatro islas a Japón al final de la guerra y desde entonces han sido reclamadas por Tokio. Esta disputa territorial ha impedido que ambos países puedan firmar un tratado de paz.

Gorbachov se convirtió en el primer líder soviético que visitó Japón en abril de 1991. Tras seis rondas de conversaciones, Kaifu y Gorbachov firmaron un comunicado conjunto en el que se mencionaban las cuatro islas, conocidas en conjunto como los Territorios del Norte en Japón. Además de las islas Habomai y Shikotan, a este grupo pertenecen las islas Kunashiri y Etorofu.

Aunque la Unión Soviética mantuvo en principio su postura de que no existía ningún tipo de litigio territorial en torno a las islas, en el documento de 1991 se utilizaron palabras que aludían a una cuestión de demarcación territorial. En consecuencia, se convirtió en el primer documento entre Tokio y Moscú que reconoció que las cuatro islas eran objeto de negociaciones bilaterales.

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