Hoy también el almuerzo es “bentō”

¿Qué suelen comer los japoneses bajo los cerezos?

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Hacer un picnic bajo los cerezos en flor con familiares o amigos es una costumbre inherente a la primavera en Japón. El menú del hanami varía: desde la pareja que para su cita contemplando los árboles se decanta por una comida preparada en casa hasta el grupo de la tercera edad que prefiere comprar sushi en alguna tienda famosa, pasando por aquellos que eligen que cada uno lleve su propia comida comprada en la planta subterránea de unos grandes almacenes. Este año nos hemos acercado a un parque de Tokio para ver qué come y bebe la gente mientras disfruta de los cerezos en flor.

Platos diferentes para que nadie se canse de comer lo mismo

Hablamos con un grupo de amigas naturales de la prefectura de Kagoshima que ahora residen en Tokio. Para su picnic bajo los cerezos han elegido unos platos de usar y tirar con un dibujo de un corazón entre un tenedor y un cuchillo y un mantel de cuadros, ambos muy bonitos. Cada una ha traído su propia comida, muy colorida y variada: espaguetis con carne de cerdo y verduras, ensalada de gambas y sojas cocidas, huevos escalfados; rollitos de primavera crudos con mucha verdura, y pollo frito, un plato que hace las delicias de todos; dashimaki tamago, una tortilla francesa preparada al estilo japonés que se come enrollada; patatas fritas y sándwiches de diferentes tipos. La selección es tal que es imposible cansarse de comer lo mismo. "No tomamos alcohol. Cada año hacemos un hanami así de saludable", comentan.

Un espléndido banquete con sushi de primera como plato principal

A continuación hablamos con un grupo de jubilados que ha conseguido hacerse con el lugar perfecto para ver los cerezos y la torre Tokyo Skytree al mismo tiempo. Se conocen por el trabajo –se dedicaban a la publicidad – y cada año se reúnen para hacer hanami. El plato principal sobre el mantel es una bandeja de nigirizushi que han reservado con antelación en unos grandes almacenes, lo cual indica que el pescado y marisco empleados en su elaboración son de primerísima calidad. Además, tiene un aspecto delicioso. También han traído una ensalada de salmón ahumado, algunos encurtidos y pollo frito, entre otros platos para acompañar. "Ahora que ha aumentado el número de turistas extranjeros que vienen al país, como japoneses es nuestro deber enseñarles la cocina espléndida de la que podemos presumir", afirman.

Cada persona aporta algo que crea va a animar al resto

Posteriormente nos dirigimos hacia un grupo formado por varios compañeros de trabajo de una empresa dedicada a los sistemas. Sobre el mantel vemos una espléndida selección de platos que abarca desde los entremeses hasta los postres y denota que estamos ante expertos del hanami. Al parecer, todos trabajan en distintos puestos, pero se reúnen por su admiración hacia la persona que han designado como encargada de organizar este tipo de celebraciones. Una de las integrantes del grupo ha elegido comida y bebida de color rosa en alusión a las flores. Otro ha traído queso y huevos ahumados por él mismo y ha comprado un postre. La persona encargada de organizar el picnic ha comprado carne al corte, para que todos puedan compartirla, en un restaurante de kebab al lado de la estación de Asakusa y ha encargado la bebida a una licorería con servicio de reparto; todo estaba preparado. Sin embargo, sobre el mantel hay más que platos elaborados pensando en si todo el mundo disfrutará: nos encontramos también con ejemplos curiosos, como el de un simple pepino cortado en trozos. La selección perfecta de un grupo que no podía parar de reír.

Platos coloridos y saludables hechos con el corazón para alguien querido

Charlamos también con una pareja de novios en la veintena que llevan juntos desde hace dos años y medio. La comida la ha preparado ella. La selección es colorida, variada y equilibrada: pepino pelado y cortado en rodajas finas, palitos de cangrejo aliñados, rollitos de tofu frito con queso y hojas de menta púrpura... Todo ha sido elaborado de forma que entre el apetito solo con verlo, siguiendo las recetas de un libro o de la aplicación Cookpad; la cocinera tardó unas dos horas. Su recomendación es la ensalada de pechuga de pollo, pepino, tofu y aguacate machacados y mayonesa. Le preguntamos al novio qué plato estaba más rico. Su respuesta: "¡Todos!".

Platos fáciles de picar y onigiris caseros

El siguiente grupo está formado por varios excompañeros de una escuela de primaria en la prefectura de Mie que ahora viven en Tokio. En esta ocasión han elegido comida que esté rica incluso fría, cosas que puedan gustar más o menos a todo el mundo y platos fáciles de comer. Por eso, han ido al supermercado para comprar brochetas de pollo, ensalada con rosbif, albóndigas y nigirizushi, entre otros platos. Además, la chica que ha organizado este picnic ha preparado unos onigiris que le han puesto la nota de color al menú. Para que el alga nori quede crujiente, las bolas de arroz se envuelven con ella justo antes de llevárselas a la boca. La cocinera ha hecho dos tipos: de salmón con cebolleta y de trocitos de menta púrpura en salsa de soja con wasabi. "Es increíble la cantidad de cerezos que hay en Tokio, a la altura del gentío que se concentra para contemplarlos", comentan entre risas.

Bentōs especiales para hanami disponibles en grandes almacenes y supermercados

Al llegar la época de hacer hanami, los supermercados y las secciones de los grandes almacenes dedicadas a la alimentación, así como los comercios que venden platos listos para comer, se llenan de cajas de comida preparada, bentō en japonés. Para que los bentōs estén a la altura de la belleza de las flores de los cerezos, los distintos platos se adornan de forma especial. Además, se coloca el arroz en forma de flor, o se eligen motivos florales para la decoración de las cajas. Estas son algunas de las estrategias comerciales para animar a la gente a organizar picnics bajo los árboles. También se venden cajas que incluyen flores de cerezo en sal y paquetes con sakuramochi, un dulce tradicional japonés típico de esta época. La variedad de las cajas de comida preparada inspiradas en el hanami es tal que hay quienes sienten que han contemplado los cerezos a través de ellas.

Chirashizushi, un plato para comer bajo los cerezos fácil de preparar

El chirashizushi es uno de los platos preferidos por los japoneses cuando se hace un picnic. Parece difícil de preparar, pero en realidad no lo es: solo hay que echarle vinagre al arroz cocido y esparcir sobre él el pescado, el marisco y otros ingredientes que aporten colorido. En los supermercados de Japón se venden los condimentos necesarios para preparar un chirashizushi delicioso sin complicaciones; basta con mezclarlos con el arroz, cocido para que quede un tanto duro. Por eso, el éxito siempre está asegurado a la hora de preparar este plato.

Ingredientes para preparar fácilmente un chirashizushi disponibles en muchos supermercados; basta con mezclarlos con el arroz.

Se mezcla el arroz con los ingredientes, que se venden en un juego.

Se coloca encima del arroz ingredientes como alga nori, huevo y algodón de pescado, y ya está listo para comer.

(Traducción al español del original en japonés escrito por Yanagisawa Miho)

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