Investigadores japoneses logran reacelerar muones, un importante avance científico

Tokio, 16 de junio (Jiji Press)—Un equipo de investigadores japoneses logró reacelerar muones, un tipo de partícula elemental, tras enfriarlos de manera artificial. Se trata de la primera vez en el mundo que se consigue esto.

Según el equipo, formado por investigadores de la Organización para la Investigación en Física de Altas Energías con Aceleradores (conocida por las siglas KEK) y la Agencia de Energía Atómica de Japón (JAEA, por sus siglas en inglés), entre otras entidades, se espera que este logro ayude a reexaminar mejor la teoría estándar de la física que explica los movimientos de las partículas elementales que forman la materia y mejore la precisión de las inspecciones internas de las estructuras gigantes.

Los muones se crean en grandes cantidades cuando los rayos cósmicos colisionan con la atmósfera terrestre. Estas partículas tienen características similares a las de los electrones, pero su masa es unas 200 veces mayor.

Los muones tienen una gran capacidad de penetración en los materiales, incluso en el lecho rocoso de varios kilómetros de espesor, por lo que se utilizan para inspecciones internas de volcanes y pirámides, así como para estudiar los reactores de la accidentada central nuclear de Fukushima Dai-ichi, de la Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO).

Si un material es altamente denso, el número de muones que lo atraviesan disminuye, por lo que es posible visualizar la distribución de la densidad en el interior del suelo y de estructuras gigantes analizando la dirección hacia la que se desplazaron los muones y el número de partículas.

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